Equinotherapie (of hippotherapie) bestaat uit het gebruik van paarden in integrale therapeutische activiteiten voor mensen. Daarom werd deze behandeling jarenlang als alternatief beschouwd en in twijfel getrokken. Gelukkig hebben de vorderingen in medische studies het mogelijk gemaakt om de voordelen van paardentherapie voor de gezondheid wetenschappelijk te erkennen.
Momenteel worden paardensportondersteunde therapie-activiteiten algemeen aanbevolen door de geneeskunde. De indicaties zijn divers, evenals de soorten oefeningen en vormen van contact met het paard.
Beknopte geschiedenis van paardentherapie
De afgelopen decennia zijn de medische indicaties voor paardrijondersteunde therapie opmerkelijk gegroeid. De heilzame eigenschappen van paardentherapie waren echter al bekend bij klassieke beschavingen.
De eerste bekende verslagen van medisch voorschrift van een dergelijke behandeling komen uit het oude Griekenland. Paarden werden toen al ingezet om meerdere lichamelijke en psychische aandoeningen te voorkomen en te genezen.
In de 17e eeuw werd paardentherapie weer belangrijk in medische studies. Van daaruit wordt het ook gebruikt als behandeling voor de negatieve effecten van jicht.
Voordelen van paardentherapie voor de gezondheid
Het gemeenschappelijke therapeutische principe van de verschillende paardensportondersteunde therapie-oefeningen is gebaseerd op motorische en cognitieve stimulatie.
Enerzijds is de driedimensionale beweging van het paard in staat om de spieren en gewrichten van het menselijk lichaam te stimuleren. Deze gecontroleerde stimulatietechniek is zeer efficiënt in het verbeteren van motorische vaardigheden. Daarnaast helpt het bij de revalidatie van ongevallen en trauma's.
Aan de andere kant is het paard gevoelig, sociaal en opmerkzaam. Door contact met dit dier kunnen kinderen en volwassenen communicatie-, integratie- en cognitievaardigheden ontwikkelen. Wordt veel gebruikt als therapie voor psychische of neurologische ziekten en aandoeningen.
Medische indicaties voor paardentherapie
Equinotherapie wint aan ruimte in de behandeling van verschillende lichamelijke en geestelijke aandoeningen. Allemaal dankzij de vele voordelen in de motorische en neurologische systemen van chronische patiënten.
Momenteel wordt het paard gebruikt als een therapeutisch hulpmiddel om kinderen, adolescenten en volwassenen te revalideren. Bovendien komt het de psychologische, neuromusculaire, cognitieve en sociale niveaus ten goede.
Voorbeelden van therapie
De gevallen waarin therapie met paardensport het meest wordt aanbevolen zijn:
- Blessures, beroertes en hersenverlamming.
- Syndromen of laesies die het ruggenmerg aantasten.
- Ataxias.
- Astma.
- Parkinson.
- Spierdystrofieën.
- Syndromen die de groei beïnvloeden.
- Aandoeningen die socialisatievaardigheden belemmeren.
- Fibromyalgie.
- Syndroom van Down.
- Autisme.
- Multiple sclerose.
- Trauma's en verschillende motorische problemen.
- Revalidatie bij ongevallen.
- Fysieke en psychomotorische handicaps.
- Taal- en communicatieproblemen.
- Gedragsstoornissen.
Equinotherapie modaliteiten
Er zijn verschillende modaliteiten van therapeutische praktijken met paarden. Elk heeft de voorkeur volgens de te behandelen aandoening.
Therapeutisch paardrijden
De therapeutische werking van paardentherapie wordt beschouwd als de basis. Het bestaat uit het uitvoeren van gecontroleerde fysieke oefeningen tijdens het paardrijden. Het is geïndiceerd voor diverse psychopedagogische en fysiotherapeutische revalidatie.
Hippotherapie
Bestaat uit een uitgebreide neurofysiologische behandeling die wordt uitgevoerd op de rug van het paard. De werkzaamheden worden uitgevoerd onder medische begeleiding en onder toezicht van fysiotherapeuten gespecialiseerd in paardentherapie.
Het is gebaseerd op een drievoudige therapeutische basis:
- De overdracht van warmte naar de patiënt door de lichaamstemperatuur van het paard.
- De ritmische impulsen van paardrijden.
- De driedimensionale bewegingen van het dier.
Psychopedagogisch paardrijden
Het brengt een geplande reeks pedagogische en psychologische interventies samen.Zijn werktuigen bestaan uit het paard en zijn omgeving. Het is voornamelijk geïndiceerd om concentratie- en leerproblemen bij kinderen en adolescenten te verbeteren. Maar ook om de zelfstandigheid en aanpassing van gehandicapten te verbeteren.
Sociale paardentherapie
Het heeft dezelfde prestatiebasis van psycho-pedagogische horsemanship. Maar de focus ligt op het therapeutisch gebruiken van de affectieve relatie die tot stand is gekomen tussen het paard en de patiënt.
Het wordt veel gebruikt om de sociale integratie en communicatie te verbeteren in gevallen van autismespectrumstoornissen. Het is ook een hulpmiddel bij de rehabilitatie van psychische trauma's en/of gedragsproblemen.
Aangepast paardrijden
Investeer in het aanpassen van paardrijden als sport voor mensen met een lichamelijke beperking.
Ergotherapie bij ruiters
In deze modaliteit wordt paardensporttherapie gebruikt als arbeidsinzet, voornamelijk voor gehandicapten.
Equinotherapie in al zijn modaliteiten kan enkel uitgevoerd worden onder begeleiding van gespecialiseerde professionals. Elke patiënt moet persoonlijke aandacht en behandeling krijgen om het paard te kiezen, de oefeningen te plannen en de periodiciteit van de secties.
Bron van de hoofdafbeelding: Workshop fotojournalistiek