Dieren hebben veel mechanismen om te thermoreguleren, dat wil zeggen om de interne temperatuur te regelen. Sommige zijn fysiologisch - grote oren om bijvoorbeeld de hitte in de woestijn af te voeren - en andere zijn gedragsmatig, zoals hijgen of snel ademhalen. Als je hond veel hijgt, heeft hij het waarschijnlijk warm.
Er zijn echter veel meer oorzaken van overmatig hijgen bij honden: koorts, allergieën, dreigende hitte-aanval, stress, pijn en nog veel meer. Als je de meest voorkomende oorzaken van dit ademhalingsmechanisme wilt weten en wanneer het pathologisch begint te worden, lees dan verder.
Wat is hijgen bij de hond?
Hijgen is een mechanisme waarmee de hond zijn lichaam kan koelen en een optimale lichaamstemperatuur kan behouden. Het is een versnelde en oppervlakkige ademhaling die het gebrek aan zweetklieren compenseert, aangezien honden deze in een groot deel van hun huid missen. Dit is heel anders bij mensen, aangezien we tot 1,5 liter zweet per uur kunnen verliezen om te thermoreguleren.
Zoals professionele studies aangeven, wordt hijgen aangemoedigd door veranderingen in de omgevingsdruk en temperatuur. Bovendien is dit ventilatiemechanisme meer aanwezig naarmate de vraag naar verdamping in de hond toeneemt. Laten we eens kijken naar de 3 hijgende patronen bij deze dieren:
- Inademing en uitademing door de neus: dit ademhalingspatroon wordt waargenomen bij honden die rusten in een omgeving onder de 26ºC of bij honden die relatief snel bewegen in een zeer koude omgeving.
- Inademing door de neus, uitademing door de neus en mond: bij honden die rusten in een omgeving boven 30ºC en tijdens normale inspanning.
- Inademen en uitademen door de neus en mond: dezelfde omstandigheden als in het vorige patroon. Hoe meer temperatuur en inspanning stijgen, hoe meer deze beademingsstrategie wordt toegepast.
Door hevig te hijgen verhoogt de hond de verdampingssnelheid van waterdamp van de mondoppervlakken. Op deze manier kan hij zijn interne lichaamstemperatuur verlagen door middel van gasuitwisseling op momenten dat hij warm is.
Wanneer is het normaal dat een hond hijgt?
Zoals je misschien hebt gezien, moedigen hitte en fysieke activiteit aan tot hijgen. Als je op een zomermiddag in het park rent, zal je hond snel en oppervlakkig door zijn mond ademen, maar niets om je zorgen over te maken. Dit mechanisme is normaal en beantwoordt aan een fysiologische behoefte aan thermoregulatie.
Het moment van alarm begint wanneer de hond hijgt terwijl hij thuis kalm is bij een omgevingstemperatuur onder de 30º C. Het is ook tijd om je zorgen te maken als in dezelfde situatie zijn constante ademhalingsfrequentie hoger is dan 30 ademhalingen per minuut (tachypnoe).
Mijn hond hijgt veel: de meest voorkomende oorzaken
Nu je weet wat hijgen is en waar het in normale situaties voor wordt gebruikt, zijn we klaar om meer te weten te komen over de meest voorkomende oorzaken van een hond die veel hijgt. Mis het niet.
1. Brachycefalie (genetisch)
Zoals we al zeiden, is hijgen het belangrijkste thermoregulerende mechanisme bij honden. Deze ademhalingstaak is erg moeilijk bij kortschedelige honden, zoals mopshonden, omdat ze letterlijk een verkorting van de schedel in de lengterichting hebben en hun gezichtsstructuren atypisch en niet-adaptief zijn.
Brachiocephalic Respiratory Syndrome (BAS) treedt op wanneer de hond voldoet aan de volgende fysieke onaangepastheden: langwerpig zacht gehemelte, stenotische neusgaten, hypoplastische luchtpijp en naar buiten gekeerde larynxsaccules. Dit verta alt zich naast vele andere symptomen in duidelijke ademnood en daarom een kenmerkende toename van hijgen.
