Huisdieren kunnen, net als mensen, last hebben van dwangmatig gedrag of een obsessieve-compulsieve stoornis (OCS). Honden zijn de huisdieren die het meest worden getroffen, hoewel katten, tweede op de populariteitslijst, niet vrijgesteld zijn van dit probleem.
Deze 'slechte gewoonten' zijn vaak een weerspiegeling van een onderliggende situatie. Ze zijn het gevolg van een ziekte of ongemak dat zijn oorsprong kan hebben op fysiek of psychologisch niveau.
Wat kwalificeert als dwangmatig gedrag?
Vaak zijn dit gewoonten die voor het dier als normaal of alledaags kunnen worden aangemerkt. Likken, verzorgen, lichtreflecties najagen, blaffen of huilen, maar ook miauwen, staan ook op deze lijst.
Het probleem doet zich voor wanneer deze acties extreem repetitief worden uitgevoerd: op zo'n hoog niveau dat er geen moment van de dag is waarop het huisdier ze niet uitvoert.
Meest voorkomende obsessief-compulsieve stoornissen bij honden
Onder honden is dwangmatig gedrag onderverdeeld in verschillende categorieën. Rond de eigen as draaien of verwoed achter de staart aan jagen, behoren tot de dwanghandelingen die de mobiliteit beïnvloeden.
Andere tekenen zijn abrupt weglopen zonder aanwijsbare reden of plotseling bevriezen; hetzelfde als ongecontroleerde trillingen, die willekeurig komen en gaan.
Er is nog een reeks dwanghandelingen die verband houden met de mond, zoals het bijten van poten, het kauwen op kleding of het bijten van muren. Er zijn ook overdreven nerveuze of bange honden die tegen alles blaffen of ongecontroleerd huilen.
De gevallen die nog meer aandacht vragen, zijn die welke verband houden met neurologische problemen. Sommige trillingen of plotselinge verlamming waarbij het dier in de ruimte staart, kunnen te wijten zijn aan epileptische episodes.
Er zijn ook gevallen van zelfbeschadiging, wat kan leiden tot verminking van de staart. Deze huisdieren hebben meestal agressieve episodes tegenover mensen of levenloze objecten.
Bij katten
Minder gebruikelijk, maar niet onmogelijk. Dwangmatig gedrag bij huiskatten wordt vaak weerspiegeld door overmatig likken. Getroffen kittens vertonen een obsessie met schoonhouden, wat onder andere alopecia (vachtverlies) kan veroorzaken.
Scherp en onuitputtelijk miauwen, evenals permanente vermoeidheid, zijn andere tekenen dat een kat het slachtoffer is van een of andere obsessief-compulsieve stoornis.
Bron van het probleem
Net als bij mensen kunnen dwanghandelingen bij huisdieren voortkomen uit een soort trauma. Plotselinge veranderingen zijn andere waarschijnlijke oorzaken: verhuizing, de dood van een dierbare of de komst van een nieuw gezinslid. Hoewel honden dit soort scenario's beter aankunnen dan katten, zijn ze niet zonder risico.
Andere triggers kunnen te veel stress en een hoge mate van frustratie zijn. Dit houdt ook verband met zware straffen en het gebruik van dwangmiddelen, zoals riemen of muilkorven.
Het niet bevredigen van de behoeften op het gebied van voeding, hygiëne en bescherming staan ook op de lijst, evenals onvoldoende socialisatie tijdens de puppyfase.
Genetische aanleg en leeftijd zijn andere factoren waarmee rekening moet worden gehouden. In het geval van honden lopen grote rassen zoals de Duitse herder of de Engelse bullterriër een groter risico, terwijl bij katten de ondersoort van Aziatische oorsprong het grootste aantal getroffenen ophoopt.
Behandelingen
Voordat een dierenarts of etholoog een behandeling kan aangeven om te proberen de situatie te corrigeren, moet de oorzaak van het probleem precies bekend zijn. Het te volgen plan hangt af van deze gegevens.
In het geval van huisdieren met neurologische problemen zijn medicijnen de verplichte optie. De specialisten zullen ook een product kunnen voorschrijven dat dieren helpt hun angst en stress te verminderen.
Gedragscorrectie is een techniek die sterk wordt aanbevolen door ethologen. Dit bestaat uit het aanpassen van de omgeving waarin het dier zich gewoonlijk ontwikkelt, maar het gaat er vooral om het af te leiden met spelletjes en interactieve activiteiten wanneer het zich midden in dwangmatig gedrag bevindt.
Voorkomen is beter dan genezen
Bij het minste vermoeden dat uw huisdier een obsessief-compulsieve stoornis ontwikkelt, moet u onmiddellijk uw dierenarts raadplegen.Als het dwangmatige gedrag eenmaal bij het dier is gesetteld, zijn de behandelingen om deze situatie om te keren meestal lang, duur en in veel gevallen niet succesvol.
In het dagelijks leven met onze beste vriend is het niet moeilijk om tekenen te vinden die wijzen op de aanwezigheid van dwangmatig gedrag.
