Soms is het moeilijk om onderscheid te maken tussen endotherme en ectotherme dieren, maar beide woorden geven al aanwijzingen over de aard van deze vitale strategieën. De voorvoegsels ecto en endo betekenen respectievelijk buiten en binnen. Van zijn kant geeft de termuitgang de relatie aan van deze woorden met temperatuur.
In het bijzonder verwijst ectotherm naar "koudbloedige" dieren, terwijl endotherm wordt gebruikt om "warmbloedige" dieren te beschrijven. Deze basale eigenschappen van levende wezens bepalen hun gewoonten, lichaamsvorm, gedragingen en verspreidingsplaatsen. Hier vertellen we je de verschillen tussen endotherme en ectotherme dieren en geven we je voorbeelden.
Verschillen tussen endothermen en ectodermen
Het belangrijkste verschil tussen endotherme en ectotherme dieren is waar de warmtebronnen zich bevinden om hun lichaamstemperatuur te regelen en actief te blijven. In het geval van endothermen gebruiken deze levende wezens de warmte die door hun eigen lichaam wordt geproduceerd, een term die metabole energie wordt genoemd.
Anderzijds hebben endothermen externe warmtebronnen nodig om hun temperatuur te regelen. Op deze manier halen ze een groot deel van hun warmte uit de omgeving, aangezien de hoeveelheid warmte die ze genereren te laag is om hun lichaamstemperatuur te beïnvloeden.
Dit zijn de bepalende kenmerken van endothermen:
- Ze reguleren zelf hun interne warmte.
- Ze houden hun lichaamstemperatuur hoog, ongeacht schommelingen in de omgeving.
- Ze genereren warmte dankzij de chemische energie van voedsel. Dit betekent dat ze elke dag moeten eten, al verschilt de hoeveelheid opname per soort.
Anderzijds vallen ectothermen op door deze kenmerken:
- Ze reguleren hun interne warmte niet zelf, maar zijn afhankelijk van externe factoren.
- Ze zoeken naar warmtebronnen - zoals de zon - of wisselen zon en schaduw af, al naar gelang hun mening. Met andere woorden, hun gedrag beïnvloedt de regulering van hun lichaamstemperatuur.
- Velen kunnen meerdere maanden zonder eten. Niet alle ectothermen volgen deze regel echter; vissen en amfibieën zijn hiervan het bewijs.
Bij blootstelling aan interne thermische veranderingen zijn ectothermen toleranter dan endothermen. Het vermogen om binnen een constant bereik interne warmte te genereren, wordt echter als een voordeel voor endothermen beschouwd, aangezien ze ongeacht de temperatuur in elke omgeving kunnen leven, zolang ze zichzelf maar kunnen voeden.
Ectotherms kunnen daarentegen niet tegen extreem koude omgevingen, hoewel andere zich hebben aangepast aan de verzengende hitte.Woestijnschorpioenen of zilvermieren (Cataglyphis bombycina) zijn hiervan het bewijs. Deze laatste soort is bestand tegen temperaturen tot 53℃.
Poikilothermen en homeothermen
Nog een belangrijk detail: wat ectothermen onderscheidt van endothermen is de warmtebron waarmee ze hun lichaamstemperatuur op peil houden. Het gaat er dus niet om of je lichaamstemperatuur constant blijft of varieert, maar wat de warmtebron is die wordt gebruikt om deze te reguleren.
Op deze manier worden er 2 andere termen gebruikt om dieren te classificeren als je het wilt hebben over lichaamstemperaturen en hun variaties - of het ontbreken daarvan -. Dit zijn de volgende:
- Poikilothermen: die dieren waarvan de interne temperatuur sterk varieert.
- Homeothermen: levende wezens waarvan de interne temperatuur min of meer constant blijft.
Deze 2 termen zijn echter niet gesloten, aangezien er ongewervelde dieren en vissen geïdentificeerd zijn als poikilothermen, wiens omgeving de temperatuur stabiel houdt en hun lichaamstemperatuur nauwelijks varieert. Hetzelfde gebeurt bij sommige zoogdieren, geclassificeerd als homeothermen, ondanks dat ze grote variaties in hun buitentemperatuur vertonen.
Voorbeelden van endotherme dieren
Als je denkt aan voorbeelden van endotherme dieren, denk je als eerste aan zoogdieren, samen met vogels. Aan de andere kant zijn sommige vissen en reptielen - evenals een groot aantal soorten gevleugelde insecten - dieren met "facultatieve endothermen" , omdat ze de hoeveelheid warmte die ze produceren bij bepaalde activiteiten moduleren. We laten je enkele endotherme wezens zien.
