Xenarthrans is een groep zoogdieren die zo genoemd wordt omdat de articulatie van hun lendenwervels anders is dan die van elk ander zoogdier. Ze staan ook bekend als "tandeloze zoogdieren" omdat ze een geheel of gedeeltelijk geatrofieerd gebit hebben.
Deze merkwaardige afwezigheid reageert op een evolutionaire aanpassing aan zijn voedingssysteem op basis van zachte ongewervelde dieren.
Sommige van deze dieren hebben de pech gehad om tot de topverkopers te behoren op de illegale markt voor uitheemse soorten. En anderen dragen nog zwaardere lasten. In elk van deze gevallen zijn dit soorten waar we over het algemeen niet veel over weten.
Algemene kenmerken van deze tandeloze zoogdieren
Tandeloze zoogdieren worden gekenmerkt door korte en robuuste ledematen, gewapend met sterke klauwen. Bovendien wordt aangenomen dat de nagels het enige gemeenschappelijke externe element zijn dat ze allemaal hebben.
Deze klauwvormige nagels passen zich aan verschillende functies aan, van graven in terrestrische soorten tot vastklampen aan takken.
Wat zijn de meest merkwaardige voorbeelden van tandeloze zoogdieren?
Er zijn drie fundamentele morfologische typen xenarthrans:
- De miereneters, met een langwerpig lichaam, lange snuit en aardse of boomachtige gewoonten.
- De luiaards, met een compact lichaam, korte snuit en altijd in bomen.
- De gordeldieren, met een breed en depressief lichaam, op de rug bedekt met een schelp en aardse gewoonten.
De gordeldieren
Deze nieuwsgierige kleine dieren zijn bedekt met overvloedige benige en hoornachtige platen, zoals een schelp. Ze voeden zich met mieren en andere insecten, hoewel ze soms ook groenten eten.
Ze zijn typisch Zuid-Amerikaans, hoewel het negenbandgordeldier of de zwarte tatoeage (Dasypus novemcinctus) de VS bereikt
Het is merkwaardig om ze in "amfibieën" te zien veranderen, aangezien ze nooit aarzelen om een beek of een rivier over te steken. Om dit te doen, vullen ze hun organisme (longen, maag en darmen) met lucht en dompelen ze onder.
Sommige soorten om uit te lichten kunnen zijn:
- Chlamyphorus truncatus of pichiciego, het vreemdste gordeldier van allemaal, aangezien zijn pantser zijn lichaam niet volledig bedekt. Hij is slechts 15 centimeter hoog en leeft over het algemeen onder de grond.
- Tolypeutes tricinctus of driebandig gordeldier, afkomstig uit Brazilië. Het heeft de bijzonderheid dat het zichzelf in zijn schild sluit wanneer het zich bedreigd voelt, en zich oprolt en een compacte bal vormt.
- Priodontes maximus of reuzengordeldier, met name het grootste ter wereld. Hij leeft in de tropische oerwouden van Zuid-Amerika.
Miereneters, andere schattige tandeloze zoogdieren
De reuzenmiereneter (Myrmecophaga tridactyla) leeft in Midden-Amerika, meet meer dan twee meter en jaagt overdag. Zijn voorpoten zijn bewapend met krachtige klauwen waarmee hij de sterke muren van termietenheuvels vernietigt, waar hij elke dag tot wel 30.000 termieten vangt.
Zijn kleverige tong bereikt een lengte van 30 centimeter.
De dwergmiereneter (Cyclopes didactylus) is echter ongeveer zo groot als een eekhoorn. Hij wordt ook wel de bananenserafijn genoemd en leeft in de bomen.
El tamandúa
Ook bekend als de bijenkorfbeer (Tamandua tetradactyla) is boombeer, nachtdier en heeft de grootte van een vos. Meestal is hij vredig, maar als hij geïrriteerd is, gaat hij op zijn achterpoten staan, klaar om een indringer met zijn klauwen uit elkaar te rukken.
luiaards, tandeloze en zeer trage zoogdieren
Ze worden zo genoemd omdat ze hun dagen ondersteboven hangend aan een boom doorbrengen. Onder hen zijn de tweetenige luiaard (Choloepus hoffmanni) en de drietenige luiaard (Bradypus tridactylus).
Hun bewegingen op de takken van de bomen zijn zo traag dat het lijkt alsof ze in slow motion zijn opgenomen.
Het unieke geval van de schubdier
Hoewel ze bepaalde vergelijkbare kenmerken hebben, behoren ze niet tot de orde van tandeloze zoogdieren, ook al hebben ze geen tanden.
Pangolins leven van Afrika bezuiden de Sahara tot Zuid-Azië. Onder de vele bestaande soorten springt de gigantische Afrikaanse schubdier (Smutsia gigantea) eruit, die 2 meter lang is en een enorme kracht heeft. Hij zou meerdere mannen kunnen slepen als ze hem probeerden te vangen.In ieder geval beschermt zijn sterke pantser hem tegen bijna elke aanval.
Tandeloze zoogdieren: kleurrijk en interessant
De "tandeloze zoogdieren" vormen daarom een diverse groep dieren en zitten vol curiositeiten. Ze zijn van groot belang voor dierenexperts, maar helaas ook voor dierenhandelaren.
Daarom is het in de landen waar deze soorten leven noodzakelijk om onmiddellijk beschermings- en instandhoudingsmaatregelen te nemen. En nog meer bij degenen die al risico lopen op basis van de gegevens die zijn verzameld door de International Union for Conservation of Nature.
