Kinkajous zijn kleine klimmende zoogdieren met nachtelijke gewoonten. In hun wilde staat brengen ze het grootste deel van hun tijd door in het bladerdak.
Hoewel ze enigszins op apen lijken, zijn ze eigenlijk nauwer verwant aan wasberen, coatimundi en rode panda's.
De kinkajou kan fruit en honing verzamelen door zijn lange tong te gebruiken tijdens het klimmen in bomen. Zo kreeg hij zijn bijnaam, de honingbeer. Het is bekend onder verschillende andere namen: martucha, mico de noche, chango, tancho, micoleón. En de wetenschappelijke naam is Potos flavus.
Algemene kenmerken
Dit dier is een ongebruikelijk lid van de wasbeerfamilie, de enige soort in het geslacht Potos. De kinkajou onderscheidt zich door zijn lange, grijpstaart, korte snuit en lage, ronde oren.
Gebruikt zijn grijpstaart als 'vijfde hand' tijdens het klimmen. Het gebruikt het echter niet om voedsel te grijpen. Bijzonder is dat je ruggengraat tijdens het bewegen 180 graden kan draaien van de heup naar de nek.
Hoewel de kinkajou verwant is aan de wasbeer, lijken zijn uiterlijk, gedrag en ecologie meer op die van een primaat. In feite werd de kinkajou oorspronkelijk aan de wetenschappelijke gemeenschap beschreven als een maki.
Ze hebben een zachte, grijze of goudbruine vacht, grote ogen in een klein rond gezicht. Zijn ogen reflecteren sterk op licht, met een feloranje oogschaduw. Ze kunnen hun voeten naar achteren draaien, waardoor ze gemakkelijker in bomen kunnen klimmen en klimmen.
De grootte van een kinkajou varieert enigszins tussen ondersoorten, maar over het algemeen is zijn lichaamslengte minder dan 61 centimeter, exclusief zijn staart van 40-57 centimeter. Over het algemeen varieert het gewicht van de volwassene van 2 tot 3,2 kilo.
Een kinkajou leeft gemiddeld 20 tot 25 jaar. Er zijn echter gevallen bekend van meer dan 40 levensjaren.
Kinkajoo Habitat en gewoonten
De kinkajou is een behendige bewoner van het bovenste bladerdak van tropische bossen. Hij komt voor in Midden- en Zuid-Amerika.
Momenteel nemen de wilde populaties van deze soort af. Dit komt door het feit dat ze slechts één nakomeling per jaar produceren, de vernietiging van hun natuurlijke habitat en de illegale handel in exotische huisdieren.
Dit zoogdier is nachtdieren en in bomen. De piekactiviteit is over het algemeen tussen 19.00 uur en 00.00 uur, en opnieuw een uur voor zonsopgang. Overdag slapen kinkajous in boomholten of in de schaduw van bladeren om direct zonlicht te vermijden.
Het is gebruikelijk dat ze stabiele groepen vormen waarin leden, vooral mannen, elkaar verzorgen. Na een nacht vol avonturen gaat de groep elke ochtend naar de gevestigde boomgaten om samen te slapen.
Kinkaju's zijn erg vocaal. Ze hebben een repertoire aan vocalisaties, waaronder zacht snuiven, tjilpen of sissen, of een 'blaffend' geluid, net als een schreeuwende hond. Ze maken ook een hoog piepgeluid dat erg hard kan zijn (een roep om te voeren) en anderen worden beschreven als 'niezen'.
Kom zelden uit de boomtoppen. Ze voeden zich voornamelijk met fruit en insecten; ze drinken ook de nectar van bloemen tijdens droge periodes. Een nest bestaat uit één of twee pups, geboren in het voorjaar of de zomer.
Domesticatie van de Kinkajous
Kinkajou toont vaak weinig angst voor mensen. Over het algemeen hebben Kinkajous de neiging zich te hechten aan een of twee mensen. Hoewel hem wordt aangeboden hem als huisdier te adopteren, brengt zijn samenleven verschillende valkuilen met zich mee.
Het dier kan niet worden getraind om zijn behoeften te beheersen. Ze zijn rommelig en gooien graag met eten en voorwerpen. De kinkajou heeft anaalklieren die een muskusachtige geur produceren als het dier boos of bang is.
Hoewel kinkajous als tam worden beschouwd als ze jong zijn verkregen, kunnen ze reageren door te krabben of te bijten. In gevangenschap kunnen ze 20 jaar of langer leven.
Ze kunnen af en toe agressief zijn. Kinkajous houdt niet van plotselinge bewegingen, lawaai en overdag wakker zijn. En het is aangetoond dat het een aantal ziektes kan overdragen. Naast het risico voor de menselijke gezondheid, is het bezit van een kinkajou ook schadelijk voor het dier.
Het repliceren van je regenwoudomgeving kan behoorlijk moeilijk zijn. Door hem op te voeden in een andere omgeving dan het regenwoud kan zijn risico op ziekte toenemen en zijn kwaliteit van leven verpesten.
Wat eet de Kinkaju?
Kinkajous voeden zich voornamelijk met fruit en nectar of honing in het wild. Als de gelegenheid zich echter voordoet, eten ze soms insecten, eieren en kikkers samen met andere planten en bloemen.
Vanwege het soort dieet dat ze hebben, worden ze beschouwd als belangrijke zaadverspreiders en worden ze zelfs beschouwd als bestuivers van sommige plantensoorten.
In gevangenschap kunnen ze apen- of chow-koekjes en een verscheidenheid aan fruit krijgen. Onder deze tropische vruchten bevinden zich bananen, papaja's, mango's, meloenen, kiwi's, druiven, ananas, granaatappels, cherimo en vijgen.
Water kan in een container worden geleverd, maar deze kan gemakkelijk worden gemorst of vervuild. Om deze reden werkt een zware waterfles met een zuigbuis over het algemeen het beste.
In El Salvador, Guatemala en Honduras worden kinkajous gewoonlijk micoleón genoemd, wat 'leeuwaap' betekent. In Peru staat kinkajous algemeen bekend als slaapmuis of berenaap.
Kinkajou-behoud
Zijn natuurlijke roofdieren zijn roofvogels (adelaars en haviken), jaguars, poema's en andere kleinere katten. Mensen blijven echter verreweg hun grootste roofdier.
Sommige etnische groepen in Midden- en Zuid-Amerika jagen op hen voor voedsel, maar de belangrijkste oorzaak van de jacht is hun huid. Daarnaast worden de jongen via de illegale handel als huisdier verkocht.
Deze soort staat in CITES-bijlage III voor Honduras. In Mexico wordt het beschouwd als een kwetsbare soort, maar er is zeer weinig bekend over de status van de populaties.