1. Wolven en andere carnivoren
Carnivoren, zoals wolven, vossen en coyotes, evenals verschillende andere soorten, zijn endotherme dieren. Met andere woorden, deze hondachtigen zijn in staat interne warmte te genereren en bovendien zijn ze homeotherm, aangezien ze hun interne temperatuur min of meer stabiel houden.
Dit is ook het geval bij andere zoogdieren, zoals beren, zeeleeuwen, zeehonden en walrussen. Deze aanpassing wordt gedeeld met vele andere diersoorten, verspreid over verschillende continenten en blootgesteld aan verschillende klimatologische omstandigheden.
Door de productie van metabole warmte hebben zoogdieren plaatsen kunnen koloniseren die zo koud zijn als de wateren van Antarctica. Een kever of een hagedis kan niet tegen zulke lage temperaturen.
2. Vogels, zoals uilen en pinguïns
Vogels zijn ook ectotherme dieren, en het bewijs hiervan is dat ze kunnen leven in klimaten die worden gekenmerkt door temperaturen onder nul. Pinguïns zijn het levende voorbeeld van deze strategie, omdat ze niet alleen metabolische warmte produceren, maar zich ook verzamelen in sociale formaties die warmteverlies ten opzichte van de omgeving tot een minimum beperken.
3. Tonijn, haaien en zwaardvis
Sommige vissen, zoals reuzenhaaien, tonijnen of bepaalde zwaardvissen hebben een "heet lichaam" , doordat bepaalde delen van hun organisme een hogere temperatuur vertonen dan het water waarin ze zich bevinden.
De sterk geïnnerveerde rode spieren, die verantwoordelijk zijn voor het zwemmen, verhogen bijvoorbeeld hun temperatuur en voorzien deze dieren van de energie die ze nodig hebben om te jagen. Daarom wordt deze vissoort gekenmerkt door grote roofdieren.
Maar pas op, deze warmte moet door de bloedsomloop in het lichaam worden gehouden en kan niet via de kieuwen verloren gaan. Dus als een lichaamsgebied wordt verwarmd, moet de warmte in dat gebied blijven via verschillende mechanismen, zoals de uitwisseling van water tegen de stroom in.
Voorbeelden van ectotherme dieren
Met betrekking tot ectothermen worden reptielen zoals schildpadden, hagedissen en slangen in deze groep geïdentificeerd.Hieronder vallen ook amfibieën en de overgrote meerderheid van vissen, evenals alle groepen ongewervelde dieren die in de natuur voorkomen. We geven je enkele voorbeelden.
1. Schildpadden en andere reptielen
Binnen de reptielen - allemaal ectotherm - vinden we de schildpadden. Een merkwaardig feit is dat onlangs de relatie tussen de temperatuur en de grootte van de schaal is aangetoond. Volgens deze studie speelt ook de habitat een rol, aangezien de verhoudingen van deze schelp variëren bij land- en waterschildpadden.
Andere reptielen, zoals krokodillen, zijn afhankelijk van de temperatuur voor incubatie. Bij lagere temperaturen zijn de jongen vrouwtjes, terwijl ze bij hogere temperaturen mannetjes zijn.
2. Amfibieën, zoals kikkers
Amfibieën zijn ectotherme dieren die niet genoeg interne warmte genereren.Deze groep omvat kikkers, zeer merkwaardige dieren die een groot aantal soorten omvatten, zowel onschadelijk als dodelijk. Aan de andere kant zijn er ook zeldzame soorten in dit taxon, zoals harige kikkers (Trichobatrachus robustus), die de populaire verbeelding tarten.
3. Geleedpotigen, zoals schorpioenen
Alle ongewervelde dieren zijn per definitie ectothermen, omdat ze niet in staat zijn om op een duurzame basis lichaamswarmte te produceren. Schorpioenen zijn hier een duidelijk voorbeeld van, aangezien hun vitale strategie dit constante gebrek aan metabolische energie aangeeft. Deze spinachtigen bewegen heel weinig en jagen alleen op hun prooi als ze voor hun hol passeren.
Zoals je hebt kunnen lezen, is het min of meer eenvoudig om onderscheid te maken tussen endotherme en ectotherme dieren. Deze mechanismen zijn een ander voorbeeld van het effect van evolutie op de manier van leven van dieren, aangezien ectothermie voorkomt bij oudere soorten en endothermie bij recentere soorten.
Kortom, elk dier heeft verschillende strategieën ontwikkeld om warmte vast te houden of op te vangen uit de omgeving, en dit heeft zijn evolutie en verspreidingsgebied gemoduleerd. In de natuur heeft alles een betekenis.
