Goodfellow's boomkangoeroe (Dendrolagus goodfellowi) is een buideldier van de macropodid-familie. Deze groep herbivoren wordt gekenmerkt door zeer lange en robuuste achterpoten, korte voorpoten en een zeer lange staart.
De macropodid-familie bestaat uit 34 geslachten, waaronder meer dan 50 soorten, waarvan er vele al zijn uitgestorven. Hoewel de meeste soorten in de familie terrestrisch zijn, groepeert het geslacht Dendrolagus zo'n 13 soorten, die allemaal in bomen leven.
Over het algemeen zijn deze boomsoorten onhandig op het land en komen ze bijna allemaal voor als endemisch in Papoea-Nieuw-Guinea. Hieraan moet worden toegevoegd dat de taxonomische classificatie van dit geslacht complex is en onderhevig is aan voortdurende discussie onder specialisten.
Hoe ziet de boomkangoeroe van Goodfellow eruit?
Boomkangoeroes zijn middelgrote tot grote dieren en kunnen een lichaamslengte bereiken van 55-77 centimeter, plus een staart van 70-90 centimeter. Volwassen proefpersonen kunnen 4-13 kilogram wegen. Bovendien hebben ze een korte vacht, meestal kastanjebruin of roodbruin tot karmozijnrood, met een lichtere buik.
Het kenmerk dat het meest opv alt bij deze dieren is de aanwezigheid van twee gouden strepen die evenwijdig aan hun rug lopen. Dergelijke strepen vormen verschillende patronen naar de staart toe. Het gezicht is grijsbruin en de nek en wangen zijn vaak gelig, net als de voeten.
Patronen kunnen worden gebruikt om individuen te identificeren, aangezien geen twee dieren dezelfde gouden strepen hebben.
Habitat en geografische spreiding
Dichte tropische wouden van zeeniveau tot bijna 3.000 meter hoogte herbergen de boomkangoeroe. Deze dieren leven voornamelijkin bomen of ingesloten bosgebieden boven bergketens, omdat ze beperkt zijn tot het tropisch regenwoud.
Het is belangrijk op te merken dat de soort endemisch is in Papoea-Nieuw-Guinea, waar hij voorkomt in de middelgebergten van de Cordillera Central. Hoewel hij in de jaren tachtig laaglandgebieden kon bewonen, werd de soort verplaatst naar de bergen.
Hoe plant de boomkangoeroe van Goodfellow zich voort?
Wat betreft het buideldier, vrouwelijke kangoeroes hebben een goed ontwikkelde buidel die naar voren opengaat en vier spenen bevat. De draagtijd is 21 tot 38 dagen, waarna -over het algemeen - één enkel kalf wordt geboren.
Een paar uur voor de bevalling begint de moeder de buidel schoon te maken door er helemaal aan te likken.De pasgeborene wordt zonder hulp van zijn moeder in de buidel gestopt, waar hij de komende tien tot twaalf maanden groeit. Interessant is dat de jonge kangoeroe nog enkele maanden borstvoeding blijft geven nadat hij de buidel heeft verlaten.
Boomkangoeroegedrag
De meeste boomkangoeroes lijken solitair te zijn. Overdag zoeken deze dieren hun toevlucht in kleine groepjes in de boomtoppen en 's nachts komen ze tevoorschijn om te eten. Het is interessant om te weten dat ze een uitgesproken voorliefde hebben voor de bladeren van de plant Flindersia pimenteliana.
Dit buideldier is zeer behendig tussen de boomtoppen, reist snel van de ene boom naar de andere en overbrugt afstanden van wel tien meter bij elke sprong. Op het land vertoont het echter geen opmerkelijke voortbeweging.
In termen van territorialiteit behouden vrouwtjes een bereik van een paar hectare, terwijl mannetjes grotere territoria hebben die overlappen met die van verschillende vrouwtjes.
Behoudsstatus
Deze soort wordt voornamelijk bedreigd door jacht op vlees, vernietiging van leefgebieden, mijnbouw, olie-exploitatie en landbouw. Het is geclassificeerd als een bedreigde diersoort, een classificatie gebaseerd op de voortdurende achteruitgang van de populatie van ten minste 50% in de laatste drie generaties, in dit geval 30 jaar.
De belangrijkste oorzaak van zijn verdwijning is de grootschalige ontbossing van het tropische laaglandbos, wat de verspreiding van de soort aanzienlijk beperkt. Momenteel wordt hun voortbestaan alleen verzekerd door nationale parken en reservaten.
In deze zeer geantropiseerde gebieden bevordert de bijna volledige afwezigheid van grote roofdieren of boomklimmende concurrenten hun herstel.
Als laatste opmerking moet worden opgemerkt dat het grondgebied van Papoea-Nieuw-Guinea een van de weinige forten van tropisch bos op aarde ondersteunt.Deze gebieden hebben een uitzonderlijk hoog endemisme van soorten, waarvan vele nog niet wetenschappelijk zijn beschreven. Daarom vormt het behoud van deze gebieden een uitdaging die we niet kunnen ontlopen.