Cavia's worden niet toevallig "cavia's" genoemd. Deze naam, van onomatopee-oorsprong, verwijst naar de vocalisaties die deze knaagdieren regelmatig uitzenden, zowel in huiselijke als in wilde omgevingen.
Communicatie in de dierenwereld is een fascinerend evolutieproces en daarom proberen verschillende ethologische onderzoekers de betekenis van taal in de verschillende soorten van het dierenrijk te ontcijferen. Hier stellen we de volgende vraag: Waarom piepen cavia's? Als je een antwoord wilt, raden we je aan om te blijven lezen.
Over cavia's
Voordat we de wereld van hun communicatie volledig betreden, moeten we de soort in kwestie een beetje definiëren.Hoe verrassend het ook mag lijken, de cavia (Cavia porcellus) is een soort hybride knaagdier dat behoort tot de familie Caviidae. Deze nieuwsgierige huisdieren zijn het resultaat van het kruisen van verschillende soorten van het geslacht Cavia, zoals Cavia aparea of Cavia magna.
Enkele van de differentiële kenmerken van deze kleine zoogdieren zijn de volgende:
- Ze komen uit de Andes-regio van Zuid-Amerika.
- Ze wegen ongeveer één kilogram en worden tussen de vijf en acht jaar oud.
- Het zijn plantenetende dieren die een continue aanvoer van vezels en vitamine C nodig hebben voor een adequate gezondheidstoestand.
- Deze soort vertoont verschillende morfotypes, die zich onderscheiden door de aanleg en aard van de vacht.
- Het zijn vriendelijke, rustige knaagdieren en leven in sociale groepen.
Het is dit laatste kenmerk dat ons de eerste aanwijzing geeft waarom cavia's schreeuwen. Als een dier in de samenleving leeft, moet het toch op een of andere manier kunnen communiceren met zijn verwanten?
Waarom piepen cavia's?
Hoe simpel de vraag ook mag lijken, verschillende ethologische studies hebben experimentele modellen ontworpen om de reden voor deze vocalisaties te ontdekken. Deze taak is niet eenvoudig, want behalve dat er variaties zijn op individueel niveau, lijken de oproepen of "cuis" een andere betekenis te hebben, afhankelijk van de leeftijd van de persoon die ze uitspreekt.
De cavia is bijzonder veelzijdig, omdat hij volgens dit onderzoek tot 11 verschillende tonen kan uitzenden. Sommigen van hen reageren op de volgende situaties.
Cavia's (vooral jongere) maken meer hoorbare geluiden in een nieuwe omgeving. Dit v alt samen met een toename van het cortisol in het lichaam, een stressgerelateerd hormoon.
Wanneer ze gescheiden zijn van hun moeders, zenden de jongen eenzaamheidsoproepen uit, die gepaard gaan met meer beweging en algemene opwinding van het dier.Zodra de kleintjes bij hun ouders zijn teruggekeerd, laten de moeders een reeks spinnen horen om hun kroost te kalmeren.
Maar niet alles is gekoppeld aan een relatie tussen moeders en kinderen, aangezien veel andere vocalisaties gekoppeld zijn aan andere processen. Hier zijn enkele voorbeelden.
Een geluid voor elke situatie
Verschillende studies hebben onderzocht wanneer, hoe en waarom verschillende vocalisaties voorkomen in verschillende situaties. Dit zijn enkele van de resultaten:
- De chut, de meest voorkomende vocalisatie bij cavia's, lijkt in allerlei situaties aanwezig te zijn, of ze nu sociaal zijn of niet. De emissie van deze voorlopige geluiden is erg aanwezig wanneer twee individuen elkaar ontmoeten en elkaar proberen te identificeren, om later te worden vervangen door andere vocalisaties die beter bij de situatie passen.
- Het geluid van klagen wordt over het algemeen geproduceerd wanneer een situatie ongemak veroorzaakt bij het dier. Bijvoorbeeld wanneer een niet-ontvankelijk vrouwtje wordt benaderd door een broedende man.
- Het piepen wordt geproduceerd wanneer de cavia enige vorm van fysieke pijn ervaart.
Er zijn veel meer geluiden en vocalisaties van cavia's, maar één idee is ons duidelijk: deze dieren piepen om met elkaar te communiceren. Elke tonaliteit heeft een specifieke functie, en vanuit evolutionair oogpunt is het veel effectiever om een negatieve interactie te waarschuwen met een geluid dan met een fysieke handeling die meer energie vereist.
Kwestie van socialiteit
Zoals we hebben gezien, hebben sociale dieren zoals cavia's complexe taalkundige mechanismen ontwikkeld om verschillende gevoelens en emoties over te brengen. Dit is gunstig voor alle leden van de kolonie, omdat ze gevaren sneller opmerken en onnodige gevechten tussen hen vermijden.
In de dierenwereld heeft alles een biologische reactie. Daarom raden we je aan om, als je thuis een cavia hebt, te proberen te begrijpen in welke situaties en met welke frequentie hij zijn geluiden produceert, aangezien hij misschien probeert een boodschap over te brengen, zoals aanhoudende stress of een gevoel van eenzaamheid.
