Hoewel internetvirussen ons lijken te laten zien dat apen vaak andere dieren adopteren, is de waarheid dat het niet gebruikelijk is. Daarom is het vermeldenswaard wat er in het Atlasgebergte in Marokko is gebeurd.
En het is de eerste keer dat apen zijn geobserveerd die een juveniel adopteren van een andere groep die ze gewond vonden, wat sommigen zien als een kans om het meest verhandelde zoogdier in Europa te rehabiliteren.
Apen adopteren vreemde gewonde makaak
Zo zijn Liz Campbell en haar collega's van de Universiteit van Oxford erin geslaagd dit gedrag te observeren in het Ifrane National Park, in het Atlasgebergte, een van de laatste toevluchtsoorden voor de Gibr altar-makaak, het enige lid van het geslacht Macaca die buiten Azië te vinden is.
Zo begint het verhaal van Pipo, een drie jaar oude mannelijke makaak uit Gibr altar die gewond raakte bij een verkeersongeval, iets wat helaas veel voorkomt in Ifrane, als gevolg van onverantwoord toerisme dat deze dieren aanmoedigt om door de mensen.
Na het ongeval was Pipo al meer dan twee dagen alleen, gewond en schreeuwend aan het ronddwalen. Het ongeval was spectaculair geweest en had de rest van de groep doen vluchten, omdat ze Pipo niet konden ontmoeten.
Maar het geluk van deze kleine aap veranderde toen hij een andere groep berberapen tegenkwam. In tegenstelling tot andere soorten waar vreemde nakomelingen zelfs kunnen worden achtervolgd en aangevallen, adopteren deze apen Pipo gedurende vier maanden, waarin hij wordt verzorgd door leden van deze groep.
Mogelijkheden voor opvang van primaten
Hoewel dit gedrag in andere gevallen is waargenomen, was het nog nooit voorgekomen bij een dier van meerdere jaren oud, wat vooral interessant is voor onderzoekers die overwegen deze primaten te rehabiliteren.
De berberaap is het meest verhandelde zoogdier in Europa en elk jaar verschijnen er tientallen exemplaren op het continent. Er wordt aangenomen dat de meeste in het wild worden gevangen, zowel voor huisdieren als voor selfies met makaken, dus als stropers worden tegengehouden, kunnen sommige exemplaren opnieuw in het wild worden geïntroduceerd.
Normaal gesproken adopteren apen dieren die behoren tot naaste verwanten binnen hun groep, maar ook de adoptie van een dier buiten de groep is bijzonder opvallend. Zowel in gevangenschap als in het wild moeten deze dieren in groepen leven, dus het lijkt erop dat deze mogelijkheid in beide gevallen kan bestaan.
In feite is adoptie een gemeenschappelijke hulpbron in opvangcentra voor primaten zoals AAP Primadomus, waar makaken van een vergelijkbare leeftijd als Pipo worden gered, dus het is niet iets nieuws in gevangenschap en stelt dieren in staat om jongeren samen te brengen met grotere groepen .
Dit centrum, gelegen in Spanje, de toegangspoort tot de illegale dierenhandel in Europa, is een voorbeeld van hoe deze primaten hun toevlucht nemen tot dit gedrag, ondanks de mishandeling waaraan mensen hen in gevangenschap hebben onderworpen.
