Dat honden onze trouwe vrienden zijn, is een oude waarheid. Er zijn tal van verhalen en voorbeelden van zijn gevoelsadel. Zeggen dat een hond je trouw zal zijn tot de laatste slag van je hart, en zelfs nadat je bent overleden, is geen onzin. De vraag is in ieder geval: waarom verhouden deze dieren zich op deze specifieke manier tot de mens?
Hoe voelen honden liefde?
In de wereld van de wetenschap, die soms ver afdwa alt van de tastbare en alledaagse werkelijkheid, zijn de wateren verdeeld.
Hoewel sommige onderzoekers beweren dat honden een sterke gehechtheid aan mensen kunnen voelen, wijzen anderen erop dat ze louter uit interesse handelen.
Het komt voor dat de hond, net als wij, een soort pleziercentrum in zijn hersenen heeft, dat voor aangename sensaties zorgt. Bovendien scheidt het oxytocine af, een hormoon dat bij mensen verband houdt met liefdescircuits en geluk.
Maar deze gegevens zijn niet genoeg voor wetenschappers om op een uniforme manier te reageren op de vraag: is een hond in staat om liefde te voelen?
Mens en hond, verenigd door oxytocine
Laten we uitgaan van de veronderstelling dat zowel honden als mensen een deel van de chemie delen die liefde verklaart, aangezien beide soorten oxytocine afscheiden.
Voor sommige onderzoekers verklaart dit echter niet volledig of honden van ons houden of gewoon iets van ons willen, en ze hebben geleerd dat ze dit kunnen bereiken door trouw en liefdevol te handelen.
De wetenschapper en dierenarts Fred Metzger, van de Universiteit van Pennsylvania in de Verenigde Staten, beweert bijvoorbeeld dat honden liefde niet op dezelfde manier voelen als een mens“.
Liefde en beloningen
Metzger behoort dus tot het team van degenen die sceptisch staan tegenover de liefde die honden hun baasjes bieden. Zijn mening is dat honden genegenheid geven aan mensen met als enig doel een beloning te krijgen.
Door deze redenering weet het dier dat als het een trucje of trucje uitvoert om zijn baasje te plezieren, het zeer waarschijnlijk een beloning zal krijgen:
- Bemoedigende woorden
- Caricias
- Speelgoed
- Een smakelijk broodje
Twijfel aan trouw
Metzger concludeert dat een hond snel leert te relateren dat hoe meer genegenheid hij weet op te wekken bij zijn meester, hoe groter de beloning.
Ook durft Metzler te betwijfelen of de zogenaamde trouw van de hond aan zijn eigenaar ongeïnteresseerd is.
Om dit punt te ondersteunen, daag ons uit om te bewijzen wat er zou gebeuren als we onze harige een tijdje achterlaten bij een andere familie die hem met dezelfde aandacht behandelt als wij. Hij antwoordt zelf: hij zal net zoveel van ze houden als van zijn baasjes.
De hond zal je trouw zijn omdat hij van je houdt
Maar geïnteresseerd of niet, de banden die ontstaan tussen mensen en huisdieren zijn van grote intensiteit. Iedereen met een harige vriend kan dat beamen.
Als persoonlijke ervaring niet genoeg zou zijn, kunnen we om Metzger te weerleggen een studie citeren die is gepubliceerd in de Journal of Comparative Psychology, die aangeeft dat honden echte genegenheid voelen en niet geïnteresseerd zijn in mensen.
Volgens de conclusies van een team onder leiding van neuroloog Michael Hennessey is de liefde die een hond ervaart voor de mensen die voor hem zorgen intenser dan die hij voelt voor zijn leeftijdsgenoten, zelfs voor hun nestgenoten.
“Geschiedenissen bevatten meer voorbeelden van trouw van honden dan van vrienden.”
-Alexander Pope-
Oude en trouwe vrienden
Naast wetenschappelijk onderzoek, vermenigvuldigen en herhalen getuigenissen van liefde en trouw van onze trouwe viervoeters zich in de loop van de tijd:
- Honden die de rest van hun leven op het graf van hun baasjes doorbrengen
- Kleine dieren die verloren of gestolen zijn en lange afstanden afleggen om terug te keren naar hun huizen.
- Honden die tevergeefs op hun overleden baasje wachten aan de deur van een ziekenhuis of hem dagelijks gaan zoeken op een treinstation of een bush alte.
- Huisdieren die niet aarzelen om hun leven te riskeren om hun dierbaren te verdedigen.
Heeft u twijfels over de trouw van uw vacht?