Hoeveel merkwaardige feiten over kikkers ken jij? Deze amfibieën, zonder staart en met achterpoten ontwikkeld om te springen, zijn zeer opvallend en hebben herpetologen gefascineerd sinds het begin van biologische studies. Hun levenscyclus, de overgang van kikkervisje naar volwassen dier en huidademhaling zijn aanpassingen die niet te zien zijn bij andere groepen gewervelde dieren.
Naast de fysiologie van kikkers zijn er nog veel meer curiositeiten: sommige zijn in staat gif.webpstoffen te produceren, andere bedekken zichzelf met was om te voorkomen dat ze vocht verliezen, en weer andere leven hun hele leven in water. Als je de meest fascinerende feiten over deze groep kleine gewervelde dieren wilt weten, raden we je aan om verder te lezen.
1. Kikkers vertegenwoordigen de meerderheid van de amfibieën
Kikkers zijn anura-amfibieën (Anura) en vormen als zodanig de klasse Amphibia samen met caudates (salamanders en salamanders) en wormsalamanders. Anurans verschillen van de rest doordat ze geen staart hebben in hun volwassen fase en door een meer afgeplat lichaamsplan te hebben, hoewel er bepaalde uitzonderingen zijn.
De orde Anura omvat 88% van de meer dan 8.000 soorten amfibieën die over de hele wereld voorkomen. Dit verta alt zich in ongeveer 7.100 kikkers en padden verdeeld over 55 families. De Hylidae-groep is misschien wel de meest bekende, omdat het veel van de groene boomkikkers omvat die we gewend zijn te zien in documentaires, zoals Hyla meridionalis.
2. Kikkers hebben veel niches uitgebuit
Leden van de Anura-orde hebben gedurende hun hele geschiedenis een indrukwekkende evolutionaire uitstraling getoond.Ze komen voor van de tropen tot subarctische gebieden, maar elke omgeving waarin ze leven moet 2 min of meer constante kenmerken behouden: hoge/gematigde temperaturen en hoge relatieve vochtigheid.
Kikkers zijn ectotherme dieren. Ze zijn afhankelijk van de buitentemperatuur om hun eigen temperatuur te moduleren en daarom kunnen ze niet in bevroren gebieden wonen.
3. Kikkers ademen door hun huid
Een van de eigenaardigheden van kikkers die je zeker bekend in de oren klinkt, is dat ze in staat zijn om door hun huid te ademen. Amfibische longen zijn nogal archaïsch en hebben zeer weinig interne septa, dus de snelheid van gasdiffusie in deze organen is laag. Gelukkig is, zoals onderzoeken aantonen, de huid in veel gevallen verantwoordelijk voor het opvangen van tot 100% van de omgevingszuurstof.
Dit voeringorgaan zit vol met ademhalingscapillairen en heeft een constante luchtvochtigheid nodig om te kunnen transpireren.Er moet ook worden opgemerkt dat kikkers tot op zekere hoogte de hoeveelheid bloed die naar de huid gaat kunnen moduleren, zodat ze kunnen bepalen hoeveel ze er doorheen ademen.
4. Sommige kikkers zijn erg giftig
Leden van de Dendrobatidae-familie vallen op door hun vermogen om krachtige gif.webpstoffen te produceren en door hun zeer opvallende tint. Over het algemeen hebben deze kikkers zeer luide basiskleuren (lichtblauw, fluorescerend geel en wit) en storende zwarte patronen. Hun tonen zijn aposematisch, omdat ze potentiële roofdieren waarschuwen voor hun gevaar.
Deze amfibieën scheiden verschillende lipofiele alkaloïden af, die batrachotoxinen worden genoemd. Deze gif.webpstoffen voorkomen de overdracht van de zenuwimpuls naar de spieren na inname, wat hyperexcitatie van het hart, convulsies, verlamming en dood veroorzaakt.
Van dendrobaten wordt aangenomen dat ze hun gif.webp uit hun prooi halen. Daarom zijn degenen die in gevangenschap worden gehouden niet gevaarlijk.
5. Andere kikkers scheiden was uit hun huid
Sommige apenkikkers (van het geslacht Phyllomedusa) scheiden een wasachtige substantie af die het verlies van water uit hun lichaam door verdamping voorkomt. Als de omgeving erg droog is, beginnen ze met hun ledematen over hun rug te wrijven (waar de secretoire klieren zijn) en worden ze bedekt met een vloeistof die rijk is aan lipiden. Deze kikkers leven in de boomtoppen, dus ze moeten beschermd worden tegen uitdroging.
