Overgewicht is een veelvoorkomende pathologie die bij iedereen bekend is, omdat het in een steeds sedentaire samenleving steeds moeilijker wordt om een ideaal figuur te behouden. Huisdieren kunnen nog meer aan deze aandoening lijden dan mensen, omdat ze gewend zijn aan een snelheid en metabolisme die moeilijk te bevredigen zijn in een stedelijke omgeving.
Obesitas is voornamelijk te wijten aan overtollig lichaamsvet, maar kan ook ontstaan door een toename van spieren, botten of water. De body mass index (BMI) is een parameter die de relatie tussen lengte en gewicht schat, wat erg handig is bij mensen.
Deze maatregel is niet zo effectief voor huisdieren, aangezien de spieren van een jachthond en een hamster enorm variëren, ongeacht hun grootte en lengte.
Vervolgens presenteren we de meest voorkomende symptomen en gevolgen van obesitas bij verschillende huisdieren.
Obesitas bij honden
Obesitas bij honden is een veel voorkomende pathologie, en verschillende studies schatten dat 20% van de gedomesticeerde honden in geïndustrialiseerde gebieden dit hebben. Enkele van de meest voorkomende effecten van overgewicht bij honden zijn:
- Diabetes, of wat hetzelfde is, zeer hoge bloedglucosewaarden.
- Ademhalingsproblemen: veranderingen in ademhalingsmechanismen als gevolg van een overmatige aanwezigheid van vet in het omringende weefsel.
- Artritis: pijn en zwelling van de gewrichten door langdurig te veel lichaamsmassa te ondersteunen.
- Verminderde effectiviteit van het immuunsysteem.
- Hartaandoeningen als gevolg van ophoping van vet in de longen en hartgebieden.
Naast al deze fysiologische effecten zijn er nog andere psychische effecten: honden zijn van nature energieke dieren en een zwak en zwaar lichaam zal hen ontmoedigen om fysieke oefeningen te doen. Lethargie, slaperigheid en zelfs depressie kunnen emotionele gevolgen zijn van obesitas bij het dier.
Obesitas bij katten
Net als bij honden veroorzaakt zwaarlijvigheid bij katten mechanische en fysiologische stress in het lichaam van het dier die verschillende pathologieën veroorzaakt. Toch is er een aandoening die typisch is voor katten met overgewicht:
- Feline hepatische lipidose is een syndroom dat wordt veroorzaakt door een ophoping van vet in de lever. Het wordt gekenmerkt door plotseling gewichtsverlies, anorexia, uitdroging, gele verkleuring van de oogbindvliezen, braken en diarree.
- Het komt veel voor bij huiskatten met obesitas en een zeer lage lichamelijke activiteit.
Ophoping van vetten in leverweefsel resulteert in chronisch leverfalen als het onbehandeld blijft, wat leidt tot hepatische encefalopathie, coma en vervolgens de dood. Het sterftecijfer voor deze pathologie is 90% als het niet op tijd wordt geïdentificeerd.
Obesitas bij andere kleine huisdieren
- Obesitas bij gedomesticeerde vogels is ook een zeer gevaarlijke pathologie. Vanwege zijn kleine formaat en snelle metabolisme kan een teveel aan vet nier-, gewrichts-, ademhalings- en cardiovasculaire problemen veroorzaken. Veel vogels kunnen overgewicht krijgen omdat ze niet in de kooi kunnen vliegen.
- Bij knaagdieren kan obesitas, naast alle klinische symptomen die zich voordoen bij de rest van gewervelde dieren, dystokie (het onvermogen van het vrouwtje om de jongen uit haar lichaam te verdrijven) en onvruchtbaarheid veroorzaken.
- Obesitas bij reptielen kan episodes van darmimpact van verschillende ernst veroorzaken. Wanneer zich een fecale plug vormt in de cloaca van het dier, kan deze sterven als deze niet wordt opgelost.
Het belang van voeding en lichaamsbeweging
Zoals we hebben gezien, kan obesitas bij huisdieren verschillende pathologieën veroorzaken die in het ergste geval kunnen eindigen in de dood van het dier.
Daarom willen we het belang benadrukken van een juiste voeding en verrijking van de omgeving in het dagelijks leven van het huisdier. Speelgoed, interacties, oefeningen en, kortom, elke fysieke activiteit zijn noodzakelijk voor dieren, aangezien ze in een natuurlijke omgeving gewend zijn lange afstanden af te leggen op zoek naar voedsel en soortgenoten.
