Er zijn momenteel vier soorten kameelachtigen in Zuid-Amerika. Twee van hen worden als wild beschouwd (de guanaco en de vicuña) en twee zijn gedomesticeerd (de lama en de alpaca). Als kameelachtigen zijn ze verwanten van de zogenaamde "kameelachtigen uit de Oude Wereld" , maar ze verschillen op verschillende manieren van hen.
Morfologisch gezien hebben ze een kenmerkende lange en dunne nek. Aan de andere kant is er geen vorm van seksueel dimorfisme tussen mannen en vrouwen buiten de uitwendige genitaliën. Ten slotte hebben ze een spijsverteringsstelsel dat bepaalde gif.webpstoffen kan verteren en hebben ze geen galblaas.
De kameelachtigen van Zuid-Amerika: wilde soorten
Vervolgens zullen we in detail praten over de twee soorten die in deze sectie zijn opgenomen: de guanaco en de vicuña, om later de andere twee soorten te beschrijven die het meest door mensen worden gedomesticeerd.
De guanaco
Lama guanicoe is de grootste wilde artiodactylus in heel Zuid-Amerika. De verspreiding is ook de breedste, althans onder de wilde kameelachtigen. Individuen zijn te vinden op hoogtes variërend van zeeniveau tot 5.200 meter.
De aanwezigheid van de soort is beschreven in Argentinië, Bolivia, Chili, Paraguay en Peru. Dit toont aan dat het zich kan aanpassen aan een breed scala aan omgevingen en klimaten.
Hoe ziet een guanaco eruit?
De kleur van zijn vacht varieert van roodachtig bruin in het zuiden tot een kleiachtige geelachtige tint in het noorden van Peru. De borst, buik en kruis zijn wit.Het hoofd vertoont verschillende soorten grijs, met lichtere gebieden rond de ogen en aan de basis van de oren.
La vicuña
Vicugna vicugna leeft in de Andes-hooglanden, in het noordwesten van Argentinië en Bolivia, in het noordoosten van Chili en in de Andes-hooglanden van Peru. Peru is precies het land met de grootste populatie van deze soort.
Hoe ziet een vicuña eruit?
De typische vacht van dit dier is kaneelbruin aan de achterkant en zijkanten van het lichaam, langs de nek en achterkant van het hoofd. Ondertussen zijn de borst, buik, kruis en het onderste deel van de kop wit, evenals de punt en het ventrale deel van de staart.
De kameelachtigen van Zuid-Amerika: gedomesticeerde soorten
Vervolgens zullen we in detail praten over de twee soorten die in deze sectie zijn opgenomen: de lama en de alpaca.
De vlam
Lama glama is, net als de guanaco, de grootste soort tamme kameelachtigen. In feite lijkt het op veel morfologische en gedragsaspecten op zijn wilde verwant. Evenzo heeft het een zeer breed bereik van geografische spreiding. Momenteel wordt het gedistribueerd vanuit Colombia, via Ecuador, Peru, Bolivia, Argentinië, naar het centrum van Chili.
Gezien zijn karakterisering als huisdier, zijn er op veel andere plaatsen kuddes lama's, zelfs buiten het Amerikaanse continent. Er zijn zelfs kuddes bekend uit de Verenigde Staten, Australië, Nieuw-Zeeland en enkele Europese landen.
Het maximale gebruik van dit vee vond plaats tijdens het Inca-rijk. Deze beschaving verkreeg vlees en wol van lama's en gebruikte ze niet alleen als lastdier.
Hoe ziet een lama eruit?
Als puntje bij pa altje komt, kunnen twee verschillende soorten lama's worden herkend:
- Q'ara-type: het zijn kale lama's, dat wil zeggen, met weinig lichaamswol en geen gezichtswol.
- Chaku-type: de wollige lama.
In elk van hen is het uiterlijk van de vacht zeer variabel. Het gaat van wit naar zwart en gaat door alle mogelijke tinten bruin. Volwassenen kunnen meer dan 130 kilo wegen, dankzij de genetische selectie die is uitgevoerd om bruikbare variëteiten voor de lading te verkrijgen.
De alpaca
Vicugna pacos is de kleinste soort van Zuid-Amerikaanse kameelachtigen. De huidige verspreiding is een gevolg van het domesticatieproces, dat al meer dan 6000 jaar aan de gang is. Op deze manier bestrijkt het een brede strook van Noord-Peru tot Zuid-Bolivia, met zeer weinig dieren in Noord-Chili en Noordwest-Argentinië.
Hoe ziet een alpaca eruit?
Morfologisch lijkt het erg op zijn wilde verwant met wie het een geslacht deelt en op basis van zijn uiterlijk zijn er twee variëteiten:
- Huacaya: het is de meest voorkomende en wordt gekenmerkt doordat het lichaam bedekt is met zeer dichte wol, inclusief de ledematen, het voorhoofd en de wangen. De wolvezel is gekruld, waardoor het een pluizig uiterlijk krijgt.
- Suri: de vezel van de wol ziet er zijdezacht en rechter uit en wordt langer, zodat hij aan beide kanten van het lichaam v alt.
De kleur van zijn vacht is veel gelijkmatiger dan die van de lama. Dit komt doordat de alpaca kunstmatig is geselecteerd voor de productie van wol. De tint varieert van wit tot zwart, met verschillende kleuren ertussen, maar de vacht is over het algemeen uniform van kleur, meestal wit.
Een sleutelorganisatie
De sociale structuur van deze vier soorten is gevestigd in familiegroepen. Dit is een veel voorkomende neiging bij plantenetende dieren, omdat het tenslotte veiliger is.
In deze familiegroepen v alt de aanwezigheid op van een leidend mannetje dat een territorium deelt met een variabel aantal vrouwtjes met hun respectieve jongen. De man bepa alt de grootte van de familiegroep op basis van de beschikbaarheid van middelen en het verdrijven van buitenlandse individuen.
Het is ook mogelijk om andere sociale groepen te vinden, meestal mannen van verschillende leeftijden. Dit is wat algemeen bekend staat als een "vrijgezellengroep" , waar ook niet-broedende vrouwtjes te vinden zijn (Saba, 1987).