Vleermuizen krijgen vaak een zeer onverdiende slechte naam. Ze staan bekend als schadelijke wezens die bij elke gelegenheid proberen het bloed van andere wezens te stelen, maar dit kan niet verder van de waarheid zijn. De meeste vleermuizen voeden zich niet met bloed en velen van hen zijn fruiteters.
Vleermuizen vormen een zeer diverse groep, die zich hebben aangepast aan verschillende diëten en levensstijlen. Om die diversiteit te illustreren, zijn hier enkele opvallende kenmerken van een van de meest ongewone groepen vleermuizen: fruitvleermuizen.
8 interessante kenmerken van fruitvleermuizen
Deze dieren zijn radicaal anders dan het idee van een vleermuis dat gewoonlijk wordt vastgehouden in de Spaanstalige wereld. In de volgende regels presenteren we enkele van zijn curiositeiten.
1. Megabats of microbats
Vleermuizen kunnen worden onderverdeeld in 2 hoofdgroepen. Beide vertegenwoordigers kunnen vliegen en komen van een gemeenschappelijke voorouder, maar hebben radicaal verschillende evolutionaire strategieën aangenomen.
Microbats zijn de meest typische en bekende. Het zijn normaal gesproken hele kleine dieren, nachtdieren en bijna blind. Ze zijn ook de meest voorkomende, met ongeveer 85% soorten.
Fruitvleermuizen behoren tot een andere groep, de zogenaamde megabats. Concreet vormen ze de Pteropodidae-familie, met zo'n 197 beschreven soorten.
2. De grootste vleermuizen
Vliegende vossen zijn de grootste vleermuizen die er bestaan.Onder hen v alt de Filippijnse diadeemvleermuis (Acerodon jubatus), die als de grootste van allemaal wordt beschouwd, op. Dit dier kan bijna 30 centimeter lang worden, 1,70 meter spanwijdte en 1,5 kilo wegen.
Andere gigantische vertegenwoordigers van deze groep zijn de grote vliegende vos (Pteropus neohibernicus) en de Indiase vliegende vos (Pteropus medius), die een gewicht bereiken dat vergelijkbaar is metAcerodon jubatus, maar een kleinere spanwijdte hebben.
3. Overdag vleermuizen?
Hoewel bekend is dat vleermuizen alleen 's nachts actief zijn, is dit niet voor allemaal het geval. De meeste fruitvleermuizen zijn 's nachts of schemerig, maar sommige soorten zijn voornamelijk overdag actief. Deze soorten bewonen eilanden, dus er wordt verondersteld dat hun atypische gewoonten te wijten zijn aan een lagere aanwezigheid van roofdieren.
4. Ze hebben een goed uitzicht
Microbats hebben zeer slecht zicht en vertrouwen op echolocatie om te navigeren en voedsel te vinden.Megavleermuizen daarentegen hebben vrij grote en ontwikkelde ogen, waardoor ze een redelijk geavanceerd zicht hebben, vooral in donkere omstandigheden.
De meeste fruitvleermuizen kunnen geen gebruik maken van echolocatie, dus gebruiken ze zicht en reuk, die ook sterk ontwikkeld zijn, om hun omgeving te verkennen.
5. Ze volgen een vegetarisch dieet
Ondanks hun grote formaat en scherpe tanden zijn deze vliegende zoogdieren volkomen ongevaarlijk. Hun dieet bestaat voornamelijk uit allerlei soorten plantaardig materiaal.
Sommige soorten voeden zich met bladeren en andere met bloemen of zelfs nectar, maar een groot aantal eet vooral fruit, dat ze lokaliseren dankzij hun uitstekende reukvermogen.
Als endotherme en vliegende dieren hebben ze een grote hoeveelheid voedsel nodig om hun hoge metabolisme te behouden. Sommige soorten kunnen elke nacht 2,5 keer hun gewicht aan fruit consumeren.
6. Tuindieren
Veel vleermuizen vervullen zeer belangrijke functies in ecosystemen. Dit geldt ook voor fruitvleermuizen, grotendeels dankzij hun voedingsgewoonten.
Door zich te voeden met fruit, slikken deze vleermuizen uiteindelijk de zaden in, die door het spijsverteringskanaal gaan en uiteindelijk samen met de uitwerpselen worden uitgestoten, ver van waar het dier at. Dit bevordert de groei van nieuwe planten en helpt de regeneratie van bossen. Door zich te voeden met nectar kunnen ze ook als bestuivers fungeren.
7. Deze dieren zijn sociale wezens
Net als andere vleermuizen zijn deze dieren zeer sociaal. Fruitvleermuizen leven in over het algemeen grote kolonies, die honderden individuen kunnen tellen, waarmee ze een hele reeks complexe relaties ontwikkelen.
Om dit te doen, communiceren deze zoogdieren met behulp van vocalisaties, die ze leren van andere leden van de kolonie als ze jong zijn. Verschillende kolonies vleermuizen kunnen verschillende dialecten ontwikkelen.
8. Waar leven fruitvleermuizen?
Megabats bewonen alleen de tropen of subtropen van de Oude Wereld. Deze dieren komen wijdverspreid voor in Afrika, Azië, Australië en eilanden in de Stille Oceaan en de Indische Oceaan.
Ze zijn nauw verbonden met allerlei soorten bosecosystemen, omdat ze voor voedsel en rust afhankelijk zijn van bomen. Sommige soorten gebruiken ook grotten of kliffen om te slapen, en recentelijk vestigen Australische populaties kolonies in stedelijke gebieden.
Volgens de IUCN worden momenteel 70 van de 197 fruitvleermuissoorten bedreigd. Dit is een zeer hoog percentage soorten, die essentiële ecosysteemdiensten uitvoeren. Daarom is het essentieel om ze te behouden om tropische bossen en de rest van de levende wezens die ze bewonen te behouden.
