Net als levende kwallen zijn kwallen organismen die voor meer dan 90% uit water bestaan. Ondanks dat ze zo eenvoudig zijn, kunnen hun afmetingen in de zee enorm zijn. Omdat het water het gewicht van de organismen draagt, kunnen de kwallen zo groot worden als ze nodig hebben. Hierdoor zijn er verschillende kwallen die als de grootste ter wereld worden beschouwd.
Als je denkt dat een kwal ter grootte van je hand de grootste is die deze ongewervelde dieren kunnen groeien, lees dan verder. Je zult verrast zijn om deze echte monsters te ontmoeten.
1. Leeuwenkwal (Cyanea capillata)
Deze kwal kan tot 36 meter lang worden en is zeldzaam in antropische omgevingen.Omdat zijn natuurlijke habitat beperkt is tot de diepten van de afgrond, komt dit ongewervelde dier niet in contact met mensen. De kleur kan variëren tussen geel en oranje, afhankelijk van het individu.
Maak je geen zorgen: ondanks zijn grootte is het geen soort waar je bang voor hoeft te zijn. Natuurlijk mag u zijn tentakels niet aanraken, omdat deze ernstige dermatitis kunnen veroorzaken. Zijn gif.webp is niet dodelijk voor mensen, maar dat betekent niet dat een ontmoeting met zijn ledematen niet pijnlijk is.
2. Kroonkwal (Cephea cephea)
Vanwege zijn karakteristieke vorm heeft deze kwal de naam kroonkwal verdiend. Met een diameter van 50 tot 60 centimeter wordt dit ongewervelde dier gekenmerkt door wijd vertakte tentakels. De golvende vorm van zijn bel geeft hem zijn interessante bijnaam.
Hoewel hij breder is dan lang, is hij nog steeds een van de grootste kwallen ter wereld.
3. Nomura Kwallen (Nemopilema nomurai)
Direct uit de zeeën van Japan kan deze soort een diameter van 2 meter bereiken, met een gewicht tot 200 kilogram. De kleuring van deze kwal zit tussen rood en roze in.
Het behoort tot een familie van kwallen die worden gekenmerkt door wortelvormige tentakels en door het produceren van ephyra. Deze ephyra zijn de juveniele vorm van de soort en groeien tot ze de juiste grootte hebben bereikt. Met andere woorden, het zijn babykwallen, niet gebruikelijk bij andere soorten.
4. De kwal van de diepte (Stygiomedusa gigantea)
Zoals de naam aangeeft, leeft dit ongewervelde dier voornamelijk in de diepten van de zee. Er zijn exemplaren gevonden tot op 1700 meter diepte. Ze zijn echter af en toe ook aan de oppervlakte gezien. Er wordt aangenomen dat, omdat zijn leefgebied geen licht heeft, zijn kleur transparant is, en daarom wordt hij ook wel de 'spookkwal' genoemd.
Deze soort heeft nauwelijks 110 waarnemingen, dus het blijft een grote onbekende voor wetenschappers.
5. De kwade roos (Drymonema larsoni)
Een kwal roofdier kwal. Het is bekend dat deze soort een actief roofdier is van Aurelia aurita, de gewone kwal, omdat hij meerdere malen groter is dan hij. Hij kan een diameter van bijna een meter en een gewicht van 25 kilogram bereiken, waardoor hij een goede kandidaat is onder de grootste kwallensoorten ter wereld.
Zijn karakteristieke roze kleur en de vorm van zijn tentakels, waardoor het lijkt alsof hij krullen heeft, hebben dit dier de Engelse naam 'Pink meanie' opgeleverd.
6. Vatkwal (Rhizostoma pulmo)
Een kwal die bijna zo groot is als een mens. Het is misschien moeilijk te geloven, maar deze soort is een van de meest voorkomende langs de Middellandse Zeekust. Hij bereikt een diameter van tussen de 50 en 60 centimeter, maar als hij begint te groeien, meet hij maar een paar millimeter.
Het lijkt 8 onschuldige donzige tentakels te hebben, maar dit is misleidend, aangezien ze erg stekend zijn. Bovendien is het een doorschijnend ongewerveld dier en zijn kleuren kunnen enigszins variëren tussen groen, zwart, bruin en blauw.
Bedreigde diersoorten vs ongediertesoorten
Over het algemeen worden kwallen momenteel niet met uitsterven bedreigd. Dit is echter niet noodzakelijkerwijs waar, aangezien het ontbreken van classificatie simpelweg te wijten kan zijn aan een gebrek aan informatie en onderzoek door de wetenschappelijke gemeenschap.
Deze groep is misschien wel een van de meest diverse die er bestaat, aangezien zijn vertegenwoordigers volgens studies al 500 miljoen jaar op aarde leven. Toch zijn veel soorten mogelijk nog niet bekend vanwege belemmeringen voor onderzoek op zee.
Volgens de momenteel beschikbare informatie heeft dit type ongewervelde dieren 2 grote risico's: klimaatverandering en de toename van de populatie.
Door veranderingen in zeetemperaturen kunnen verstoorde thermische gradiënten de verplaatsing van verschillende soorten veroorzaken. Dit zorgt ervoor dat ze nieuwe habitats koloniseren en ongediertesoorten worden, zoals al in meerdere onderzoeken is vastgesteld.
Aan de andere kant moet je rekening houden met de plotselinge toename van het aantal kwallen. In een normale situatie worden populaties beperkt door de hoeveelheid voedsel, maar daar komt momenteel verandering in. Door vervuiling vinden er planktonbloei-evenementen plaats, die dienen als voedsel voor de kwallen.
Hoewel dit op zichzelf niet slecht lijkt, moet worden opgemerkt dat elke onnatuurlijke actie het potentiële risico heeft een reactie van gelijke intensiteit te presenteren, maar in de tegenovergestelde richting. De wildgroei van kwallen kan de integriteit van veel soorten in gevaar brengen.
Hoewel er soorten kwallen zijn die de grootste ter wereld kunnen worden, zijn dit niet de meerderheid. Bovendien zijn degenen die de kusten bereiken, zoals u al weet, vrij klein.
