Haagdieren zijn een zeer diverse familie van vleesetende zoogdieren, met ongeveer 34 huidige soorten. De meesten van hen hebben een zeer vergelijkbaar lichaamsontwerp, waardoor het heel gemakkelijk is om ze te identificeren als leden van dezelfde familie. Deze functie kan het echter moeilijk maken om onderscheid te maken tussen elk van hen. Kun jij de verschillen noemen tussen wolven, vossen en coyotes?
In dit artikel bespreken we de belangrijkste. In ieder geval moet worden opgemerkt dat onder deze gemeenschappelijke namen een hele reeks verschillende soorten samenkomt. Om verwarring te voorkomen, zullen we het hebben over 3 soorten in het bijzonder: de grijze wolf (Canis lupus), de rode vos (Vulpes vulpes) en de coyote (Canis latrans).Blijf lezen en je zult deze soorten perfect kunnen onderscheiden.
Geografische spreiding
Weten waar dieren leven, maakt hun identificatie veel gemakkelijker. Daarom is dit de eerste van de verschillen tussen wolven, vossen en coyotes die we zullen bespreken.
Vossen en wolven hebben een van de grootste verspreidingsgebieden van alle zoogdieren en strekken zich uit over bijna het hele noordelijk halfrond. Wolven komen voor in bijna heel Eurazië, behalve op de Britse eilanden. Ze worden ook waargenomen in Canada en de meest noordelijke staten van de VS: Alaska, Minnesota, Wisconsin, Montana, Wyoming, Idaho, Washington en Oregon.
Vossen komen voor in heel Eurazië, sommige Noord-Afrikaanse landen (Marokko, Tunesië, Egypte, Soedan en Libië), heel Canada en de Verenigde Staten, evenals Australië. In delen van deze reeks zijn ze door mensen geïntroduceerd.
Coyotes daarentegen hebben zich verspreid over heel Noord-Amerika, met uitzondering van de koudste delen van Canada. Bovendien verschijnen ze in sommige delen van Midden-Amerika. Daarom zal geen enkele hond die in Europa, Azië of Afrika wordt waargenomen een coyote zijn.
Grootteverschillen tussen vossen, coyotes en wolven
Een van de duidelijkste verschillen tussen wolven, vossen en coyotes is zonder twijfel de grootte. Wolven zijn verreweg de grootste, met een gewicht dat varieert van 18 kilo bij de kleinste exemplaren tot 79 kilo bij de grootste.
Zijn lichaam reikt tussen de 90 centimeter en 1,6 meter lang zonder de staart mee te tellen, die ongeveer 40 centimeter kan meten. Lang kunnen wolven ongeveer 80 centimeter worden. In het echt zijn deze dieren veel groter dan verwacht.
Op het eerste gezicht lijken coyotes op wolven, maar dan veel kleiner. Deze zoogdieren wegen tussen de 9 en 22 kilogram. Ze meten tussen de 81 en 94 centimeter lang tot aan de staart, die op zijn beurt 40 centimeter bereikt. Bovendien bereiken ze figuren tussen de 58 en 66 centimeter lang.
Vossen zijn de kleinste van allemaal, slechts iets groter dan een huiskat.Ze wegen slechts 3 tot 10 kilogram, hun lichaam is tussen de 45 en 86 centimeter lang en de staart vertoont een bereik van 30 tot 55 centimeter. De hoogte varieert rond de 40 centimeter.
Verschillen in uiterlijk tussen vossen, coyotes en wolven
Niet alleen de grootte onderscheidt deze dieren, ook de kleuren en verhoudingen zijn onderscheidend. Vossen zijn evolutionair verder verwijderd van de andere 2 soorten, wat zich verta alt in een gemakkelijker waarneembaar uiterlijk.
Deze kleine carnivoren hebben een zeer opzichtige vacht, die in de winter lang, dicht en diep oranje is over het grootste deel van het lichaam. De poten en oren zijn zwart, terwijl de punt van de staart, het ventrale deel van het lichaam en het gezicht witachtig zijn. In de zomer is de vacht vergelijkbaar, maar korter en minder opvallend.
Wat betreft hun verhoudingen zijn vossen langwerpiger en hebben ze kortere poten dan de rest. De staart is de langste in verhouding tot het lichaam en de dikste vanwege de dichte vacht.
Aan de andere kant zijn wolven de meest robuuste, brede en gespierde hondachtigen. Zijn kop, groot en zwaar, draagt sterke kaken en een snuit die breder is dan de rest. De oren zijn kleiner en driehoekig. Vooral in de winter is de vacht dicht, maar niet zo lang als die van vossen.
De kleuring van de wolven is variabel en hangt af van de geografische locatie. Bevat meestal wit, grijs en zwart, maar kan ook bruintinten bevatten.
De coyote is aanzienlijk sierlijker en dunner dan de wolf. Het heeft grote oren en een dunne, lange en spitse snuit. Zijn vacht, die korter en minder dicht is, heeft meestal licht oranjebruine en min of meer lichtgrijze tinten.
Gedrag en voeding
Wolven zijn zeer sociale dieren, die in geneste roedels leven.Vossen daarentegen zijn bij uitstek solitair. Coyotes vallen tussen de twee in: ze kunnen solitair zijn, maar ze vormen ook groepen. Deze sociale strategieën vertalen zich in zeer verschillend gedrag tussen de 3 soorten die ons hier aangaan.
Wolven organiseren hun roedels perfect om prooien te vangen die ze individueel niet kunnen doden en die de hele roedel zullen voeden. Ze zijn vooral gespecialiseerd in grote en middelgrote hoefdieren, zoals herten, wilde zwijnen of elanden. Toch aarzelen ze niet om elk ander klein dier te consumeren en dragen ze ook een aanzienlijk deel van fruit, bessen en groenten bij aan hun dieet. Ze kunnen aas eten.
Coyotes zijn generalistische en zeer veelzijdige roofdieren. Het zijn meestal carnivoren die zich voeden met elk klein of middelgroot dier dat ze kunnen vangen, of het nu gaat om vogels, zoogdieren, reptielen, insecten, enz. Ze zijn ook grote consumenten van aas, veel meer dan wolven.
In de buurt van menselijke populaties profiteren coyotes van afval of stedelijke hulpbronnen om zichzelf te voeden. Ze kunnen zelfs op katten jagen, zoals blijkt uit studies.
Ten slotte zijn vossen alleseters. De dieren die ze consumeren zijn voornamelijk kleine prooien, zoals verschillende knaagdieren, vogels, reptielen of ongewervelde dieren. Groenten kunnen een belangrijk onderdeel van uw dieet vormen en bevatten bessen, fruit, kruiden en wortelgroenten.
Met deze details in gedachten -en met een beetje oefening- zal het gemakkelijk zijn om al deze hondachtigen correct te identificeren. Hoewel ze vaak verkeerd worden begrepen, zijn het alle drie fascinerende, waardevolle en respectabele dieren. Hoewel ze soms in conflict komen met mensen, is het een must om ze te behouden.
