De ara is een vogel die behoort tot de papegaaienfamilie. Deze familie omvat andere vogels zoals papegaaien, parkieten, parkieten en kaketoes. Papegaaien zijn misschien wel de meest charismatische en populaire vogelfamilie ter wereld.
Het charisma en de sterke genegenheid die ze bij mensen opwekken, is voornamelijk te danken aan hun intelligentie. Het is algemeen bekend dat deze vogels in staat zijn om problemen op te lossen en te leren door te experimenteren. Het is vooral indrukwekkend dat de opgedane kennis kan worden gedeeld met andere leden van hun soort.
Fysieke kenmerken van de ara
De vogels van deze familie zijn een groep vogels die beroemd en gemakkelijk te herkennen zijn vanwege hun onmiskenbare gebogen haakvormige snavel.Ook v alt het veelkleurige verenkleed op, waarin groene tinten de boventoon voeren met accenten van kleuren als rood, geel, blauw, paars en bruin. Door hun kleur gaan ze ongetwijfeld op in de kleur van de bloemen en het gebladerte van de bomen waarin ze leven.
Psittacines worden ook gekenmerkt door hun vocalisaties en hun vermogen om de stem van mensen te imiteren. Dit vermogen heeft ze tot een gewenst huisdier gemaakt, vanwege de empathie die het genereert.
Bij papegaaien zijn de tenen twee naar voren en twee naar achteren gericht, hierdoor kunnen ze gereedschap op dezelfde manier manipuleren als primaten.
Biologie en gedrag
De ara heeft een late rijping. De jongen verlaten meestal het huis rond de leeftijd van vier jaar, wanneer ze geslachtsrijp zijn. Gedurende deze lange periode zullen hun ouders geen eieren meer leggen.Dit gedragspatroon weerspiegelt het belang van jongeren om van hun ouders te leren.
Bovendien leven ze in complexe sociale structuren, van 25 tot 50 individuen. Dit is een zeer effectieve strategie om je te beschermen tegen roofdieren. Ook vestigen ze een monogaam stel voor het leven. Deze eigenschappen, in combinatie met een grote hersengrootte in verhouding tot hun lichaamsgewicht, zorgen ervoor dat ze voldoen aan alle voorwaarden die verband houden met de ontwikkeling van complexe cognitie.
Een wilde ara kan gemiddeld 40-50 jaar oud worden, terwijl een in gevangenschap gehouden exemplaar, onder zeer zorgvuldige zorg, wel 70 jaar kan worden.
Kleurrijke schoonheid en intelligentie
Psittaciformes zijn altijd beschouwd als primaten onder de vogelsoorten. Hun verhouding tussen hersenen en lichaam is duidelijk vergelijkbaar met die van mensapen.
In de familie van psittaciformes komt hun intelligentie niet alleen tot uiting in hun vermogen om geluiden te leren imiteren, sommige soorten zoals de Kea (Nestor notabilis) hebben ook een groot vermogen om gereedschap te gebruiken, vergelijkbaar met de grote antropomorfe apen.
Wat zegt de wetenschap over ara-intelligentie?
Er is een onderzoeksgroep die zijn studies uitvoert in de dierentuin Loro Parque in Tenerife, Spanje. De groep bestudeert de evolutie van complexe cognitie bij vogels.
Momenteel is het bovengenoemde laboratorium de thuisbasis van militaire ara's (Ara ambiguus), blauwkeel ara's (Ara glaucogularis), scharlakenvoorhoofd ara's (Ara rubrogenys) en blauwkop ara's (Primolius couloni).
Het laboratorium heeft een reeks vergelijkende studies gepubliceerd, waaronder een rapport over “economische besluitvorming”.
Het is interessant om te weten dat deze besluitvorming verwijst naar het vermogen om verschillende voordelige alternatieven af te wegen, en naar het feit om degene te kiezen die maximale winstgevendheid biedt.
Soms vereist deze situatie dat je het verlangen naar onmiddellijke bevrediging opgeeft. Dit vermogen wordt als cognitief uitdagend beschouwd omdat het niet alleen remmende impulsen vereist, maar ook de verwachte resultaten moet evalueren om te beslissen of het het wachten waard is.
Waaruit bestonden de besluitvormingsessays?
De experimenten bestonden uit het onderwerpen van vier soorten ara's aan een token-ruiltaak. Eerst werden de vogels getraind om drie soorten tokens in te wisselen voor voedsel van lage, gemiddelde en hoge waarde. Ze leerden allemaal om ze in een bepaalde volgorde te verhandelen op basis van hun waarde.
De vogels werden vervolgens geconfronteerd met de situatie waarin ze moesten kiezen tussen voedsel van lage waarde en een token dat kon worden ingewisseld voor voedsel van hogere kwaliteit.In deze proeven waren alle soorten in staat om economisch te beslissen, maar alleen de grote arasoort presteerde beter dan de andere soort in een van de cruciale controles.
De prijs om een prachtige vogel te zijn
Het is misschien hun intelligentie die ons het meest aantrekt tot deze prachtige vogels. Helaas heeft het gebruik van deze vogels als huisdier, toegevoegd aan de druk die wordt veroorzaakt door de vernietiging en transformatie van hun natuurlijke leefgebieden, ervoor gezorgd dat ze een van de vogelfamilies zijn die het grootste risico lopen om uit te sterven.
In feite is ongeveer de helft van de arasoorten al uitgestorven. Het geslacht Ara, waartoe de ara's behoren, telt ongeveer dertien erkende soorten. Zes van deze dertien soorten zijn al uitgestorven! Specialisten zijn het erover eens dat als hun illegale handel als huisdier doorgaat, het hele geslacht in de komende tien jaar uit de natuurlijke omgeving zal zijn verdwenen.
