Dieren die nakomelingen van een andere soort adopteren: waarom?

Van veel dieren is bekend dat ze wezen van hun eigen soort opnemen en opvoeden als hun eigen wezen. Het aantal gevallen van dieren die nakomelingen van een andere soort adopteren, is echter veel verrassender.

Volgens experts zorgen dieren voor jonge wezen van hun eigen soort om de genen van de familie door te geven. Dit komt omdat adoptie de overleving en voortplanting van de naaste verwanten van het adoptiedier verbetert. Om deze reden wordt uitgelegd dat dieren het instinct voelen dat tot dit altruïstische gedrag leidt.

Maar welk voordeel kan een dier halen uit de zorg voor een ander dier van een andere soort? Lees verder als je het antwoord wilt weten.

Wat zijn de redenen waarom dieren nakomelingen adopteren van een andere soort?

Allereerst doen dieren die nakomelingen van een andere soort adopteren dit voor wederzijds voordeel. Dit betekent dat pleegouders en nakomelingen op de een of andere manier profiteren van de relatie. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat door een lid van een andere soort aan een groep dieren toe te voegen, ze meer voedsel of meer veiligheid kunnen krijgen.

Soms kan wederzijds voordeel zo simpel zijn als sociaal gezelschap, zolang de gecreëerde omstandigheden geen concurrentie of ongewenste bedreigingen creëren.

Het is belangrijk op te merken dat vrouwelijke zoogdieren tijdens de bevalling en borstvoeding oxytocine produceren, een hormoon dat moederlijk gedrag opwekt. Deze hormonale toestand kan ervoor zorgen dat ze meer geneigd zijn om nakomelingen te krijgen die niet van hen zijn.

Voelen dieren die jongen adopteren van een andere soort empathie?

Hoewel er geen direct bewijs is om empathie bij dieren aan te tonen, geloven veel wetenschappers dat dit de oorzaak is van de meeste adopties tussen verschillende soorten.

In overeenstemming met dit idee wordt het argument naar voren gebracht dat zoogdieren dezelfde hersenstructuren hebben en hetzelfde systeem met betrekking tot gevoelens en emoties.

Dit vermogen tot empathie zou er dus toe leiden dat dieren anderen adopteren om pijn of honger bij hun jongen of eenzaamheid in zichzelf te verlichten. Deze empathie blijkt uit goed gedocumenteerde voorbeelden.

Zijn er negatieve aspecten van adoptie tussen soorten?

Gevallen van dieren die nakomelingen adopteren van een andere soort druisen ongetwijfeld in tegen Darwins theorie van 'survival of the fittest'. Hoewel het misschien niet voor de hand ligt, zijn er verschillende negatieve aspecten aan het helpen van anderen of het adopteren van extra familieleden.

In het bijzonder vermindert de pleegouder niet alleen zijn eigen voortplantingssucces, maar gebruikt hij ook zijn eigen voedsel en energie om bijkomend broedsel te ondersteunen.

Hoe beïnvloedt de adoptie van nakomelingen van een andere soort de dierenwereld?

Meestal beïnvloedt adoptie tussen soorten de toekomstige relaties tussen de adoptant en de soort van de geadopteerde. Er is bijvoorbeeld aangetoond dat kittens die door een moederkloek zijn grootgebracht, opgroeien zonder het instinct om de kip of hun eigen kuikens kwaad te doen.

Experimenteel is aangetoond dat katten die met ratten zijn grootgebracht, geen enkele rat van die specifieke soort aanvallen. Het is ook bekend dat een kat die door een papegaai is grootgebracht, geduldig de aanval van welke vogelsoort dan ook weerstaat. Samenvattend wordt aangenomen dat deze adopties tussen soorten complexe relaties creëren, die helpen om positieve sociale interacties tussen verschillende soorten tot stand te brengen.

Honden vallen op tussen dieren die pups van een andere soort adopteren

Op sociale media zijn er tal van voorbeelden van vrouwelijke honden die dienen als draagmoeder voor een verscheidenheid aan diersoorten, van kuikens, kalkoenen, varkens en eekhoorns tot tijgers en reekalfjes.Het komt vaak voor dat teven ervoor kiezen om pups te verzorgen en zelfs te zogen die door hun eigen moeder zijn afgestoten. Onder deze voorbeelden:

• In de dierentuin van Hangzhou in China hebben drie in gevangenschap geboren witte leeuwenwelpjes een teefje uitgekozen als hun nieuwe pleegmoeder. De pups zijn achtergelaten door hun moeder en worden nu verzorgd door de hond. De dierentuin betoogt dat deze adoptie de menselijke interactie met de welpen minimaliseert en de herintegratie van leeuwen met anderen van hun eigen soort kan vergemakkelijken.
• In het Hillside Animal Sanctuary in Norfolk, Groot-Brittannië, werd een biggetje geadopteerd door een boxerhond die het met grote zorg verzorgde.

Zijn er in het wild ook dieren die jongen adopteren van een andere soort?

Al meer dan drie jaar volgen onderzoekers in Frans-Polynesië een ongebruikelijke tuimelaar (Tursiops truncatus) terwijl deze een kalf van een meloenkopwalvis (Peponocephala electra) grootbracht naast zijn eigen biologische pasgeboren baby.Haar zorg omvatte het verzorgen van haar geadopteerde dochter. Dit unieke geval is voor zover wij weten ongekend bij dolfijnen.

Een ander voorbeeld uit de wilde wereld is het geval van een volledige adoptie van een luipaardwelp door een Aziatische leeuwin met vrije uitloop, dat wil zeggen, ze leefde niet in een troep.

Onderzoekers denken dat deze ongekende interactie zeer zeldzaam is bij dieren die strijden om dezelfde hulpbronnen. Bovendien suggereren ze dat de factoren die deze adoptie bevorderden, het moederinstinct waren, de onervarenheid van de leeuwin, samen met de fysieke en gedragsovereenkomst tussen de leeuw en de luipaardwelp.