De luipaardhaai (Triakis semifasciata) is een soort kleine haai die alleen leeft aan de Noord-Amerikaanse kust omringd door de Stille Oceaan.
Het is gemakkelijk om dit dier te onderscheiden door het patroon dat wordt gevormd door zijn vlekken, waardoor het de naam luipaard heeft gekregen. De luipaardhaai wordt vaak gezien in ondiep water, maar ook in baaien en estuaria. Er zijn exemplaren te zien die zwemmen in ondiep water -minder dan 4 meter-, ze zijn zelfs gezien in surfgebieden.
Hoe gaat het met de luipaardhaai?
De luipaardhaai heeft de typische morfologie van haaien: een driehoekige kop en een spoelvormig, gespierd lichaam met twee rugvinnen, twee borstvinnen en een staartvin die in twee lobben is verdeeld.De lengte is ongeveer 180 centimeter. De vlekken zijn donker van kleur, zeer gedefinieerd en symmetrisch op een grijze achtergrond. Het ventrale deel is licht van kleur.
Vervolgens laten we je 6 leuke weetjes over dit dier zien. Lees verder, aangezien velen van hen de typische opvatting van de samenleving over de haai tarten.
1. Het is verwant aan hondshaai en hondshaai
De luipaardhaai behoort tot de orde Carcharhiniformes, de dominante groep onder alle haaien ter wereld. Er zijn ongeveer 200 soorten in dit taxon bekend, die in tropische en gematigde wateren leven en sommige in diepe wateren.
Deze bestelling omvat 8 families, waaronder de luipaardhaai, hondshaai, hondshaai of hamerhaaien. De kraakbeenachtige vissen in deze groep hebben een langwerpige snuit en een spoelvormige vorm.
2. Woont in kelpbossen
De luipaardhaai zwemt tussen kelpbossen, ook wel kelpbossen genoemd. Dit zijn onderwatergebieden met een hoge dichtheid aan bruine algen van behoorlijke omvang, zoals Macrocystis of verschillende soorten Laminaria.
Grote hoeveelheden zeeleven gebruiken dit ecosysteem als schuilplaats en als voedselbron. Deze bossen zijn wereldwijd aanwezig aan de oceanische kusten van gematigde en poolgebieden, hoewel er ook kelpbossen zijn ontdekt in tropische wateren.
Bossen zijn niet de enige habitat voor deze soort, hij zoekt ook zandplaten en rotsbodems in de buurt van riffen op.
Bovendien lijkt er een geslachtsverschil te zijn in de bezetting, aangezien het gebruikelijk is om groepen vrouwelijke luipaardhaaien te zien in ondiepe inhammen in heel Californië. Er wordt aangenomen dat ze met deze verplaatsing erin slagen hun lichaamstemperatuur te verhogen en zo andere fysiologische snelheden, zoals metabolisme en zwangerschap, te verhogen.
3. Een eng en ongevaarlijk dier
Behalve dat hij te klein is om ernstige schade aan te richten, is de luipaardhaai een ongevaarlijk en schuw dier dat gemakkelijk kan worden afgeschrikt door duikers.
Deze soort wordt meestal gevangen voor zijn vlees, dat vers of diepgevroren wordt verkocht, en wordt daarom beschouwd als een prooi voor sport en trawlvisserij. Het is ook interessant voor veel aquariumhobbyisten vanwege de lange levensduur.
Het is geen bedreigde diersoort, maar toch is er enige controle over de exploitatie ervan, aangezien het een langzaam groeiend dier is en vatbaar voor lokale uitputting.
4. Enkele sociale haaien die in groepen leven
Vanaf het uitkomen vormen luipaardhaaien grote scholen gescheiden naar geslacht en leeftijd. Deze scholen kunnen samen met andere soorten van dezelfde familie worden gezien, zoals de grijze eland, de kastanje-eland of andere schorpioenen, zoals hondshaai.
5. Vrouwelijke luipaardhaaien kunnen tot 37 jongen baren
De luipaardhaai is ovoviviparous, dat wil zeggen, de eieren ontwikkelen zich in het vrouwtje en komen uit in haar baarmoeder. De draagtijd kan tussen de 10 en 12 maanden duren en eindigt met de geboorte van de jongen, die kunnen variëren van één tot 37, normaal gesproken in de maanden april tot mei.
In de baaien van Humboldt en San Francisco laten vrouwtjes hun jongen los op kelpbedden om ze zowel onderdak als voedsel te bieden. De jongen blijven tijdens hun groei vaak in erg ondiep water.
6. De luipaardhaai heeft een zeer gevarieerd dieet
De prooi van luipaardhaaien is zeer gevarieerd: ze kunnen zich voeden met krabben, garnalen, octopussen en verschillende soorten beenvissen - onder andere ansjovis, haring, zilvervis, croaker en crappie -, maar ze jagen ook op veelborstelige wormen en jongen van andere haaien.
Er zijn ook grote aantallen schelpdieren gevonden in de maaginhoud van gevangen haaien, die ze bereiken voordat de schelp zich terugtrekt in zijn schelp, met één hap en een snelle beweging van zijn lichaam.
De luipaardhaai wordt op zijn beurt belaagd door grotere haaien, zoals de witte haai en de luipaardhaai.
Zoals je misschien hebt gezien, gaat de term 'haai' veel verder dan een dodelijk wezen met enorme tanden en een dreigende blik. Sommige van deze dieren zijn sociaal en vredig, voor zover dat gaat. De luipaardhaai is daar een duidelijk voorbeeld van.