Toucans worden gekenmerkt door een mooie langwerpige snavel en felle kleuren. Deze eigenschappen hebben ze populair gemaakt in verschillende landen, hoewel hun verspreiding beperkt is tot het tropische klimaatecosysteem van het Amerikaanse continent. Het typische uiterlijk van de toekan is aangepast om te eten, dus zijn uiterlijk is niet alleen een manier om te pronken met fantastische eigenschappen.
Deze vogels behoren tot de groep ranfastiden (Ramphastidae), die uit verschillende soorten bestaat. Sommigen van hen leven in tropische bossen waar vegetatie, fruit en insecten in overvloed aanwezig zijn, dus hun dieet is meestal aangepast aan hun manier van leven.Blijf lezen en leer meer over het voeren van toekans.
Toucan-kenmerken
Deze vogels worden tussen de 30 en 65 centimeter hoog, met grote snavels die 20 centimeter lang worden. Alsof dat nog niet genoeg is, hebben ze een kleurrijk en helder verenkleed waardoor ze tinten blauw, geel, rood en groen vertonen, maar met een elegante basis van zwarte veren. Daarnaast vallen bij sommige soorten de ogen op doordat ze omgeven zijn door felle kleuren.
Toucans zijn geen groep die zeer geschikt is om constant te vliegen, dus hun vleugels zijn klein en rond. Hun benen daarentegen zijn veel sterker en brengen het grootste deel van hun leven door aan bomen. In feite spelen de vingers in dit geval ook een belangrijke rol, aangezien de helft naar voren en de rest naar achteren is gericht, waardoor ze de takken beter kunnen vasthouden.
Wat eet de toekan?
Tropische bossen hebben vaak een enorme hoeveelheid voedsel en toekans hebben veel prooien om uit te kiezen. Deze vogels eten echter liever fruit vanwege hun hoge water- en suikergeh alte. Dit betekent niet dat ze volledig plantenetend zijn, aangezien ze ook een grote verscheidenheid aan geleedpotigen, eieren, nestvogels van andere vogels en zelfs sommige slangen consumeren.
Volgens een artikel gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift The Condor consumeren de meeste soorten toekans alleen fruit. Om deze reden worden ze geclassificeerd als plantenetende dieren, hoewel sommigen andere prooien eten die rijker zijn aan eiwitten. Deze strategie lijkt een aanpassing te zijn om te voldoen aan de energievraag tijdens het broedseizoen.
Dieetveranderingen door lengte
Toucans kunnen ook op verschillende hoogtes leven, van bergketens tot oerwouden op zeeniveau.Om deze reden is het niet ongebruikelijk om te zien dat het dieet van vogels verandert afhankelijk van de plaats waar ze zich ontwikkelen. Deze aanpassingen lijken echter iets subtieler dan men zou denken.
In een studie uitgevoerd door de Paulista State University werd opgemerkt dat toekans die dichtbij zeeniveau leven een dieet hebben dat bijna volledig op fruit is gebaseerd. Integendeel, degenen die in de bergen leven, hebben de neiging zich te voeden met insecten, planten en fruit.
Dit lijkt verband te houden met de schaarste aan fruit in bossen op grote hoogte, waardoor de vogel zijn dieet aanpast om de ontbrekende voedingsstoffen in de vorm van fruit te compenseren.
Op een andere manier bekeken, stelt de flexibiliteit van het dieet van deze vogels hen in staat om tekorten aan voedingsstoffen in hun leefgebieden te compenseren. Hierdoor kunnen ze in veel gebieden leven en zijn ze bestand tegen ongunstige omstandigheden.
Voordelen van de toekan in het ecosysteem
De rol van de toekan in het ecosysteem is erg belangrijk, omdat hij verantwoordelijk is voor het verspreiden van de zaden in de vruchten die hij eet. Bovendien zorgt zijn kleine maag en snelle stofwisseling ervoor dat hij zijn voedsel in slechts één uur kan verwerken.
Bijgevolg moet de toekan meerdere keren per dag eten om de noodzakelijke voedingsstoffen in zijn dieet te behouden, wat zijn vermogen om zaden te verspreiden verbetert.
De snavel van de toekan
Door de grootte van de snavel van de toekan kan hij bijna elk soort fruit vasthouden en eten. Dit komt niet alleen door de lengte, maar heeft ook een licht gebit dat dient om voedsel te snijden of te malen. In feite is deze structuur niet grof of zwaar, omdat hij een speciale vorm heeft die de voorkeur geeft aan lichtheid.
De functie van de snavel houdt daar niet op, want hij dient als thermoregulator van het lichaam van toekans.Het werkt op dezelfde manier als de tong van een hond: het trekt bloed langs de structuur om het met lucht af te koelen. Hiermee kan de vogel zijn lichaamstemperatuur op peil houden zonder veel energie te verbruiken.
Mag ik een toekan als huisdier?
Je denkt waarschijnlijk dat deze vogels een goede keuze zijn als huisdier. In de meeste landen is het echter illegaal om deze exemplaren te bezitten, waardoor het onmogelijk is om ze te verwerven. Dit komt niet alleen omdat sommige soorten in een risicocategorie vallen, maar ook omdat de behoeften van deze dieren erg duur zijn en er maar weinig verzorgers zijn die er volledig aan voldoen.
Toucans verbergen veel geheimen achter hun kleurrijke uiterlijk. Dit omvat zijn grote vermogen om zich aan te passen aan de hulpbronnen van zijn omgeving, evenals zijn manier om alle kenmerken in zijn voordeel te gebruiken om te overleven. Dit is echter niet altijd voldoende om problemen als illegale jacht en ontbossing van hun leefgebied aan te pakken.
