De kleine koedoe en de grote koedoe zijn ondersoorten van antilopen die centraal en zuidelijk Afrika bewonen. Beide behoren tot het geslacht Tragelaphus.
Elk van deze antilopen vertegenwoordigt een bepaalde soort: de kleine koedoe is Tragelaphus imberbis en de grote koedoe is Tragelaphus strepsiceros.
Hoewel beide soorten antilopen fysieke kenmerken hebben die op hen lijken, zijn er unieke kenmerken waardoor ze van elkaar kunnen worden onderscheiden. Hier vertellen we je alles over deze prachtige Afrikaanse dieren.
Hoe lijken de kleine en grote kudu op elkaar?
Onder de gemeenschappelijke kenmerken kunnen we rekenen dat beide soorten strepen en vlekken op hun vacht hebben en de meeste hebben wit haar op het voorhoofd, tussen de ogen. Mannetjes van beide soorten hebben lange, spiraalvormige hoorns.
De kleine koedoe en de grotere koedoe zijn soorten hoefdieren. Dit betekent dat het placenta-dieren zijn die lopen terwijl ze hun gewicht steunen op de toppen van hun vingers, normaal gesproken bedekt met hoeven.
Door de eeuwen heen zijn de prachtige hoorns van deze zoogdieren gebruikt voor muziekinstrumenten, honingflesjes en symbolische ceremoniële voorwerpen.
Hoe verschilt de kleine koedoe van de grote koedoe?
Zoals de wetenschappelijke naam al aangeeft, heeft de kleine koedoe, Tragelaphus imberbis, geen baard of pony. De grote koedoe heeft een lel langs zijn keel.
Beide soorten onderscheiden zich ook doordat de kleine koedoe meer witte strepen op zijn lichaam heeft dan de grotere koedoe. Omdat de eerste tot 14 witte verticale strepen op zijn lichaam kan hebben, terwijl de tweede 6 tot 10 witte verticale strepen heeft.
Aan de andere kant heeft alleen de kleine koedoe witte vlekken op het bovenste en onderste deel van de nek, aan de voorkant. De kleine koedoe wordt ook gekenmerkt door de dikke witte strepen die zijn ogen omlijnen. De grote koedoe van zijn kant heeft een witte streep tussen zijn ogen.
Bij beide soorten hebben alleen de mannetjes hoorns. Bij de kleine koedoe zijn ze 50-70 centimeter lang, terwijl ze bij hun familielid 100-140 centimeter lang zijn. De hoorns van de grotere koedoe zijn opvallend en maken tot twee en een halve draai.
In verhouding tot zijn grootte is de kleine koedoe kleiner, met een lengte van 160 tot 175 centimeter en een hoogte van 90 tot 105 centimeter. Het gewicht van de kleine koedoe varieert van 50 tot 105 kilogram. De grotere koedoe is tussen de 190 en 250 centimeter lang en 100 – 150 centimeter hoog en kan tussen de 120 en 315 kilogram wegen.
Ze onderscheiden zich ook door hun behendigheid. Terwijl de kleine koedoe tot 2,5 meter hoog kan springen, is de grotere koedoe te groot om heel hoog te springen.
Beide soorten zijn verwant aan andere soorten in het geslacht Tragelaphus zoals Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) en Hiëroglifische antilope (Tragelaphus scriptus). In Afrika gelooft de lokale bevolking dat de koedoe een heilig dier is en daarom moeten deze zoogdieren worden beschermd in plaats van gedood.
Bedreigingen voor koedoe-antilopen
Kleine en Grote Kudu-populaties worden beïnvloed door de jacht op hun huid, vlees en hoorns. Beide soorten worden beschouwd als trofeeën voor de sportjacht. Een andere flagrante dreiging is de vernietiging van koedoe-habitats voor landbouwuitbreiding en houtskoolverbranding.
Deze antilopen zijn met name zeer vatbaar voor infectie met het runderpestvirus. Veel studies hebben aangetoond dat terugkerende epidemieën van de ziekte de kudu-populaties in Oost-Afrika hebben verminderd.
De kleine koedoe wordt momenteel geconfronteerd met een lichte achteruitgang. Hoewel het door de rode lijst van de IUCN is gecategoriseerd als een bijna bedreigde soort, is er een neerwaartse trend in de populatie gemeld.
Helaas voor de antilopen zijn ze door hun prachtige gewei felbegeerde trofeeën geworden. Onder jagers staan ze bekend als "spiraalantilopen" . De meest gewilde op jachtsafari's zijn de kleinere en grotere kudu, de nyala en de bongo.