Wat zijn de grootste dieren die onze planeet hebben bewoond? Er zijn er echt meerdere geweest, bijna allemaal al uitgestorven; alleen de ontdekking van zijn fossiele overblijfselen heeft ons in staat gesteld om van zijn bestaan te weten. Daarom zijn van de meeste van hen slechts benaderingen bekend van hun verhoudingen, leefgebieden en levensstijl.
Vervolgens zullen we een selectie zien van de drie grootste diersoorten die de natuur in de loop van de tijd heeft voortgebracht:
Blauwe vinvis (Balaenoptera musculus)
Ook bekend als de blauwe vinvis.Het is tegenwoordig het grootste dier op aarde en er is nieuws in de geschiedenis; Deze walvisachtige is tot 30 meter lang en weegt tussen de 100 en 120 ton. Om een idee te krijgen, laten we eens kijken naar dit feit: je tong weegt het equivalent van een olifant en je hart het equivalent van een auto.
De blauwe vinvis is een prachtig dier, lang en slank. Blauwgrijs van kleur, onder water ziet het er helemaal blauw uit. Het leeft in de oceanen van de vijf continenten en vestigt zich in de zomer in de Noordelijke IJszee om zich te voeden, en van daaruit begint het aan zijn migratie naar andere uithoeken van de wereld.
Andere functies
Het dieet van de blauwe vinvis is gebaseerd op kleine schaaldieren die krill worden genoemd; je kunt er tot 40 miljoen op een dag eten. Over het algemeen leven deze walvissen alleen, in paren of in kleine groepen.
Een ander interessant feit over de blauwe vinvis is dat het een van de meest onstuimige dieren ter wereld is, en het is dat ze regelmatig laagfrequente geluiden uitzenden. Er wordt gedacht dat ze elkaar op meer dan 1500 km afstand kunnen horen.
De blauwe vinvis heeft vrijwel geen natuurlijke vijanden vanwege zijn grootte, kracht en snelheid. Desondanks wordt het tegenwoordig beschouwd als een bedreigde diersoort.
De verantwoordelijkheid voor de drastische achteruitgang wordt toegeschreven aan de willekeurige jacht door mensen en het feit dat de walvispopulatie niet snel herstelt. Hun draagtijd duurt bijna een jaar en er worden slechts één of twee pups per nest geboren.
Megalodon (Carcharodon megalodon)
Zijn naam betekent 'grote tand'. Het is een uitgestorven soort gigantische haai waarvan wordt aangenomen dat deze in alle oceanen van de planeet heeft geleefd. Er zijn geen fossiele botten van zijn lichaam gevonden; alleen hun tanden zijn gevonden, waaruit de bijbehorende schattingen zijn gemaakt.
Op basis van de verzamelde gegevens wordt toegeschreven dat de megalodon ongeveer 18 meter lang is en wordt beschouwd als een van de grootste en krachtigste roofdieren in de geschiedenis van gewervelde dieren.
De megalodon jaagde op allerlei grote dieren, zoals zeeschildpadden, walvissen en andere haaien. Hij was bijna de hele dag op zoek naar eten om zijn onverzadigbare honger te stillen, onder andere omdat hij de meeste tijd alleen woonde.
Hoe jaagde de megalodon? Aangenomen wordt dat zijn aanvalsmethode was door zijn slachtoffers te verrassen, die zich niet bewust waren van zijn aanwezigheid dankzij zijn vermogen om op te gaan in het landschap.
Argentinosaurus huinculensis
Dit is een uitgestorven dinosaurussoort. Het wordt beschouwd als een van de grootste bekende landdieren en wordt verondersteld te hebben gewoond in wat nu Zuid-Amerika is.
De fossielen zijn gevonden in Argentijns Patagonië (vandaar de naam). Dankzij deze ontdekking werd geschat dat ze ongeveer 33 meter lang waren en ongeveer 70 ton wogen.
Het was een herbivoor dier en een van zijn belangrijkste kenmerken is dat het een lange nek had; dankzij deze maatregelen konden ze zich voeden met hoge araucaria's en varens en struiken op de grond vinden. Hun favoriete plekken om te eten waren de prachtige naaldbossen die in die tijd Patagonië bevolkten.
Bij het eten kauwden ze niet op hun voedsel om zo de grootste hoeveelheid planten in de kortst mogelijke tijd te kunnen ontwortelen. Op deze manier konden ze voorzien in de hoge voedingsbehoeften van hun enorme lichaam.
Deze grote dieren leefden in kuddes. Dankzij het feit dat er versteende eieren van naaste verwanten zijn gevonden, wordt afgeleid dat de moeders zich met honderden verzamelden om samen te nestelen. Ondanks het leggen van grote aantallen eieren, overleefden maar weinig jongen dankzij natuurlijke vijanden.