De reuzeninktvis is een van de meest legendarische en merkwaardige dieren die momenteel op aarde bestaan. Ze zijn het onderwerp geweest van vele legendes en mythen door de geschiedenis heen, dus vandaag zullen we wat over hen en hun kenmerken praten.
De reuzeninktvis
De architeuthis, beter bekend als de reuzeninktvis, is een koppotige van de orde Teuthida. Genoemd naar hun enorme omvang, hebben ze lange tijd over de zeeën van onze planeet gevaren en zeelieden eeuwenlang angst aangejaagd.
We weten nog steeds weinig over ze vanwege hun ongrijpbare karakter en de grote diepten die ze kunnen gaan. Alles wat we over hen weten, is te danken aan de studies van de lijken die aan de kusten van de wereld verschijnen, of aan de vindingrijkheid van verschillende wetenschappers in de afgelopen decennia.
Giant Squid Physiology
De belangrijkste attractie van deze dieren is hun enorme omvang, aangezien sommige mannetjes 10 meter lang zijn en de vrouwtjes 14 meter; en er zijn zelfs exemplaren tot 18 en 20 meter geregistreerd. Het grootste deel van zijn lengte komt van zijn acht armen die zich vertakken vanaf de basis van zijn hoofd.
- Ze hebben ogen zo groot als een basketbal, erg gevoelig voor veranderingen in het licht. Vreemd genoeg hebben ze dezelfde structuur als het menselijk oog (pupil, netvlies en iris), ondanks dat ze in verschillende omgevingen zijn ontwikkeld. Er wordt echter aangenomen dat de kolossale inktvis nog grotere ogen heeft.
- Elk van zijn tentakels heeft twee rijen parallelle zuignappen om hun prooi te vangen. Naast elke zuignap bevinden zich rijen tanden, die helpen hun slachtoffers te vangen zodra ze zich eraan vastklampen.
- De enige manier om de leeftijd van een reuzeninktvis te bepalen, is in zijn kop.Hun oorbotten, statolieten genaamd, groeien als boomstammen en vormen ringen op elkaar. De levensverwachting varieert van persoon tot persoon, van vijf tot vijftien jaar.
Alles wat we van ze weten zijn karkassen die zijn opgegeten door potvissen, het enige geregistreerde natuurlijke roofdier voor deze soort, en karkassen die aanspoelen op de wereldkusten. Er wordt momenteel veel moeite gedaan om deze dieren in hun natuurlijke omgeving en in gevangenschap te bestuderen.
Power & Play
Reuzeninktvissen zijn, ondanks dat ze een van de grootste dieren ter wereld zijn, vrij licht in vergelijking met de blauwe vinvis en de kolossale inktvis. De variatie tussen geslachten is gemiddeld zo'n 150 of 170 kilo voor reuen, en zo'n 250 kilo of meer voor teven.
Volgens waarnemingen voeden ze zich met middelgrote vissen en garnalen die overvloedig aanwezig zijn in de diepten van de oceaan, tussen 250 en 3000 meter diep. Wanneer voedsel schaars is, eten ze andere kleinere inktvissen, en zelfs andere van dezelfde soort.
Wat de voortplanting betreft, is niet goed bekend hoe deze dieren paren. Sommigen beweren dat het rechtstreeks gebeurt, maar studies tonen aan dat mannetjes een gespecialiseerde tentakel hebben voor voortplanting die ze in het vrouwtje steken, dan verdwijnen en misschien sterven in de open zee.
Het is ook niet bekend hoe deze dieren er bij de geboorte uitzien, afgezien van observaties van hun inktvisneefjes. Sommige onderzoekers beweren dat ze de oceaanbodem ondermijnen door de eieren in een heuvel te deponeren, waardoor ze op drift raken.
Bevolking en gedrag
De reuzeninktvis is niet aanstootgevend voor mensen en tot op heden is er geen opzettelijke of onopzettelijke aanval door deze dieren op ons geregistreerd. Ze zijn echter behoorlijk agressief als het gaat om het confronteren van andere inktvissen en potvissen.
We weten ook niet zeker wat hun huidige populatie is vanwege hoe ongrijpbaar ze worden. We zijn ons ervan bewust dat ze alle zeeën van de planeet bewonen, voornamelijk in de buurt van de onderzeese loopgraven waar ze beter beschermd zijn en waar ze zich kunnen voeden.
- Er zijn organisaties die zich inzetten voor de strijd voor de rechten van reuzeninktvissen, maar er zijn geen landen die de jacht op deze dieren wettelijk vastleggen of veroordelen. In Japan wordt veel op deze dieren gejaagd omdat ze op korte termijn geen risico op uitsterven vormen.
Curiosities
- De Kraken, een mythisch dier uit de Scandinavische mythologie, was een inktvis van buitengewone afmetingen die Vikingschepen in de noordelijke zeeën aanviel. In de Pirates of the Caribbean-filmreeks komt de kraken ook voor als een enorm wezen in dienst van de bewaker van de zee Davy Jones.
- Jules Verne noemt in Twenty Thousand Leagues Under the Sea een reuzeninktvis die de bemanning van de Nautilus terroriseert. Ze worden ook genoemd in de roman Moby Dick van Herman Melville.
- Er is een instituut dat zich toelegt op reuzeninktvissen in Spanje, het Giant Squid Centre in Asturias. Het is momenteel zonder voorafgaande kennisgeving gesloten wegens heropening vanwege een natuurramp.
