Het antwoord op deze vraag is simpel en duidelijk: de mens is zonder twijfel het dier met de meeste emotionele intelligentie. Misschien kan de zin een beetje worden aangepast en de term 'levend wezen' gebruiken in plaats van 'dier', om gevoeligheden niet te kwetsen. Maar voor alle doeleinden is het hetzelfde. En de mens is een dier.
Maar buiten de mens om heeft de wetenschap eeuwenlang geprobeerd de mate van hersenontwikkeling van de rest van de soorten waaruit het koninkrijk 'Animalia' bestaat, te meten, te kwantificeren en te kwalificeren.
Reeds schreef Aristoteles, rond het jaar 343 v.Chr., een verhandeling over zoölogie, De geschiedenis van dieren. Dit zijn 10 delen waarin de Griekse filosoof wetenschappelijke methodes toepaste.
Daar wordt erop gewezen dat dieren gedragingen vertonen die als 'voorzichtig' kunnen worden aangemerkt. Aristoteles zelf bevestigt dat exemplaren van sommige soorten menselijk gedrag kunnen imiteren.
Wat is emotionele intelligentie
Hoewel het een concept is dat sinds de tweede helft van de 20e eeuw met enige regelmaat wordt gebruikt, werd deze term in 1995 populair dankzij de Amerikaanse psycholoog Daniel Goleman, die zijn boek Emotional Intelligence publiceerde dat jaar
Kortom, emotionele intelligentie is, voor zover het de mens betreft, niets meer dan het vermogen om emoties te identificeren, te begrijpen en te beheersen om persoonlijke doelen te bereiken. Het is ook de methode die door mannen en vrouwen wordt gebruikt om interpersoonlijke relaties te bevorderen en te vergemakkelijken.
Goleman's postulaten – gebaseerd op zijn professionele ervaring – zijn geleidelijk overgebracht naar ethologie.Op dit moment bestaat er een zekere consensus dat verschillende diersoorten, naast de mens, hun emoties voelen en zich ervan bewust zijn. Waar geen overeenstemming is, gaat over gevoelens.
Emotie versus gevoelens
Emoties zijn prikkels die veranderingen in een levend wezen veroorzaken, al dan niet fysiek tot uiting komend. Evenzo worden ze gedefinieerd als psychofysiologische uitdrukkingen, die worden geassocieerd met de kenmerken van elk individu.
Aan de andere kant verwijst het begrip gevoel, in eenvoudige bewoordingen, naar het resultaat dat een emotie voortbrengt, nadat het in de loop van de tijd is blijven bestaan. Emoties en gevoelens verschillen doordat de eerste spontaan en vaak onbewust zijn. Terwijl er in ieder geval een zekere mate van bewustzijn is van dat laatste.
Wat is het dier met de meeste emotionele intelligentie?
Zonder in te gaan op de 'sentimentele' aspecten, honden zijn een van de dieren die de meeste emoties uiten. Bovendien is volledig bewezen dat deze populaire huisdieren de emoties van hun baasjes herkennen, zelfs als ze die proberen te verbergen.
Dit vermogen is te danken aan het feit dat honden en mensen verschillende kenmerken gemeen hebben. Een daarvan is het limbisch systeem. Dit is een gebied in de hersenen dat bestemd is om de fysiologische reacties te beheren die dankzij emoties worden gegenereerd.
Het is nauw verwant aan geheugen en seksuele instincten. Het conditioneert ook gedragingen die het product zijn van angst, plezier en agressiviteit. Het is een systeem dat snelle reacties uitzendt en dat, althans aanvankelijk, onbewust is.
Seksualiteit, een onderscheidend element van emotionele intelligentie?
De andere twee soorten die mensen vergezellen op het podium in de ranglijst van het dier met de meest emotionele intelligentie zijn de chimpansee en de dolfijn. Beiden hebben iets gemeen met de mensheid: ze beoefenen seks niet alleen als reproductiemethode, maar ook voor hun plezier. Maar seksualiteit is niet het enige waar ze in uitblinken.
De intelligentie van de chimpansee stelt hem onder andere in staat om systematisch te communiceren door het uitzenden en interpreteren van symbolen en signalen. Het is ook in staat om bepaalde betekenissen te construeren uit de sequentiële combinatie van deze twee elementen.
Hij kan ook in een team werken. Elk lid van een gemeenschap neemt specifieke taken op zich om collectieve doelen te bereiken, waarbij individuele ambities buiten beschouwing worden gelaten. Dit laatste detail alleen al is meer dan voldoende om na de mens te worden geclassificeerd als het dier met de meeste emotionele intelligentie.
De dolfijn: de slimste onderwaterwereld
Hoewel de octopus een goede reputatie heeft opgebouwd – hij is geclassificeerd als de meest intelligente ongewervelde diersoort – krijgt de dolfijn erkenning binnen de zeewereld.
Het is een van de meest sociale soorten in het hele dierenrijk. Ze hebben een sterk ontwikkeld geluidscommunicatiesysteem. Zozeer zelfs dat sommige specialisten niet aarzelen om het te omschrijven als een geavanceerde en efficiënte eigen taal.
