De vlakteszebra komt oorspronkelijk uit de Afrikaanse vlaktes. Het behoort tot het geslacht Equus, dat zowel zebra's als paarden omvat.
Zebra's behoren tot de soort Equus quagga en paarden tot de soort Equus caballus. Momenteel zijn er drie verschillende soorten zebra's: Equus quagga is de meest voorkomende en wijdverspreide variëteit.
Kenmerken van de Plains Zebra
Zebra's zijn herbivore zoogdieren wiens dieet zich richt op de consumptie van groenten, zoals gras, scheuten, struiken, bladeren, schors en fruit. Met dit type voeding kunnen ze de maag zuiveren.In relatie tot zijn fysiologie heeft hij een breed lichaam met korte benen, middelgroot en een gewicht dat schommelt tussen 350 en 380 kilo.
Het unieke van de zebra ligt voornamelijk in de zwart-witte strepen die zijn lichaam bedekken. Alle zebra-ondersoorten hebben deze verticale strepen op de voorkant van het lichaam. Terwijl je naar de achterkant van het lichaam beweegt, worden ze horizontaal. De noordelijke populaties hebben smallere en meer gedefinieerde strepen. Zuidelijke populaties hebben echter minder strepen op hun rug.
Zebra's zijn sociale dieren die in kleine groepjes leven en elkaar beschermen. Als een persoon in het peloton wordt aangevallen, schiet de familie hen te hulp. Ze vormen een cirkel rond het aangevallen individu en proberen de roofdieren weg te jagen.
Plains Zebra Habitat
Vlaktezebra's leven op het Afrikaanse continent, in verschillende soorten habitats: Afrikaanse savanne, kreupelhout en grasland.Ze bevinden zich van zeeniveau tot 4 300 meter - bijvoorbeeld op Mount Kenya - in Kenia. Ze komen echter niet voor in regenwouden, woestijnen of duinbossen.
Zebra's leven in groepen, waarin zich een hengst, meerdere vrouwtjes en hun jongen bevinden. Hoewel elke groep in specifieke gebieden woont, ontmoeten ze elkaar op bepaalde tijden van het jaar. Als ze samenkomen, bewegen ze samen als kuddes.
Hun huis varieert door de seizoenen heen, omdat ze afhankelijk zijn van seizoensgebonden veranderingen in de vegetatie. De grootte van het gebied waarin ze wonen, hangt af van de locatie waar ze zich bevinden. En ze zijn anders dan de gebieden van die groepen die in nationale parken wonen.
In sommige gebieden worden kuddes gescheiden door natuurlijke barrières of marginale habitats: ze vormen subpopulaties die verschillende gebieden beslaan. Het gebied dat ze beslaan is groter in het droge seizoen, vanwege de lagere beschikbaarheid van hulpbronnen in de omgeving.
Migratie
In de ecologie van zebra's v alt het migratieproces op. Er is waargenomen dat zebra's het hele jaar door migreren, samenvallend met de verschillende seizoenen. Het begint in het regenseizoen en de dagelijkse verplaatsing is onder andere afhankelijk van de hoeveelheid neerslag.
Het doel van deze migratie is het zoeken naar bronnen. Een van de meest opvallende migraties vindt plaats in de Serengeti. Niet alle zebrakuddes migreren echter. Sommige kuddes of groepen zebra's reageren anders op wisselende weersomstandigheden.
Bovendien kunnen zebra's hun migratiepatronen aanpassen om zich aan te passen aan mogelijke ongunstige situaties of aan de noodzaak om nieuwe bronnen te vinden. De aanwezigheid van hekken op de wegen beperkt echter de uitbreidingsradius van de populaties.
Bedreigingen
Van de bedreigingen waarmee zebra's worden geconfronteerd, vallen de volgende op:
- Landbouw en aquacultuur.
- Vee.
- Gebruik van biologische hulpbronnen, zoals het vangen van landdieren.
- Menselijke ongeregeldheden en indringers, zoals oorlogen, ongeregeldheden en militaire praktijken.
- Klimaatverandering, in combinatie met zwaar weer, leidt tot droogtes.
- Jacht. Zebrahuid is een van de belangrijkste attracties voor jagers.
Er is een aanzienlijke handel in de huiden van Afrikaanse dieren, wat onverbiddelijk leidt tot het verdwijnen van de soort. Een duidelijk voorbeeld is de ondersoort cuagga, die in de 19e eeuw door toedoen van de mens is verdwenen. Het was de eerste ondersoort van de zebra die werd beschreven en werd gekenmerkt door het feit dat de achterkant van zijn lichaam geen strepen had; het was een bruinachtige tint.
Helaas nemen de populaties tegenwoordig af en wordt de positie van zebra's op de Rode Lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) bijna bedreigd.
