Wetend wat de gevolgen zijn van het gebruik van de anticonceptiepil bij amfibieën, verzocht het Europees Geneesmiddelenbureau in februari 2019 om mensen te waarschuwen voor de milieugevolgen van deze medicijnen, gezien de hoeveelheid hormonen die in rivieren lekken.
De anticonceptiepil en het vernietigende effect ervan op ecosystemen
Ondanks de lange lijst met bijwerkingen is de anticonceptiepil niet alleen nog steeds op de markt, maar is het gebruik ervan onder jonge Spaanse vrouwen de afgelopen vier jaar verdrievoudigd. Wat in geen enkel prospectus voorkomt, zijn de gevaren die hormonen met zich meebrengen voor de ecosystemen en de rivieren waarin het afvalwater wordt geloosd.
De pil is een hormonale anticonceptiemethode die om verschillende, meestal medische, redenen wordt gebruikt, zoals polycysteuze eierstokken of jeugdacne.
Evaluaties van hormonale anticonceptiva vergeten de milieu-impact die ze genereren en kwantificeren de schade die ze veroorzaken in aquatische ecosystemen niet. Geconfronteerd met deze situatie is er de afgelopen jaren een beweging ontstaan die ecologische en duurzame alternatieven probeert te vinden voor de huidige anticonceptiemethoden.
Het is wat de gynaecoloog van het Santiago Apóstol-ziekenhuis in Vitoria, Luis Ignacio Lete Lasa, omschrijft als 'groene anticonceptie'.
De anticonceptiepil bij amfibieën, een verwoestend effect
Impact op amfibieënpopulaties
De aanwezigheid van deze hormonen in het water, samen met andere chemicaliën, leidt uiteindelijk tot misvormingen bij amfibieën, een van de meest mishandelde dierengroepen ter wereld.
In 2004 waarschuwde een studie met de titel "Assessment of rivercontamination by oestrogenic compounds in the Paris area" dat tussen 35 en 50% van het oestrogeen in het water afkomstig was van anticonceptiepillen, aangezien dit hormoon zeer moeilijk uit drinkwater te filteren.
De anticonceptiepil verandert het geslacht van kikkers en padden. Het klinkt misschien vreemd, maar de impact die oestrogenen hebben op dieren in het wild is echt belangrijk, en het meest merkwaardige is dat het tot nu toe onopgemerkt was gebleven.
Het actieve ingrediënt in veel van de gebruikte pillen is 17-α-ethinylestradiol, bekend als EE2. Wanneer vrouwen deze stof innemen, nemen ze een deel op, maar een ander deel wordt uitgescheiden in de urine en komt terecht in rioolwaterzuiveringsinstallaties. Het probleem is dat de zuiveringssystemen daarmee niet eindigen en als het 'schone' water deze planten verlaat richting de rivieren, doet de EE2 dat ook.
Amfibieën komen in rivieren in contact met deze synthetische vrouwelijke hormonen. En helaas lijken ze sterk op de vrouwelijke hormonen van alle gewervelde dieren, ook die van jou. Daarom werken ze in op de biologie van deze dieren.
Wanneer is de impact van de anticonceptiepil op amfibieën het meest verwoestend?
In het geval van amfibieën beginnen alle kikkervisjes met het ontwikkelen van hetzelfde geslacht. En pas na een bepaald moment zorgt de verhouding tussen vrouwelijke en mannelijke hormonen ervoor dat het lichaam naar het ene of het andere geslacht 'afneemt'.
Maar wat gebeurt er als de kikkervisjes baden in water dat verontreinigd is met oestrogeen? Dat sommige individuen – meer of minder, afhankelijk van de hoeveelheid EE2 en de soort – gefeminiseerd worden.
Dat wil zeggen, ze zijn mannelijk, tenminste genetisch, maar ze ontwikkelen zich als vrouwtjes, in sommige functionele gevallen, wat betekent dat ze eieren produceren. Maar in de meeste gevallen worden het onvruchtbare vrouwtjes, die zich niet kunnen voortplanten.
Het effect dat dit heeft op de bevolking is verwoestend. Uiteraard behoudt elke soort een geslachtsverhouding. Voor elk mannetje is er een bepaald aantal vrouwtjes, de optimale verhouding voor de soort.
De vervrouwelijking van een aanzienlijk percentage individuen kan een te grote verandering met zich meebrengen voor de bevolking om buiten gevaar te blijven of zelfs maar te overleven.
