Hoewel het ons tegenwoordig misschien gek lijkt, is de waarheid dat er gedurende verschillende eeuwen van onze geschiedenis processen tegen dieren hebben plaatsgevonden. In de Middeleeuwen was het zelfs relatief gebruikelijk om dieren van misdaden te beschuldigen.
In de praktijk werden huisdieren op dezelfde manier voor de rechter gebracht als mensen. Velen werden zelfs schuldig bevonden met vonnissen uitgesproken door rechters in bijzijn van de lokale bevolking.
Dit gebruik verspreidde zich vooral tussen de 9e en 17e eeuw, toen religieus denken veel invloed had op juridisch gebied. Volgens de opvatting van de Kerk in die tijd waren dieren wezens die door God waren geschapen, maar hun missie op aarde was om de mens te dienen.Daarom moeten ze zich ook onderwerpen aan menselijke wetten en de ethiek van die tijd.
Dit alles lijkt ons misschien een wilde veronderstelling. Maar dankzij het bewaren van schriftelijke verslagen, zoals een boek van E.P. Evans uit 1906, weten we vandaag dat er minstens 200 proeven tegen dieren zijn uitgevoerd; Sommige records kunnen worden bewaard over een aantal van hen. En het is mogelijk dat het werkelijke aantal gevallen nog hoger was
Van welke misdaden kan een dier worden beschuldigd en wat waren de straffen?
Zoals deze verhalen ons vertellen, was het mogelijk om een dier te beschuldigen van verschillende soorten misdaden, waarop verschillende straffen of juridische beslissingen werden toegepast. De zaken die werden berecht, varieerden van het dwingen van muizen door middel van waarschuwingsbrieven om het huis van iemand anders te verlaten of te eisen dat de insecten de stad verlaten, tot aanklachten wegens moord tegen een groep varkens.En nee, het is geen grap
In feite waren varkens de dieren die tijdens de Middeleeuwen het meest werden berecht. Niet verwonderlijk, aangezien ze vroeger los in de steden opgroeiden; Ze leefden dagelijks met mensen en waren vaak het slachtoffer van stress die een negatieve invloed had op hun gedrag.
Als het ging om ernstige misdrijven, zoals de moord op een mens, werd over het algemeen de doodstraf toegepast. Niet zelden werden executies gezien in openbare ruimtes, met dieren die veroordeeld waren om te worden opgehangen of verbrand op de brandstapel. Hoewel dit vandaag de dag een overduidelijke daad van dierenmishandeling zou zijn, was het toen gerechtigheid die zichzelf deed gelden voor alle levende wezens
Voor niet-zo-ernstige misdaden was de straf vroeger gevangenisstraf en het was zelfs mogelijk dat een dier een cel of paviljoen deelde met een mens. Maar niet alle processen tegen dieren in de Middeleeuwen eindigden met een 'schuldig' vonnis.Een duidelijk voorbeeld is dat van een ezel die door de rechtbank onschuldig is verklaard en daarbij zelfs zijn kwaliteiten heeft erkend.
Proeven tegen dieren: de meest opvallende (en absurde) gevallen
Hoewel alle dierproeven nogal wat absurditeit hebben gehad, is de zaak van een groep varkens die ervan wordt beschuldigd een man te hebben vermoord, definitief de geschiedenis ingegaan. En het is dat niet alleen de varkens voor de rechtbank werden gebracht om zich te 'verantwoorden' voor moord, maar ze werden er ook van beschuldigd 'gek geworden' te zijn.
Het ging over een zeug en haar biggen die in 1407 werden gearresteerd en berecht op kerstavond, nadat ze naar verluidt "betrapt waren op moord en doodslag in de persoon van Juan Martín" .
Het is geen toeval dat dit een van de best gedocumenteerde proeven tegen dieren in de geschiedenis is.Deze historische feiten die op de rand van fictie staan, hebben zelfs een film geïnspireerd; ze waren bijvoorbeeld het onderwerp van de film The Hour of Pig, ook wel bekend als The Advocate.
Nog een interessant geval
We kunnen ook verschillende andere opmerkelijke gevallen noemen, zoals een bevel tot uitzetting dat werd uitgevaardigd tegen wilde muizen omdat ze de oogst hadden opgegeten. Evenzo is het de moeite waard om de Maine-kat te noemen, veroordeeld tot een maand gevangenisstraf nadat hij zonder toestemming het poesje van een zeer traditionele dame het hof had gemaakt.
Zelfs de beste vriend van de mens is niet gespaard gebleven van proeven tegen dieren in de Middeleeuwen. Een hond werd veroordeeld tot 20 zweepslagen omdat hij medeplichtig was aan een dief, die hem had getraind om eten en tassen te stelen. In dit geval sprak de keurmeester een lichte straf uit voor het overwegen van de 'goedheid' van de honden.
