Als we hun ledematen zien, realiseren we ons dat die van adelaars niet hetzelfde zijn als die van eenden; of die van kippen dan die van kolibries. De soorten poten bij vogels zijn afhankelijk van de omgeving waarin ze leven en het voedsel dat ze hebben. Lees meer in dit artikel.
Welke soorten vogelpoten bestaan er?
Net zoals snavels of veren ons veel vertellen over de soort, laten de poten van vogels ons toe om te ontdekken waar ze leven en wat ze eten. Het is slechts een kwestie van het observeren van de uiteinden ervan. Over het algemeen hebben ze allemaal vier vingers, maar deze bevinden zich in verschillende posities om te kunnen zwemmen, zich aan takken vast te klampen, prooien te vangen of te lopen.
1. Zangvogels
Anisodactylen zijn de meest voorkomende vogelpoten, waarbij de vingers –flexibel– zich drie naar voren en één naar achteren bevinden. Hierdoor kunnen ze gemakkelijk over land lopen of zich aan boomtakken vastklampen. De meeste soorten hebben anisodactylpoten; enkele voorbeelden zijn merels, mussen, lijsters – foto waarmee dit artikel wordt geopend – en winterkoninkjes.
Met de achterste of vrije vinger kunnen ze in evenwicht blijven, en het is ook degene die zich aan de tak vastklampt als de vogel gaat zitten of wil slapen. Het v alt dus niet af! In alle gevallen zijn het kleine pootjes met fijne maar zeer sterke nagels.
2. Watervogels
Omdat ze veel tijd in contact met water doorbrengen, zijn de voeten van watervogels op een verbazingwekkende manier geëvolueerd: tussen elk van de vingers is een membraan geplaatst waarmee ze zichzelf kunnen voortbewegen in de zee, rivier of meer . Deze voeten met zwemvliezen kunnen altijd open of gesloten zijn bij het lopen op het land.
Binnen dit type been kunnen we ook bepaalde verschillen maken; eenden hebben bijvoorbeeld slechts drie 'verbonden' tenen die worden gebruikt om te roeien en aalscholvers hebben er vier.
In het geval van waadvogels –zoals reigers– hebben ze drie voortenen en één achterteen, zodat ze beter kunnen lopen op zachte, ondiepe oppervlakken. En natuurlijk zijn zijn ledematen erg lang en kleurrijk.
Er zijn andere soorten die ook in het water leven, maar waarvan de poten nog groter zijn dan hun nek en kop. Hierdoor kunnen ze tussen drijvende vegetatie zoals riet lopen zonder te vallen, omdat ze hun lichaamsgewicht heel goed kunnen verdelen.
3. Roofvogels
Ook bekend als roofvogels, ze hebben zeer karakteristieke poten: haakvormig. Zijn vingers zijn groot en sterk, en hebben zeer scherpe nagels om zijn slachtoffers tijdens de vlucht op te vangen.
Ze hebben ook dikke, ruwe kussentjes waaraan prooien niet kunnen ontsnappen en zelfs degenen die vis eten hebben een soort 'stekels' om hun natte en gladde lichamen op grote hoogte te ondersteunen.
De poten van roofvogels zijn meestal geel of zwart, en soms 'passen' ze bij de toon van de snavel en trekken ze veel aandacht. Enkele soorten roofvogels zijn de adelaar, de havik en de uil.
4. Landvogels
We kunnen landvogels niet negeren, zoals pluimvee (kippen of fazanten), wiens vingers en nagels te sterk zijn om de grond te graven op zoek naar insecten.
Anderen, zoals de specht, hebben twee vingers naar voren en twee naar achteren om zich vast te klampen aan de stammen van bomen en hun voedsel te pakken te krijgen. IJsvogels hebben syndactylvoeten, waarvan slechts twee van hun –centrale– tenen met elkaar verbonden zijn.
We moeten het ook hebben over vliegende vogels zoals de struisvogel en de nandoe, die grote poten maar korte vingers hebben, om niet 'vast te komen zitten' op de grond. Als ik ze zie rennen, is het alsof ze nauwelijks op de grond kunnen steunen. Daarnaast zijn de hielen scherp zodat je jezelf kunt verdedigen als dat nodig is.