6. Kikkers die niet uit het water komen?
Een curiositeit die je waarschijnlijk nog niet wist over kikkers, is dat sommigen van hen hun hele leven onder water doorbrengen. Het geslacht Xenopus is hiervan het duidelijkste voorbeeld, aangezien zijn beroemdste vertegenwoordiger (Xenopus laevis) zijn hele leven tussen modder en vergankelijke waterbronnen doorbrengt. Hij heeft zich er duidelijk aan aangepast: hij heeft een zintuiglijke zijlijn (zoals vis), zijn lichaam is afgeplat en zijn poten zijn voorbereid om te zwemmen.
Deze kikkers hebben dorsale ogen en kunnen alleen omhoog kijken. De kleur is olijfgroen aan de bovenkant en wit aan de onderkant, perfect om op te gaan in de modderbodem en de waterkolom. Hoewel ze altijd in het water leven, kunnen ze periodes van uitdroging doorstaan door zich in de natte modder te begraven.
7. Kikkers met staarten?
De twee soorten kikkers van het geslacht Ascaphus komen om de schimmel te doorbreken, aangezien zij de enige anurans zijn die een soort "staart" hebben in hun volwassen fase. In werkelijkheid is deze structuur een verlengstuk van de cloaca van de man, die op het moment van paring in die van de vrouw steekt. Het is een zeer archaïsche en primitieve eigenschap, maar het heeft zijn nut.
8. Sommige kikkers hebben ouderlijke zorg
In de wereld van amfibieën is het verzorgen van jongen iets atypischs, aangezien duizenden eieren meestal worden vrijgelaten in reproductieve verenigingen waarin het niet duidelijk is wie de vader is van wie.Hoe dan ook, mannetjes van het geslacht Alytes verdienen hun plaats als enkele van de beste vaders in het dierenrijk, aangezien ze de larven dragen totdat ze uitkomen.
Deze ruige kleine kikkers worden "vroedvrouwenpadden" genoemd en het is gebruikelijk om de mannetjes te zien met een massa eieren tussen hun poten tijdens het voortplantingsseizoen. Deze onverschrokken amfibieën zoeken vochtige plekken op om hun jongen veilig te houden, en wanneer ze klaar zijn om uit te komen, waden ze het water in en laten ze los.
9. Padden en kikkers zijn verschillend, toch?
Een ander interessant feit over kikkers (en amfibieën in het algemeen) is dat het onderscheid tussen "kikker" en "pad" vaak verkeerd is en taxonomisch niet interessant is. Kikkers zouden lichter en langer zijn en een gladdere huid hebben, terwijl padden voller en gerimpeld zijn. Deze ideeën zijn verkeerd, omdat ze niet worden ondersteund door genetische studies.
Eigenlijk zijn de enige "echte padden" die behorend tot de familie Bufonidae, vooral die van het geslacht Bufo. Er zijn zeer ruige en aardse "kikkers" en "padden" (zoals het geslacht Atelopus) die een volledig gladde huid en een slank lichaam hebben. Uiteindelijk is het enige belangrijke en onderscheidende dat al deze amfibieën anurans zijn.
10. Kikkers worden met uitsterven bedreigd
Dit laatste stukje informatie is meer dan alleen een nieuwsgierigheid naar kikkers en benadrukt de noodzaak van menselijk handelen als het gaat om het behoud van de biodiversiteit. Zoals aangegeven door de Rode Lijst van de Unie voor het behoud van de natuur (IUCN), wordt 41% van de beschreven amfibieën met uitsterven bedreigd en staan velen op het punt voor altijd te verdwijnen.
Watervervuiling, ontbossing, de introductie van exotische soorten en verschillende ziekten decimeren hun populaties. De parasitaire chytrideschimmel (Batrachochytrium dendrobatidis) is misschien wel de grootste bedreiging van deze groep, die in zijn eentje de populaties van meer dan 500 soorten amfibieën heeft gedecimeerd.
De curiositeiten van kikkers zijn talrijk, maar het is erg moeilijk om ruimtes als deze positief te beëindigen. Amfibieën lopen gevaar en hebben onze hulp nodig: als de productiemiddelen niet snel veranderen in de richting van een duurzamere toekomst, zullen deze en nog veel meer soorten voor altijd verdwijnen.