Het is moeilijk om in het hele dierenrijk een figuur te vinden die zo gracieus is als een paard. Maar het karakter van dit dier is in staat om nog meer adel over te brengen dan zijn uiterlijk. Naast vele andere vaardigheden, wordt er gezegd dat paarden onze emoties voelen. Is het waar?
Oorsprong
Eeuwenlang werd het vooroordeel gevoed dat menselijke rationaliteit de enige geldige vorm van intelligentie was. Gelukkig heeft de technologische vooruitgang de veterinaire wetenschap in staat gesteld het opmerkelijke cognitieve en gevoelige vermogen van dierlijk instinct aan te tonen.
Sinds de klassieke mythologieën werden bepaalde dieren teruggetrokken met een soort magische uitstraling dankzij hun zintuiglijke vermogens. En de plattelandsbewoners bevestigden al dat honden angst ruiken en paarden onze emoties aanvoelen.
Tussen zoveel hypothesen lijkt één vraag op te springen: kan de wetenschap bewijzen dat paarden onze emoties aanvoelen? Of zouden we tot de conclusie komen dat het een interpretatie is die door de mens op het dier wordt geprojecteerd?
Is het mogelijk om emoties aan te voelen?
Al vroeg werd erkend dat veel zoogdieren in staat waren zich in te leven in hun medeschepselen. De succesvolle studies met dolfijnen waren essentieel om de vraag geloofwaardig te maken. En tegelijkertijd paden openen om andere soorten te onderzoeken.
In de afgelopen decennia is er veel vooruitgang geboekt in de kennis van het vermogen van honden om zich in te leven in hun baasjes. Maar recente wetenschappelijke studies besteden hun aandacht aan het onderzoeken van het sociale en sensitieve niveau van paarden.
Het was niet moeilijk om te zien dat de paarden empathie konden tonen met andere paarden, honden, ezels en muilezels. En dat ze ook karakteristieke gezichtsuitdrukkingen en geluiden overnamen, afhankelijk van de context waaraan ze werden blootgesteld.
Deze gegevens kondigden al een uitstekend signaal aan met betrekking tot het gevoelige vermogen van paarden. Het bleef echter om een manier te vinden om de reacties van paarden op verschillende menselijke emoties te achterhalen en te vergelijken.
Is er wetenschappelijk bewijs dat paarden onze emoties voelen?
Momenteel erkennen wetenschappers al de gevoeligheid van paardachtigen en hun vermogen om affectieve banden met mensen aan te gaan. Maar vanaf daar is er een grote afstand tot het accepteren dat paarden onze emoties aanvoelen.
Het goede nieuws is dat veel wetenschappelijke studies er al in zijn geslaagd om paarden gelijk te stellen aan honden. Dat is een kwestie van erkenning van menselijke emoties.
Studies uitgevoerd
Onder hen v alt het onderzoeksproject van de Universiteit van Sussex op. De reacties van de paarden op verschillende uitdrukkingen van menselijke gezichten werden geanalyseerd.
Getoond aan vriendelijke gezichten, waren de dieren sociaal en kalm, zonder noemenswaardige fysieke veranderingen. Bij boze uitdrukkingen registreerden de paarden een verhoogde hartslag en draaiden ze hun hoofd om hun linkeroog aan te bieden.
Details van het gezicht van het paard
Het linkeroog van zoogdieren stuurt prikkels rechtstreeks naar de rechterkant van de hersenen. Het is daar waar de informatie wordt verwerkt om de reactie-impuls te genereren. Dat verklaart wetenschappelijk waarom een paard bij een verandering in gezichtsuitdrukking onmiddellijk zijn linkeroog aanbiedt.
In de populaire wijsheid staat het linkeroog van het paard terecht bekend als "boze oog" . Er wordt gezegd dat hij deze intimiderende blik gebruikt om voor zichzelf op te komen wanneer hij wordt bedreigd. Zet een zelfverdedigingsmechanisme op.
Van paardachtigen is ook bekend dat ze angst tonen door middel van negatieve veranderingen in hun gedrag en manier van omgaan. Om te waarschuwen wanneer ze gevaar voelen, draaien de paarden en/of laten ze hun hoofd zakken om naar de grond te kijken.
Door hun resultaten te vergelijken met deze gedragsnorm, konden de geleerden van Sussex het hoge sensitieve vermogen van paarden aantonen. Hun manier van handelen suggereert dat ze in staat zijn om de emoties op het menselijke gezicht te lezen.
De geanalyseerde reacties
Alle geanalyseerde monsters vertoonden vergelijkbare reacties. Daarom kon het niet worden geassocieerd met eerdere training van een bepaald dier. Paarden ontwikkelden dit geweldige vermogen om te overleven en samen te leven tijdens de evolutie van hun soort.
Volgens hen is de reactie op verschillende menselijke uitdrukkingen de sleutel om te verifiëren dat paarden onze emoties aanvoelen. En het zou het startpunt kunnen zijn om te laten zien dat instinct een vorm van cognitieve intelligentie is.
Of het nu door populaire of wetenschappelijke wijsheid is, het is de moeite waard om aandacht te besteden aan het gedrag van dieren. Als paarden onze emoties voelen, kunnen ze ons helpen onze emotionele intelligentie te ontwikkelen en ons te ontwikkelen naar zelfkennis.
