Er zijn zoveel dieren beschreven over de hele planeet dat het nodig was om ze in verschillende groepen te scheiden op basis van hun kenmerken om hun studie te vergemakkelijken. Een van de grootste groeperingen is die van de zoogdieren, met wereldwijd bijna 5.500 soorten.
We nodigen je uit om verder te lezen en erachter te komen wat zoogdieren zo speciaal maakt, wat hen kenmerkt en in welke hoofdgroepen dit enorme dierentaxon is verdeeld. Hier gaan we!
Wat zijn zoogdieren?
Zoogdieren zijn een bijzonder diverse en interessante groep dieren. We kunnen enkele gigantische zoogdieren vinden - zoals de blauwe vinvis - en andere heel kleine - zoals de vleermuis - die, hoewel ze niets met elkaar gemeen lijken te hebben, toch verschillende overeenkomsten vertonen.
Alle zoogdieren stammen af van een gemeenschappelijke voorouder, die meer dan 200 miljoen jaar oud is, tegen het einde van het Trias.
Na het uitsterven van de dinosaurussen, zo'n 65 miljoen jaar geleden, zijn er verschillende takken beschreven waarin zoogdieren worden geclassificeerd, die zich diversifiëren tot talrijke agglomeraten van degenen die aanwezig zijn in het land, in de lucht en in het water. Sindsdien hebben zoogdieren zich aangepast aan bijna elk ecosysteem op aarde.
Kenmerken van zoogdieren
Vervolgens presenteren we u 10 hoofdkenmerken waarmee we een zoogdier uit het hele dierenrijk kunnen identificeren. Mis ze niet:
- Afgeleid van de talgklieren slaagden de vrouwtjes van alle zoogdieren erin borstklieren te ontwikkelen, verantwoordelijk voor de productie en afscheiding van melk, waarmee ze hun jongen voeden.
- Alle soorten hebben haar, sommige meer dan andere.
- Zijn onderkaak bestaat uit een tandbeen dat op zijn beurt verbonden is met de schedel.
- Ze zijn homeotherm. Zoogdieren hebben het vermogen om hun lichaamstemperatuur te reguleren en constant te houden, afhankelijk van de omgeving waarin ze zich bevinden. Daarom kennen sommigen ze als warmbloedige dieren.
- Alle zoogdieren hebben een complete, gesloten, dubbele bloedsomloop, samen met een hart verdeeld in 4 kamers.
- Ze voeren longademhaling uit. Zoogdieren halen zuurstof uit de lucht en brengen het naar hun longen, die zich in hun borstholte bevinden. In het geval van waterzoogdieren kunnen ze lange tijd onder water blijven, maar ze zullen onvermijdelijk naar de oppervlakte moeten komen om te ademen.
- Het centrale zenuwstelsel van zoogdieren is sterk ontwikkeld. Ze hebben een cerebrale neocortex waardoor ze een uiterst complex en geavanceerd reactiegedrag kunnen vertonen, waardoor ze alle prikkels die ze in hun omgeving oppikken, kunnen verwerken.
- De uiteinden van zoogdieren zijn in de loop van de tijd geëvolueerd en zijn erin geslaagd zich aan te passen aan de omstandigheden van de omgeving waarin ze voorkomen. Terrestrials hebben bijvoorbeeld klauwen, hoeven, hoeven en nagels. De in het water levende exemplaren hebben hydrodynamische vinnen en tot slot hebben de luchtvleugels vliezige vleugels.
- De borstholte wordt gescheiden van de buikholte door het middenrif. Bovendien heeft je middenoor 3 botten: de hamer, het aambeeld en de stijgbeugel.
- Alle zoogdieren planten zich levendbarend voort en hebben geen cloaca. Deze laatste 2 kenmerken omvatten alle zoogdieren, met uitzondering van monotremes, waarover we het hieronder zullen hebben.
Classificatie van zoogdieren
Er zijn verschillende categorieën waarin zoogdieren kunnen worden gegroepeerd, maar de hoofdclassificatie is verdeeld in 3 groepen, gedifferentieerd volgens hun voortplanting. Mis het niet.
Placentiën
Zoogdieren in deze categorie worden gekenmerkt door embryonale ontwikkeling in de baarmoeder van hun moeder. Hier worden ze gevoed door de placenta waarin ze zijn ondergedompeld. De tijd die deze etappe beslaat, verschilt per soort.
Honden, walvissen, olifanten, cavia's en herten zijn slechts enkele voorbeelden van alle dieren die deel uitmaken van deze enorme groep.
Buideldieren
De dieren in deze groep hebben de bijzonderheid dat ze slechts een korte tijd in de baarmoeder van het vrouwtje doorbrengen. Daarom worden de jongen onder zeer precaire omstandigheden in het milieu verdreven.
Moeders laten een speekselspoor achter tussen de vagina en het marsupium (zakje) waar de jongen na de bevalling doorheen kruipen. Eenmaal in hem hechten ze zich aan de tepels en beginnen ze te eten.Hier zullen ze voor een lange periode veilig zijn, waarin ze hun ontwikkeling zullen afronden.
Enkele van de buideldieren in deze categorie zijn de volgende: de opossum, de kangoeroe, de koala, de bilbí en de monito del monte. Er zijn maar heel weinig soorten buideldieren op aarde - ongeveer 270 - waarvan de meeste op het Australische continent.
Monotremas
Ze worden beschouwd als de meest primitieve zoogdieren, omdat ze nog steeds reptielachtige kenmerken behouden. Ze hebben een schedel die naar de snuit wijst in de vorm van een snavel, die een geile structuur vertoont. Bovendien hebben mannetjes een spoor op hun achterpoten, zoals sauropsiden.
Monotremes zijn eierleggende dieren -ze leggen eieren-. Je spijsverterings-, voortplantings- en urinewegen komen allemaal samen in een enkel gat dat de cloaca wordt genoemd. Deze groep bestaat uit het vogelbekdier en 4 echidna's, die voornamelijk in de regio van Australië en nabijgelegen eilanden worden verspreid.
Nu je wat meer weet over zoogdieren, zul je beseffen hoe divers de fauna op de planeet is en de verrassende manier waarop alle soorten zijn geëvolueerd om te overleven. Elk levend wezen past zich maximaal aan zijn omgeving aan, aangezien natuurlijke selectie alleen degenen bevoordeelt die het best voorbereid zijn.
Het is een feit dat veranderingen in de omgeving van levende wezens zullen doorgaan, dus in de toekomst zullen er zeker nieuwe fascinerende soorten en groepen zoogdieren beschreven blijven worden.
