Een nieuwe studie rapporteert over het gevaar dat wilde papegaaien vormt door de wereldwijde handel in exotische huisdieren, vooral voor bedreigde papegaaiensoorten. Dit gevaar is te wijten aan de ontdekking in acht nieuwe landen van een virus dat bekend staat als snavel- en verenziekte bij wilde papegaaien.
Gezien het feit dat veel papegaaiensoorten met uitsterven worden bedreigd, geven deze nieuwe gegevens aanleiding tot bezorgdheid, vooral voor bedreigde soorten. Dit benadrukt de noodzaak van een groter bewustzijn van de risico's van de verspreiding van besmettelijke ziekten die samenhangen met de internationale handel in levende papegaaien.
De nieuwe landen waar de snavel- en verenziekte is aangetroffen zijn Bangladesh, Pakistan, Japan, Nigeria, de Seychellen, Vietnam, Senegal en Gambia. De aanwezigheid van de ziekte is vastgesteld dankzij een studie uitgevoerd door het Durrell Institute of Conservation and Ecology aan de Universiteit van Kent in samenwerking met andere internationale entiteiten.
Papegaaien bedreigd door de handel in exotische huisdieren
Papegaaien behoren tot de meest bedreigde vogelgroepen en zijn vatbaar voor verschillende infectieziekten. Ze behoren ook tot de meest verhandelde vogels volgens de Conventie inzake internationale handel in bedreigde diersoorten (CITES). Illegale handel heeft sinds 1975 al geleid tot de grensoverschrijdende verplaatsing van bijna 20 miljoen papegaaien.
Deze beweging heeft bijgedragen aan de vestiging van talloze papegaaienpopulaties buiten hun oorspronkelijke verspreidingsgebied, met name de rozeringparkiet.De rozeringparkiet is een zeer invasieve soort die momenteel broedpopulaties heeft in meer dan 35 landen op vijf continenten.
De eerste detectie van snavel- en verenziekte bij wilde papegaaien afkomstig uit Zuid-, Zuidoost-Azië en West-Afrika in deze studie benadrukt de behoefte aan meer onderzoek in deze regio's en kan implicaties hebben voor het behoud van kwetsbare soorten die bestaan daar ook.
Deze studie geeft aan dat er zeer nauwe relaties zijn tussen de genetische sequenties van wilde populaties in wereldwijd verschillende regio's en dat er meerdere introductie-evenementen zijn geweest in West-Afrika.
De snavel- en verenziekte
Psittacine snavel- en veerziekte (PBFD), veroorzaakt door het snavel- en veerziektevirus (BFDV), is een vaak gemelde infectieziekte bij papegaaien in gevangenschap.
Snavel- en verenziekte bij wilde papegaaien wordt verondersteld te zijn ontstaan in Australazië. Deze ziekte is een bekende oorzaak van infectieziekten bij papegaaien in gevangenschap. Aangetaste vogels kunnen veerafwijkingen, misvormde klauwen en snavels ontwikkelen en de ziekte kan uiteindelijk tot de dood leiden, vooral bij jonge exemplaren.
Alle papegaaien zijn vatbaar voor infecties. De immunosuppressieve aard van BFDV verhoogt de gevoeligheid van de gastheer voor secundaire infectie. De verspreiding van BFDV kan worden veroorzaakt door de wereldwijde handel in levende papegaaien en andere exotische huisdieren, en door de hoge persistentie in het milieu en de overdraagbaarheid tussen nauw verwante gastheersoorten.
Toenemende meldingen van BFDV-infecties in wilde populaties, zowel inheemse als geïntroduceerde, waaronder verschillende populaties van bedreigde soorten, hebben geleid tot bezorgdheid over de implicaties voor het behoud van de verspreiding van infectie.
De succesvolle vestiging van invasieve soorten kan verwoestend zijn voor kleine eilandpopulaties of bedreigde soorten, leggen de onderzoekers uit. Niet alleen door concurrentie om hulpbronnen, maar ook door ze bloot te stellen aan een virus zoals PBFD, dat een aanzienlijke extra bedreiging kan vormen voor soorten die al lijden onder de druk van lage genetische diversiteit en habitatverlies.
Suggesties
De auteurs van het onderzoek suggereren dat beslissingen met betrekking tot papegaaienbewegingen een ziekterisicoanalyse moeten omvatten die de kans op eerdere blootstelling of infectie en het potentiële risico van wilde populaties berekent.
Volgens de auteurs van het onderzoek is het bijzonder belangrijk dat er rekening wordt gehouden met deze bioveiligheidsrisico's in regio's die van groot belang zijn voor instandhouding, zowel voor bedreigde papegaaien als voor andere vogeltaxa die risico lopen op infectie.
Verder bevelen ze aan om aandacht te besteden aan het systematisch onderzoeken van papegaaien in de handel in exotische huisdieren. Ze herinneren ook natuurbeschermingsprofessionals, papegaaienkwekers, wetshandhavingsinstanties en anderen die zich bezighouden met bedreigde papegaaien aan hun verantwoordelijkheid en belang bij toenemende inspanningen om populaties van wilde en in gevangenschap levende papegaaien wereldwijd te bemonsteren.