Brachycefale honden zijn veel kwetsbaarder voor veranderingen in temperatuur, omdat hun ventilatiemechanismen minder efficiënt zijn dan die van andere rassen.
2. Angst of stress
Hoewel temperatuur een belangrijke trigger is in dit geval, hoeft het voor een hond soms niet heet te zijn om meer dan normaal te hijgen. Deze situatie kan worden veroorzaakt door angst, stress, opwinding en een gevoel van gevaar. Zowel bij mensen als bij honden neemt de zuurstofbehoefte op piekmomenten toe, wat tot uiting komt in een versnelde ademhaling.
Vuurwerk, harde geluiden en andere prikkels zorgen ervoor dat honden sneller hijgen dan normaal.
3. Pijn
De hond kan snel ademen omdat iets veel pijn doet, zoals aangegeven door dierenklinieken. Spiertrillingen en tremoren komen zeer vaak voor bij niet-specifieke pijnaandoeningen.Deze tekenen kunnen ook gepaard gaan met braken, diarree, bloedende wonden, vermoeidheid, gewichtsverlies en nog veel meer.
4. Koorts
In een normale situatie ligt de lichaamstemperatuur van een hond tussen de 37,5 ºC en 39 ºC. Alles hoger dan de bovenkant van het bereik duidt op koorts, wat op zijn beurt kan leiden tot aanhoudend hijgen. Virale, bacteriële, schimmel- en parasitaire infecties kunnen koorts veroorzaken bij honden.
Koorts is een biologische barrière. Naarmate de lichaamstemperatuur stijgt, probeert het lichaam ziekteverwekkers te bestrijden en te voorkomen dat ze zich verder door het lichaam verspreiden.
5. Allergie
Honden kunnen, net als mensen, overgevoeligheidsreacties vertonen op onschadelijke verbindingen (allergenen). Deze bevorderen de activering van antilichamen bij blootstelling en veroorzaken ten onrechte een verkeerd gerichte immuunactie in het lichaam.Zo verschijnen typische allergiesymptomen.
Bij sommige allergische processen treedt ontsteking en verdikking van het weefsel van de bronchiën op, wat de ademhaling kan bemoeilijken. In deze gevallen zal de hond sneller ademen dan normaal en hijgen om te proberen het gebrek aan zuurstof in zijn longen te compenseren.
Nacht hijgen
Uiteindelijk willen we speciale nadruk leggen op nachtelijk hijgen bij honden, omdat dit meestal een onderliggend pathologisch beeld aangeeft. 'S Nachts is de stimulatie minimaal en is de temperatuur meestal koeler, dus tenzij het ondraaglijk heet is, zou je niet verwachten dat een hond onder deze omstandigheden hijgt.
In veel gevallen is hijgen op dit tijdstip van de dag te wijten aan verlatingsangst, omdat de hond ver van zijn voogd verwijderd is en zijn aandacht nodig heeft. Het kan in ieder geval ook wijzen op andere reeds genoemde pathologische beelden, dus het verdient altijd een bezoek aan de dierenarts.
Wat moet ik doen als mijn hond veel hijgt?
Ter afsluiting is het noodzakelijk om te onthouden dat hijgen na lichamelijke inspanning of een hete wandeling volkomen normaal is. In ieder geval, als u ziet dat uw hond het moeilijk heeft om in de zomer naar buiten te gaan, moet u misschien een paar minder warme uren kiezen om zijn activiteit te concentreren. Draag altijd water bij je en vraag niet te veel fysiek in deze scenario's.
Aan de andere kant, als de hond de hele tijd hijgt, ongeacht externe prikkels en omstandigheden, is hij hoogstwaarschijnlijk ziek, fysiek of psychisch. Aarzel niet om naar een dierenarts te gaan in het geval van een atypisch teken bij uw huisdier.