Mentale stimulatie bij honden door middel van spel produceert een scala aan positieve emoties. Wetenschappelijke rapporten stellen vast dat, wanneer het spel regelmatig en in een lonende omgeving wordt beoefend, het reacties op het niveau van het centrale zenuwstelsel uitlokt. Deze prikkels lokken op hun beurt gunstige fysiologische en gedragsreacties uit bij het dier.
In de volgende regels zullen we bespreken hoe spelactiviteiten deze mentale stimulatie bij honden bieden, aangezien we niet mogen vergeten dat het tenslotte dieren zijn met instincten om te bevredigen.
Het belang van het spel
Tot op de dag van vandaag wordt algemeen aanvaard dat dieren pijn voelen en kunnen lijden. We begrijpen ook dat "dierenwelzijn" niet alleen de afwezigheid van pijn en angst is, maar de aanwezigheid van een verrijkende omgeving.
Het is belangrijk om te vermelden dat plezier over het algemeen wordt beoordeeld in de context van kortstondige zintuiglijke stimulatie, zoals het genot van smaak. "Welzijn of kwaliteit van leven" verwijst echter naar een langere interne toestand, geassocieerd met mentale stimulatie.
Spelen is belangrijk omdat het huisdieren de kans geeft hun lichaam te trainen terwijl ze de omgeving verkennen en nieuwe vaardigheden leren.
Wat gebeurt er als een hond niet speelt?
Vanwege hun leefomstandigheden zijn huisdieren en dieren in gevangenschap vaak passieve ontvangers van stimulatie. Dit betekent dat ze hun ervaringen en gedragskeuzes niet kunnen kiezen of beheersen.Om deze reden kunnen sommige sociaal levende wezens die gedwongen worden tot opsluiting en eenzaamheid last hebben van verveling.
Sommige van deze vervelingsgedragingen zijn beschreven bij honden die geen fysieke en mentale stimulatie hebben. Tekenen van verveling variëren, maar omvatten vaak verhoogde slaperigheid en rusteloosheid, evenals vermijding en sensatiezoekend gedrag, wat helaas door voogden als slecht gedrag wordt gezien.
Het gebrek aan sensorische of cognitieve stimulatie treedt dus op wanneer het dier geen mogelijkheden heeft om te oefenen, te verkennen en/of te leren. Er zijn aanwijzingen dat dieren zonder de juiste mentale stimulatie zenuwbanen hebben verzwakt, en in feite worden hun hersenen fysiek kleiner.
Waarom is spelen belangrijk bij mentale stimulatie bij honden?
De mate van dierenwelzijn is ongetwijfeld moeilijk te meten. Toch blijkt uit recent onderzoek dat dieren baat hebben bij het creëren van situaties die hun ervaringen verrijken. Dergelijke situaties zijn onder andere:
- Het anticiperen op positieve beloningen.
- Mogelijkheden die aan dieren worden gegeven om informatie te verzamelen, bijvoorbeeld bij het oplossen van problemen.
- Positieve emotionele ervaringen die in de loop van de tijd aanhouden of die regelmatig worden herhaald.
Hoe werkt mentale stimulatie bij honden?
Volgens wetenschappelijke studies zijn probleemoplossende ervaringen intrinsiek motiverend. Tijdens mentale stimulatie bij honden komt dopamine vrij, een bemiddelaar die wordt geassocieerd met leer- en geheugenconsolidatie.
Onderzoekers wijzen erop dat dopamine, een neurotransmitter van het autonome zenuwstelsel, een rol speelt in de fysiologische reactie op beloningen. Deze reacties zijn essentieel voor het beheersen van gedrag dat wordt ingegeven door ervaringen uit het verleden.
Dit is hoe dopamine wordt geassocieerd met positieve versterking van belonende stimuli.
Is er een leeftijd waarop een hond niet hoeft te spelen?
Tijdens de eerste levensjaren vertonen honden van nature een duidelijke neiging om te spelen en te ontdekken. Hoe dan ook, naarmate het verouderingsproces begint, is het gebruikelijk dat de vitaliteit afneemt.
Tegelijkertijd kan de toevoer van mentale en fysieke stimulatie voor huisdieren thuis afnemen. Opvoeders denken vaak dat bij de oudere hond de bereidheid om te spelen verminderd is.
De behoefte aan mentale stimulatie bij honden blijft echter gedurende het hele leven bestaan. Er is wetenschappelijk bewijs dat aantoont dat het beperken van deze activiteiten kan leiden tot versnelde veroudering bij honden.
Bijgevolg kan het ontbreken van stimulerende activiteiten resulteren in een vermindering van de kwaliteit van leven van het dier en zijn weerslag hebben op de verzwakking van de band tussen de hond en zijn eigenaar.Er zijn ook aanwijzingen dat constante stimulatie, gedurende het hele leven, verband houdt met het behoud van de cognitieve functie bij oudere honden.
Games ontworpen voor mentale stimulatie bij honden
Zodra het belang van spelletjes in het leven van de hond is bevestigd, presenteren we een paar heel gemakkelijke dingen om te doen:
- Zoeken naar traktaties - vergt oefening en is een leuke en gemakkelijke manier om je reukvermogen uit te dagen. Het geeft uw hond de kans om enkele van zijn natuurlijke instincten te gebruiken om voor voedsel te werken.
- Voedseluitgiftespeelgoed: het zoeken naar voorwerpen zorgt ervoor dat uw hond probeert uit te vinden hoe hij het voedsel dat u erin stopt, kan krijgen.
- Hondenpuzzels - Hondenpuzzels zijn er in vele soorten en maten en zijn verkrijgbaar bij de meeste dierenspeciaalzaken. Sommige zijn behoorlijk uitdagend en sommige zijn eenvoudig van aard voor beginners.
- Guess the Hand: het is een makkelijke manier om de hersenen van je hond te stimuleren en alles wat je nodig hebt om te beginnen zijn een paar lekkernijen. Het spel bestaat uit het nemen van wat lekkers in een van je handen en de hond te laten raden in welke ze zitten. Snel en gemakkelijk.
- Raad de beker - is een ander eenvoudig hersenspel voor honden. Er worden drie kopjes gebruikt, onder een ervan wordt een lekkernij verstopt - terwijl het dier toekijkt - en dan worden ze geschud. Deze game geeft je de kans om aan je probleemoplossende vaardigheden te werken.
- Verstoppertje: is een zeer stimulerend leuk interactief spel. Laat uw hond stil zitten, zoek een schuilplaats, roep hem en prijs hem als hij u vindt. Met dit spel kan uw huisdier enkele van zijn natuurlijke geuropsporingsmogelijkheden gebruiken.
- Leg speelgoed op: gebruik een bakje en leer je hond hoe hij zijn speelgoed moet opbergen. Honden leren graag nieuwe vaardigheden.
Dierenwelzijn
Momenteel zijn er sociale bewegingen die ervoor zorgen dat dieren een "goed" leven hebben en niet alleen een "niet zo slecht" bestaan. Deze trend heeft zich gevoeld, omdat het de behoefte aan het bieden van verrijkende ervaringen voor huisdieren populair maakt.
Over het algemeen proberen deze praktijken langdurige positieve emotionele toestanden te bevorderen en een goede cognitieve functie bij dieren te behouden. Deze ideologische tak is ook van wetenschappelijk belang, aangezien het ook fascinerend is om je te verdiepen in de kennis van de fysiologische mechanismen die ten grondslag liggen aan het proces van mentale stimulatie van honden.