Felines, wiens echte naam katachtigen is, zijn carnivoren die behoren tot de Felidae-familie. Deze zoogdieren behoren tegenwoordig tot de meest succesvolle en efficiënte roofdieren.
Zonder hun vermogen hebben deze dieren, door historische concurrentie om prooien, geleid tot het uitsterven van talloze soorten hondachtigen, de andere grote groep vleesetende zoogdieren. In dit artikel laten we je kennismaken met de belangrijkste soorten katten en hun kenmerken. Lees verder als je er meer over wilt weten.
Kattensoorten
De katten hebben 41 soorten, die over de hele planeet verspreid zijn. De meeste zijn klein, hoewel een paar enorme maten bereiken. Sommigen brullen en sommigen spinnen, maar het zijn allemaal angstaanjagende, snelle en vraatzuchtige roofdieren.
De soorten katten zijn verdeeld in 2 families. Aan de ene kant zijn er de echte katten (onderfamilie Felinae) en aan de andere kant de pantherines (onderfamilie Pantherinae). We presenteren u de meest interessante vertegenwoordigers van beide groepen.
Echte katten – Onderfamilie Felinae
Deze katachtigen zijn het talrijkst, met 34 beschreven soorten. Ze zijn over het algemeen kleiner dan panterines en lijken meer op huiskatten, die tot deze groep behoren. Door de structuur van hun keel kunnen deze dieren niet brullen, maar wel spinnen. In de volgende regels presenteren we enkele van de meest representatieve soorten echte katachtigen.
1. Iberische lynx (Lynx pardinus)
De Iberische lynx is een van de meest karakteristieke soorten van de Spaanse fauna. Hij v alt op door zijn karakteristieke bruine vacht met zwarte stippen, korte staart en oren die eindigen in plukjes haar.
Deze kat was vroeger overvloedig aanwezig op het Iberisch Schiereiland, maar werd praktisch gedecimeerd door mensen.Na heroïsche inspanningen voor natuurbehoud maken bobcats een comeback. Hoewel ze nog steeds met uitsterven worden bedreigd, heeft hun populatie onlangs de 1000 individuen bereikt.
2. Wilde kat (Felis silvestris)
Deze katachtige lijkt erg op de huiskat, hoewel iets groter en robuuster, met een dikkere vacht en staart. De verspreiding van dit eenzame roofdier is ongelooflijk breed en komt voor in een groot deel van de Oude Wereld, zij het in fragmentarische vorm.
De gelijkenis met de huiskat is geen toeval. De bekende huisgenoten zijn mogelijk een ondersoort van dit dier, hoewel sommige experts geloven dat het een andere Felis-soort is.
3. Jachtluipaard (Acinonyx jubatus)
De cheetah is een van de beroemdste dieren en het snelste zoogdier ter wereld en kan tijdens de race ongeveer 100 kilometer per uur halen. Terwijl andere katten ervoor kiezen om vanuit een hinderlaag te jagen, is de cheeta volledig aangepast voor snelheid.
Als gevolg daarvan is hij slanker en meer gestroomlijnd dan andere grote katachtigen. Bovendien heeft hij het vermogen verloren om zijn klauwen in te trekken, ten gunste van meer hondachtige nagels.
Deze strategie heeft hem tot op de dag van vandaag gedragen, maar het is erg riskant. Hierdoor kunnen cheeta's moeilijke prooien vangen, maar kunnen ze deze niet verdedigen tegen andere, krachtigere Afrikaanse roofdieren. Daarnaast is het een dier dat veel energie verbruikt.
4. Serval (Leptailurus serval)
Deze eigenaardige Afrikaanse katachtige heeft een heel klein hoofd, enorme oren en zeer langgerekte proporties. Hij is tussen de 60 en 100 centimeter lang en zijn vacht is geel met zwarte vlekken.
Met zijn extreem lange poten en nek is de serval goed aangepast voor het jagen op kleine prooien die verborgen zijn in hoog gras. De activiteit van dit dier is geconcentreerd in de schemering en de nacht.
5. Manul (Otocolobus manul)
Deze kleine kat leeft voornamelijk op de steppen van Mongolië, China en Tibet. De manul heeft een lange grijsachtige en ietwat sjofele vacht, evenals een doordringende blik met gele ogen en een strenge uitdrukking. Dit aspect heeft hem recente virtuele roem opgeleverd.
6. Kat met platte kop (Prionailurus planiceps)
Deze kleine soort is een van de minst bekende bij de wetenschap. De platkopkat weegt slechts 2 kilo en leeft in de vochtige tropische wouden van Sumatra, Borneo en Maleisië. Net als de vissende kat - een naaste verwant - geeft dit dier de voorkeur aan moerassen en andere watermassa's, waaruit het zijn voornaamste prooi ha alt: vissen en amfibieën.
De platkopkat werd halverwege de jaren tachtig als uitgestorven beschouwd, maar werd tien jaar later herontdekt.Gelukkig hebben we deze prachtige soort nog steeds in onze ecosystemen, hoewel hij door de International Union for Conservation of Nature als "bedreigd" is geclassificeerd.
Panterines – Onderfamilie Pantherinae
Deze afdeling van katachtigen is veel smaller. Het heeft slechts 7 soorten, maar ze zijn allemaal echt iconisch. Panterines zijn groter, gespierder en steviger dan hun verwanten. Bovendien zijn zij de enigen die kunnen brullen. Enkele van deze soorten, die gewoonlijk de rol van dominant roofdier in hun ecosystemen vervullen, zijn de volgende.
7. Jaguar (Panthera onca)
In staat om op alligators, schildpadden en anaconda's te jagen, is de jaguar het onbetwiste toproofdier van de dichte tropische wouden die hij bewoont, altijd in de buurt van watermassa's. Dit corpulente zoogdier wordt verspreid over een groot deel van Zuid-Amerika en Midden-Amerika, evenals een fragment van Noord-Amerika.
De melanistische individuen van deze soort worden in de volksmond zwarte panters genoemd.
8. Luipaard (Panthera pardus)
Aanzienlijk sierlijker dan de vorige, de luipaard is een van de katten met het meest uitgebreide verspreidingsgebied, aangezien hij in een groot deel van Afrika en Azië voorkomt. Desondanks zijn hun populaties sterk gefragmenteerd als gevolg van menselijke druk.
9. Nevelpanter (Neofelis nebulosa)
Neofeli's worden vaak overschaduwd door de grotere pantherines en zijn prachtige Aziatische katten die zeer gespecialiseerd zijn in hun lichaam voor het leven in bomen. Deze zoogdieren voeden zich met apen, wilde zwijnen, herten en kleinere prooien. Bovendien hebben ze de grootste hoektanden in verhouding tot hun lichaam van alle katten.
10. Leeuw (Panthera leo)
Ter afsluiting presenteren we de bekende koning van de Afrikaanse savannes. Leeuwen zijn de enige katten die in roedels leven in plaats van solitair te zijn, en ze vertonen duidelijk seksueel dimorfisme. Terwijl de mannetjes gigantisch zijn en lange manen hebben, zijn de vrouwtjes kleiner en hebben ze kort haar.
De soorten wilde katten die we hebben gepresenteerd zijn symbolisch en spelen een fundamentele rol als roofdieren in hun ecosystemen. Helaas heeft de enorme druk die mensen uitoefenen op de verschillende soorten katten ervoor gezorgd dat velen in gevaar zijn. Zullen deze dodelijke jagers de acties van de mens kunnen overwinnen?