Atlantische walrussen (Odobenus rosmarus) leven voor de kust van Groenland en het noordoosten van Canada. Daarom is het een vrij zeldzame gebeurtenis dat een arctische walrus in Ierland wordt gevonden. Sommige experts leggen uit dat het dier reisde om voedsel te zoeken en anderen zeggen dat het bovenop een ijsmassa in slaap viel.
Klimaatverandering –ofwel de opwarming van de aarde– heeft voor veranderingen gezorgd en heeft voor veel verrassingen gezorgd. Onder hen is dat van dit wezen, dat op 14 maart 2021 in Ierland aankwam; die werd ontdekt door een 5-jarig meisje en haar vader tijdens een wandeling op het eiland Valentia in het westen van Ierland.
Het nieuws en de walrus
Zoals gemeld door de Irish Examiner-krant, gelooft zeebioloog Kevin Flannery dat het arctische wezen mogelijk in slaap is gevallen op een ijsberg in Groenland voordat het over de Atlantische Oceaan werd gedragen en Ierland bereikte.
Aan de andere kant denkt Tom Arnbom, senior adviseur van WWF voor het Noordpoolgebied en zijn zeeleven, dat dit onwaarschijnlijk is. Hij legde de BBC uit dat jonge dieren – zoals deze walrus – lange reizen maken om nieuwe plekken te vinden om hun soort voort te planten en voedsel te vinden.
Deze professional voegde ook toe dat de walrus verloren was, omdat het normaal is dat deze dieren altijd in kuddes zijn. Toch zag ze er niet ziek uit en zal ze waarschijnlijk de weg naar huis vinden nadat ze nog een aantal plaatsen heeft bezocht.
De walrus en zijn kenmerken
Walrussen zijn grote zeezoogdieren die tussen de 400 en 1700 kilogram wegen.Het exemplaar dat dit jaar in Ierland arriveerde, is meer dan 2 meter lang en wordt verondersteld vrij jong te zijn, aangezien de slagtanden klein zijn en nog niet zijn uitgegroeid, volgens de MarineBio Conservation Society.
Walrusslagtanden zijn aanwezig bij zowel mannetjes als vrouwtjes en kunnen een lengte bereiken van maximaal 1 meter. De gemiddelde grootte van deze hoektanden is 50 centimeter en ze zijn meestal groter bij mannen dan bij vrouwen.
Deze soort gebruikt ze om te vechten, te voeren, ijs te snijden, hun lichaam uit het water te duwen en zichzelf vast te haken aan het ijs voor stabiliteit terwijl ze slapen.
Volgens Art in Action-instructeur Samantha Nugent brengen walrussen meer dan de helft van hun leven door in ondiepe kustwateren of op land en ijs, zoals de walrus in deze ruimte.
Andere bezoekers
Er zijn blijkbaar gegevens gevonden van meer walrussen die in voorgaande jaren hun poolgebied hebben verlaten om Ierland te bereiken.De Irish Examiner meldt dat in 1930 een vergelijkbaar verhaal verscheen, met het verschil dat een van zijn slagtanden van de walrus was gebroken en al enkele dagen dood was.
Ook werd in 1987 een walruswaarneming gemeld op Shannon en in 1999 op Co Mayo. Volgens de BBC werd in 2018 een volwassen walrus gezien voor de noord- en westkust van Schotland. Met het exemplaar dat dit jaar is waargenomen, gelooft de Irish Whale and Belphin Group (IWDG) dat het de derde waarneming van een walrus is sinds 1999.
Walrussen zijn in gevaar
De Atlantische walrus wordt met uitsterven bedreigd. Tijdens de jaren 1700 en 1800 nam hun populatie aanzienlijk af als gevolg van de jacht, en tegenwoordig worden deze zoogdieren bedreigd met verlies van leefgebied, vooral als gevolg van klimaatverandering.
Het Arctische zee-ijs, waarvan walrussen voor hun leven afhankelijk zijn, is aan het verdwijnen. Vervuiling, opwarming van de aarde en industriële activiteit bedreigen voortdurend hun leefgebied.Er zijn ongeveer 20.000 walrussen in de Noord-Atlantische Oceaan, maar wereldwijd worden ze geconfronteerd met een groeiende bedreiging door klimaatverandering en scheepvaartroutes.
Al deze problemen hebben duizenden zoogdieren gedood in de Stille Oceaan, in de buurt van Alaska en in het noordoosten van Rusland. Aan de andere kant lijken walrussen in de Atlantische Oceaan beter in staat om een veranderend klimaat te overleven, aangezien de foerageergebieden dichter bij de kust liggen en ze in kleinere groepen rusten.
Om welke reden dan ook, vertelde Kevin Flannery aan EFVerde dat dit feit zorgwekkend is, omdat het een gevolg kan zijn van de opwarming van de aarde of overexploitatie van de zeeën. Laten we hopen dat deze verdwaalde walrus zijn weg naar huis vindt, want de soort heeft alle mogelijke exemplaren nodig om vooruit te komen.