Langzame vogel. Uit de combinatie van deze twee Latijnse woorden (Avis tarda) is de naam ontstaan. Hoewel de trap langzaam en onhandig beweegt, kan hij soms snelheden ontwikkelen die twijfels doen rijzen over de geschiktheid van zijn naam.
De trap is een van de meest seksueel dimorfe gevleugelde dieren. Mannetjes zijn tot 105 centimeter lang en 115 centimeter lang, met een spanwijdte van maximaal 2,7 meter. Aan de andere kant reiken de vrouwtjes tot 85 centimeter hoog en 90 centimeter lang, terwijl de dikte van de uitgeklapte vleugels 180 centimeter is.
Het is de zwaarste vogel van heel Europa.Evenmin is er een soort die een grotere hoeveelheid last moet tillen om te kunnen vliegen. Hoewel de vrouwtjes gemiddeld ongeveer vier kilo wegen, bereiken de mannetjes 18 kilo, met exemplaren die de grens van 20 kilo overschrijden.
Ze zijn niet zo traag
Hoewel er geen officiële gegevens zijn over de reissnelheid, zijn er meldingen geweest van vrouwtjes die erin slaagden te voet te vluchten voor vossen. Vliegend kunnen ze snelheden bereiken van bijna 80 km/u.
Het bestaan ervan is al sinds de oudheid bekend, hoewel het is opgenomen in een verhandeling over natuurwetenschappen die onlangs in de 18e eeuw is verschenen. Het gebeurde in 1758, toen de Zweedse botanicus en zoöloog Carlos Linnaeus de eerste wetenschappelijke beschrijving van dit enorme kuiken maakte.
Waar woon je
De trap is een kuddevogel die ervoor kiest om op grote vlaktes te leven, vooral in steppen en gebieden met kruidachtige vegetatie (gras en kruiden), waar de regenval niet erg overvloedig is.
Oorspronkelijk waren de grootste aantallen van deze vogels geconcentreerd in Centraal-Azië. Er wordt aangenomen dat hun bewegingen naar het westen plaatsvonden toen graangewassen groter en groter werden op Europees grondgebied.
Momenteel bevindt ongeveer 60% van de wereldpopulatie van de grote trap zich in Spanje. Een cijfer dat overeenkomt met iets meer dan 23.000 exemplaren in totaal. De helft daarvan bevindt zich in kernen binnen de gemeenschappen Castilla y León en Castilla-La Mancha, vooral in gebieden waar regengevoede landbouw wordt bedreven.
Algemene kenmerken
Onmiskenbaar is een bijvoeglijk naamwoord dat perfect bij de trap 'past'. Zijn kop en nek zijn grijs en veranderen in roodachtige tinten naarmate het verenkleed naar de stam afda alt. De veren in het buikgebied zijn wit, terwijl die op de rug – inclusief de vleugels – bruin en rood zijn, met een zwarte balk.
Op volwassen leeftijd krijgen mannetjes grote veren die uit de onderkaak komen. Tijdens de loopsheid wordt de nek dikker en krijgt hij een zeer opvallende roodachtige tint.
Mannen en vrouwen vormen verschillende groepen. Ze werken alleen samen tijdens de voortplantingsperiode, wanneer het mannetje een eigenaardig verkeringsritueel initieert om vrouwtjes aan te trekken, wat meestal in april plaatsvindt.
Van incubatie tot nieuwe jongen
De vrouwtjes profiteren van de ongelijke grond om daar hun eieren te leggen, meestal twee of drie per jaar, in de maand mei. Incubatie, een proces waarbij de mannetjes op geen enkele manier betrokken zijn, duurt 21 dagen.
Als de jongen eenmaal zijn uitgekomen, kunnen ze lopen en de moeder vergezellen waar ze ook gaat, hoewel ze pas leren vliegen als ze twee maanden oud zijn.
Wat eet de trap
De trap is een allesetende vogel. Hun dieet is aangepast aan het voedsel dat voor hen beschikbaar is, afhankelijk van het seizoen. Terwijl ze in de winter bijna uitsluitend groene bladeren eten, eten ze de rest van het jaar ook insecten, kleine knaagdieren, kikkers, hagedissen en zelfs kuikens van andere soorten.
Een bedreigde diersoort
Slechts 20% van de door vrouwtjes gelegde eieren worden volwassen. Dit sterftecijfer wordt sterk beïnvloed door hun eigen kwetsbaarheid, waardoor ze een gemakkelijke prooi zijn voor een groot aantal roofdieren zoals adelaars en wilde zwijnen, naast vele andere dieren.
Hoewel het de actie van mensen is die verantwoordelijk is voor het verminderde aantal van deze vogels dat vandaag de dag overleeft. Van 'sportjacht' (in Spanje is het sinds 1980 verboden, maar in sommige Arabische landen is het nog steeds toegestaan), tot de mechanisatie van de meeste gewassen.