In de natuur zijn er levende wezens die zo verbazingwekkend zijn als Anergates atratulus, een unieke soort mieren met eigenaardig gedrag. Bovendien vertonen ze zo'n uniek uiterlijk dat we ze hierdoor kunnen onderscheiden van de rest van de mieren.
Van deze insecten is bekend dat ze de aanwezigheid van een andere mierensoort nodig hebben om te overleven. Vervolgens vertellen we je wat meer over dit merkwaardige gedrag.
De mier Anergates atraulus
De eerste waarneming van de soort Anergates atratulus vond plaats in het jaar 1852 en werd gedaan door Shenck. Het wordt gevonden binnen het geslacht Anergates en is het enige lid ervan.
Een merkwaardig detail is dat mieren meestal een eu-samenleving hebben die is georganiseerd in kasten: koningin, arbeiders en soldaten. De hiërarchie van deze soort is echter een beetje anders, omdat hij verschillende koninginnen en mannetjes heeft en zijn structuur geen werksters heeft.
Fysieke kenmerken van het geslacht Anergates
Allereerst, omdat het een parasitaire soort is, vertoont het eigenschappen die verband houden met deze eigenaardige manier van leven. Onder hen zijn van de algemene degeneratie van de kaken tot de palpen of de antennes.
Dit is een van de redenen waarom zowel mannetjes als vrouwtjes een hoge specialisatie van parasitisme vertonen. Bovendien hebben ze een heel karakteristiek uiterlijk, met een maat kleiner dan die van hun gastheren.
Daarom is het dankzij zijn algemene uiterlijk en het bestaande seksuele dimorfisme mogelijk om onderscheid te maken tussen mannen en vrouwen. Er is waargenomen dat vrouwtjes vleugels hebben, terwijl mannetjes dat niet hebben.Dit komt omdat de rol van volwassen mannen louter reproductief is. Ze worden geboren, planten zich voort en sterven in hetzelfde nest.
Distributie en lokalisatie
Deze soort komt voor in de Eurosiberische regio en Noord-Amerika. Met name in Eurosiberia bevindt het zich in Groot-Brittannië, in de zuidoostelijke regio's, waar het in 1912 werd ontdekt.
Ondertussen verwijst zijn aanwezigheid in Noord-Amerika naar de regio's waar zijn gastheersoort zich bevindt. Meestal zijn deze mieren te zien in het oostelijke deel van het Noord-Amerikaanse land.
Curiosities
Hoewel hij in de literatuur en in de soortenclassificatie wordt vermeld als Anergates atratulus, krijgt hij ook een andere naam. Sommige taxonomen noemen het Tetramorium atratulum, misschien omdat dat het geslacht is dat het parasiteert.
Het ongelooflijke gedrag van Anergates atraulus
Deze mierensoort is enigszins eigenaardig, aangezien het obligate parasieten zijn van andere mierensoorten. Dit impliceert dat ze een andere specifieke insectensoort nodig hebben om te overleven.
Het hele mysterie van deze soort ligt in de manier waarop hij zich verhoudt tot zijn gastheren. Normaal gesproken leven parasieten bij de vruchtbare koningin van hun gastkolonie. In dit geval is dit gedrag nooit waargenomen op Anergates. Daarom hebben kolonies van A. atratulus een periode van 2-3 jaar om de volgende generatie te reproduceren.
Dit komt omdat ze alleen in het gastnest blijven zolang de werksters jong zijn. Daarom zijn ze zelfs onder obligate parasieten een zeldzaamheid op zich.
Biologie van Anergates atraulus
Hoewel onderzoekers hebben geprobeerd vast te leggen hoe Anergates-koninginnen zich nestelen in de nesten die ze parasiteren, zijn ze daar niet in geslaagd. Sommige onderzoeken hebben experimenten uitgevoerd om het adoptieproces te bestuderen.
Het lijkt erop dat koningin Anergates het nest van de geparasiteerde soort onopgemerkt of met de hulp van een werkster infiltreert. Eenmaal in het nest controleert hij de arbeiders van de kolonie en beveelt ze hun eigen koningin te doden.
Nadat de koningin is gestorven, zijn de volgende de mannetjes en de rest van de mogelijke koninginnen van de gastheersoort. Zodra het nest onder controle is, legt de Anergates-koningin de eieren die de continuïteit van de soort verzekeren.
Er was maar één experiment, uitgevoerd door Crawley in 1912, dat voorkwam dat de gastkoningin werd gedood. De rest van de leden werd echter de volgende week vermoord.
Ook stierf koningin Anergates in dit experiment voordat ze eieren legde. Daarom stelden ze voor dat hun karakteristieke modus operandi zou bestaan uit het toe-eigenen van weesnesten, maar met leden van de gastheersoort.
Welke soort zijn je gastheren?
Bij het lokaliseren van deze parasietensoort is hij meestal aanwezig in de nesten van twee specifieke soorten. Om deze reden parasiteren ze mieren van het geslacht Tetramorium, T. caespitum en T. impurum.
De aanwezigheid ervan is echter geregistreerd in het nest van een andere soort van het geslacht, T. diomedeum, in Italië. Het is ook waar dat dit geval een beetje bijzonder is omdat ze zich op een lage hoogte bevonden (300 m).
Een filmparasitisme
Kortom, zelfs binnen diergroepen die bepaalde kenmerken gemeen hebben, zijn er uitzonderingen zoals Anergates atratulus. Deze mieren hebben een fascinerend gedrag dat zich onderscheidt van andere obligate parasieten.
Het kennen van dit soort gedrag verhoogt de nieuwsgierigheid naar ander gedrag in de natuur. Een voorbeeld is de relatie tussen parasiet en gastheer.
