Hirudo medicinalis is een bloedzuiger, een ongewerveld dier, met name een ringworm die behoort tot de familie Hirudinidae. Deze soort bloedzuiger is door de geschiedenis heen veel gebruikt in de geneeskunde.
Achtergrond
Records die melding maken van het therapeutische gebruik van bloedzuigers dateren uit de oude beschavingen van Egypte, Griekenland, Rome en Mesopotamië. Tijdens de Middeleeuwen werden bloedzuigers ook toegepast in verschillende behandelingen.
Dit kwam door de overtuiging dat het lichaam uit vier lichaamssappen bestond: bloed, slijm, gele gal en zwarte gal. De verandering van de balans tussen de lichaamssappen veroorzaakte verschillende pathologieën.
De evacuatie van de belangrijkste humor, besmet bloed, was essentieel om het evenwicht te herstellen. En hiervoor werden bloedingen uitgevoerd of therapie met bloedzuigers toegepast.
Anatomie van Hirudo medicinalis
Hirudo medicinalis is een hermafrodiete gesegmenteerde worm die behoort tot de groep ringwormen en de familie Hirudinidae. Het is deze soort, van de meer dan 600 die er bestaan, de meest gewaardeerde op het gebied van geneeskunde.
De lengte die hij kan bereiken is 12 centimeter als hij gevoed is. Als ze niet zijn gevoerd, is hun grootte een derde van de genoemde. Dit dier wordt gekenmerkt door twee zuignapjes met zuigcapaciteit.
De twee zuignappen worden in verschillende posities geplaatst: een zuignap, klein en mobiel, met drie kaken, waardoor hij bloed zuigt. In elke kaak heeft het ongeveer tussen de 60 en 100 tanden, die de tanden een 'Y'-vorm geven.
Aan de andere kant is de resterende zuignap, de zogenaamde anale zuignap, degene die hij gebruikt om zich eerst te hechten en zichzelf te slepen.
Componenten van Hirudo medicinalis speeksel
De speekselklieren van Hirudo medicinalis scheiden een reeks componenten af die verschillende therapeutische eigenschappen hebben. Onder hen kunnen de volgende componenten kort worden genoemd:
- Anticoagulantia. Hoofdzakelijk is hirudine de belangrijkste stof, die de coagulerende werking van trombine remt.
- Vaatverwijders. Onder andere verschillende histamine-achtige stoffen vergemakkelijken de doorbloeding door de slagaders te verwijden.
- Anesthetica. De beet is pijnloos dankzij de verdovende stoffen die door de bloedzuiger worden geïnoculeerd.
- Ontstekingsremmers.
- Antimicrobiële stoffen.
- Proteolytische enzymen.
Hoe Hirudo medicinalis te gebruiken
De therapie met bloedzuigers wordt hirudotherapie genoemd. De bloedzuigers worden bewaard in glazen potten, afgesloten met een vochtig kompres op een koele plaats; ze kunnen niet hermetisch worden afgesloten.
Om bloedzuigers te manipuleren, wordt een dissectietang gebruikt en in een glazen beker gehouden. Zo wordt hun verplaatsing vermeden en worden ze op de optimale plaats gevangen. De huid moet schoon zijn en als de worm niet gemakkelijk bijt, impregneer deze dan met suikerwater.
Na het oppakken van de bloedzuigers, die worden vrijgegeven zodra ze vol bloed zitten, stroomt er urenlang een overvloedige serositeit uit de incisie. Daarom wordt een niet-samendrukkend katoenen verband aangebracht en de volgende dag verwijderd en vervangen door een nieuw verband om de evolutie te observeren.
Na een paar dagen vertoont het oedeemgebied een aanzienlijke verbetering. In het geval dat hoewel de bloedzuiger vol is, deze niet loskomt, is het raadzaam om zout water toe te passen. Zo wordt het vrijkomen vergemakkelijkt en worden infecties voorkomen door te voorkomen dat het wordt afgescheurd om het te verwijderen.
Bloedzuigers zijn bedoeld voor eenmalig gebruik. Na gebruik moeten ze worden gesloten en verbrand. Er zijn geen gevallen van bijtinfectie geregistreerd.
Pathologieën waarop hirudotherapie is toegepast
Onder de pathologieën waarop deze techniek met bloedzuigers is toegepast, vallen de volgende op:
- Inflammatoire gewrichtsprocessen.
- Reconstructieve plastische chirurgie.
- Migraine.
- Trombotische aambeien.
- Chronisch plaatselijk eczeem.
Een anekdote die verteld wordt over de pelgrims die eeuwen geleden de Camino de Santiago liepen, is dat ze vroeger uitrustten in de buurt van vijvers en rivieren. Daar verfristen ze zich en knapten ze op van de vermoeidheid van de weg. En ze hadden enkele onverwachte bondgenoten. De bloedzuigers verlichtten oedeem en voorkwamen het optreden van een trombo-embolische ziekte.
Voordelen en contra-indicaties van hirudotherapie
Hirudotherapie veroorzaakt geen bijwerkingen of negatieve gevolgen. Bovendien is het veilig en volledig pijnloos. Aan de andere kant moet worden vermeld dat er een aantal contra-indicaties zijn.
Van de contra-indicaties wordt het gebruik ervan niet geaccepteerd bij patiënten met immunosuppressie of met arteriële insufficiëntie. Evenzo is het noodzakelijk om te worden geïnformeerd over het mogelijke risico op infectie door Aeromonas hydrophila.
Deze bacterie heeft een symbiotische relatie met H. medicinalis – hij leeft in je darm – en scheidt op zijn beurt enzymen af die de bloedvertering vergemakkelijken.
Allereerst wordt hirudotherapie alleen gebruikt in die gevallen waar absoluut geen andere oplossing is gevonden. En de patiënt moet altijd worden geïnformeerd en hun toestemming moet worden verkregen. Ten slotte moet erop worden gewezen dat het gebruik ervan alleen intrahospitaal is.