De term myrmecologie verwijst naar een tak van de zoölogie die zich toelegt op de studie van mieren. Deze wetenschap wordt steeds bekender in de algemene samenleving en daarom voelen veel mensen zich aangetrokken tot deze insecten en besluiten ze in hun eigen huis te houden. Helaas kunnen mijten in de mierenhoop deze hobby verpesten voor een nieuwe voogd.
Deze kleine spinachtigen verschijnen zonder waarschuwing in de mierenkolonie en kunnen binnen enkele weken een einde maken aan het leven van de meeste mieren. Als je wilt weten hoe je de groei van mijten in de mierenhoop kunt stoppen, lees dan verder.
Wat zijn mijten?
Voordat we dit probleem aanpakken, vinden we het interessant om kort de ziekteverwekkers te beschrijven die ons hier bezighouden. Allereerst moet worden benadrukt dat mijten (subklasse Acari) spinachtigen zijn, dat wil zeggen ongewervelde dieren met cheliceren, pedipalpen en 4 paar looppoten. Er zijn ongeveer 50.000 soorten beschreven, hoewel wordt aangenomen dat er meer dan 1.000.000 kunnen bestaan.
Mijten zijn zeer kleine diertjes, hoewel ze een grotere morfologische verscheidenheid vertonen dan het lijkt. Sommige hymenoptera-parasieten (zoals mieren) zijn kleiner dan 0,1 millimeter, terwijl gewasplagen (bijvoorbeeld Tetranychus urticae) met het blote oog kunnen worden gezien.
Het lichaam van deze spinachtigen is verdeeld in 2 delen: een prosoma (cephalothorax) en een opisthosoma (buik). Aan de andere kant herbergt het cephalische gebied het gnathosoom, dat de mond, cheliceren en palpen van het dier bevat.Afhankelijk van hun levensstijl heeft elke mijtsoort een mondapparaat dat is aangepast aan parasitisme of vrij leven.
Op dit punt moet worden opgemerkt dat niet alle mijten parasieten zijn. Huisstofmijten (of huisstofmijten in het Engels) leven bijvoorbeeld in alle vochtige huizen ter wereld en voeden zich met epidermale afschilfering van mensen, microscopisch kleine organische stoffen en schimmels die onzichtbaar zijn voor het blote oog. Anderen voeden zich helaas met de hemolymfe van onze mieren.
Veel mijten zijn afvaleters, maar andere hebben zich gespecialiseerd in parasiteren.
Hoe zich te ontdoen van mijten in de mierenhoop?
Een plaag van parasitaire mijten in de mierenhoop begint langzaam maar zeker. In het begin zul je een paar werksters zien met "kleine witte puntjes" , voornamelijk gelegen in de gebieden waar de benen worden ingebracht, tussen de grenzen van de buiksegmenten en op de monddelen.Beetje bij beetje planten deze ongewervelde dieren zich voort en besmetten ze de hele kolonie.
Aangezien de volwassen mijten zich voeden met de bloedvloeistof van de mieren, is het een kwestie van tijd voordat de mieren beginnen te sterven. Om dit te voorkomen, laten we je een paar tips zien om van de mierenhoop af te komen.
1. Gebruik van roofmijten
Hoewel het overbodig lijkt, moet worden opgemerkt dat bepaalde soorten mijten zich voeden met andere mijten. De meest gebruikte om ongedierte van deze spinachtigen in landbouwgewassen te doden, behoren tot de Phytoseiidae-familie, daarom worden ze phytoseiid-roofdieren genoemd.
Een voorbeeld van een phytoseiid-mijt is Amblyseius californicus, een soort die zich voedt met veel ongedierte van deze spinachtigen (en kleine insecten). Het is niet met zekerheid bekend of deze methode van biologische bestrijding effectief is bij het doden van mijten in de mierenhoop, maar de voorlopige resultaten zijn veelbelovend.
Als ze eenmaal op de parasitaire mijten van de mieren hebben gejaagd en er geen meer over zijn, zouden de fytoseiiden die aan de mierenhoop zijn toegevoegd, moeten sterven.
2. Verminder de luchtvochtigheid zoveel mogelijk
Laboratoriumstudies hebben aangetoond dat de meeste mijten worden gedood wanneer de relatieve luchtvochtigheid 50-60% of minder is. Om deze reden is de eerste stap die elke leraar zou moeten nemen als zijn mierenhoop besmet is met mijten, het verminderen van de luchtvochtigheid in de galerijen.
Om dit te doen, kun je het beste het drinksysteem verwijderen (als de mierenhoop er een heeft) of stoppen met het handmatig toevoegen van vocht (zoals meestal wordt gedaan bij modellen van het ytong-type). Daarna is het handig om een zeer vochtig wattenbolletje in de hoek van de foerageerruimte te leggen. Als je de vochtgradiënt opmerkt, zouden de mijten richting het katoen moeten gaan.
Je moet het katoen elke 24 uur vervangen om de mijten beetje bij beetje kwijt te raken.
3. Gebruik van knoflook
Het gebruik van knoflook is een oud middel om in veel gebieden van mijten af te komen. Hoe dan ook, de huidige wetenschap zet vraagtekens bij de acaricide eigenschappen van deze verbinding, hoewel voorlopige studies aantonen dat het in bepaalde scenario's effectief kan zijn.
Deze remedie is heel eenvoudig: plaats een paar plakjes knoflook in het foerageergebied van de mierenhoop en wacht tot de besmette dieren naar hen toe komen om de parasitaire lading kwijt te raken. Sommige mensen beweren dat dit nutteloos is en anderen ondersteunen de praktijk, dus het is aan jou om het te doen (of niet).
4. Gebruik van diatomeeënaarde, mierenzuur, oxaalzuur en andere verbindingen
Verschillende bronnen beweren dat bepaalde chemische verbindingen nuttig zijn als het gaat om het doden van mijten in de mierenhoop. Houd echter het volgende in gedachten: als een middel krachtig genoeg is om een spinachtige te doden, zal het waarschijnlijk ook een insect (of uzelf bij het hanteren ervan) tot op zekere hoogte beschadigen.
Om deze reden kunnen we niet met een goed geweten aanbevelen dat u mogelijk gevaarlijke chemische verbindingen (zoals mierenzuur) koopt om van deze parasieten af te komen. Het kopen van roofmijten en het drogen van de mierenhoop zijn altijd betere opties.
Preventie is de beste behandeling
Kortom, het wegwerken van mierenhoopmijten kan een zeer moeilijke taak zijn. Om deze reden is het altijd het beste om te voorkomen dat deze spinachtigen in de eerste plaats verschijnen door de omgeving schoon en vrij van ontbindend organisch materiaal te houden (zelfs als de afvalmijten niet dezelfde zijn als de parasitaire).
Voordat je dierlijk voedsel (dode insecten of vlees) aan je mieren voert, moet je ze 24 uur invriezen. Zorg er aan de andere kant voor dat elk substraat of decoratie die u toevoegt aan het foerageren van de mierenhoop specifiek is voor deze insecten en is ontsmet.De beste behandeling tegen parasitaire mijten is om ze nooit in contact te brengen met mieren.
