De kea is een papegaai afkomstig uit Nieuw-Zeeland, beroemd om zijn eigenaardige kenmerken. De wetenschappelijke naam is Nestor notabilis, hoewel hij bekend staat als de kea of bergpapegaai.
Kea-functies
De kea of alpenpapegaai, genaamd Nestor notabilis, is een psittaciforme vogel van de Strigopidae papegaaienfamilie endemisch in Nieuw-Zeeland. Psittaciforme vogels vormen een orde die wordt gekenmerkt door een robuuste en gehaakte snavel, snelle vlucht en intense kleuren. Sommige van deze vogels zijn zelfs in staat de menselijke stem na te bootsen, zoals de papegaai, de kaketoe of de parkiet.
Ze vertonen een licht seksueel dimorfisme. Vrouwtjes hebben 20% minder lichaamsgewicht dan mannetjes en hebben ook een kleinere en kortere snavel.
Kea laat een groot lichaam zien, ongeveer 46 centimeter, robuust en sterk. Ze zijn overwegend olijfgroen van kleur, hoewel de vleugels een roodachtige zweem aan hun onderzijde verbergen.
Om onderscheid te maken tussen jonge en volwassen individuen, is de kleur van de oogleden een dode weggeefactie. Jonge exemplaren hebben gele oogleden en oogranden, die grijs worden naarmate de vogel ouder wordt. De ceres bevinden zich aan de basis van de bovenkaak van de snavel en verwijzen naar een zachte, vlezige plek.
Habitat en voeding
De Nestor notabilis leeft meestal in hooggelegen gebieden op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, waar alleen avonturiers of natuuronderzoekers gaan jagen. Concreet nestelen ze in hun eigen bos.
Aan de andere kant varieert het foerageergebied van inheems bos, subalpiene struikgewas, kreupelhout of grasveld. Daarom zijn ze te vinden op de vier miljoen hectare die de axiale reeksen van het Zuidereiland omvatten, van Farewell Spit, via Kaikoura tot Waitutu.
Hoewel de meeste papegaaien herbivoor zijn en zich voornamelijk voeden met zaden en vruchten, vormt de Nestor notabilis een uitzondering. Deze papegaai is een alleseter, omdat hij zich niet alleen voedt met zaden, maar ook met fruit, insecten en zelfs aas. Bij sommige gelegenheden is gezien dat hij levende dieren aanviel.
Dit geeft aan dat de kea unieke eigenschappen heeft, zoals de enige vleesetende, alpine en zeer intelligente papegaai.
Behoudsstatus
De kea wordt beschouwd als een bedreigde vogel. Het monitoren van de staat van instandhouding van deze vogel begon in 1988 en gaat vandaag door.Momenteel is het geclassificeerd als een bedreigde vogel vanwege de predatie waaraan zoogdieren lijden en een andere reeks antropologische bedreigingen.
Het aantal individuen dat er is, kan niet worden voorspeld vanwege de grote expansiestraal die deze soort heeft. Desondanks zijn de populaties niet ernstig gefragmenteerd. Er wordt echter geschat dat er, met zijn achteruitgang, in totaal ongeveer 4000 volwassen individuen overblijven.
De Nieuw-Zeelandse papegaai of kea nadert geleidelijk aan uitsterven als gevolg van menselijk handelen in zijn natuurlijke habitat, de invasie van vreemde dieren, planten en bomen. Gelukkig is er een herstelplan voor de soort.
Nieuwsgierige dingen over de kea
De kea is een gedurfde, speelse en nieuwsgierige papegaai. Door zijn contact met mensen is hij echter opgenomen in de groep van bedreigde diersoorten.
Een paar decennia geleden verbrandden boeren een groot deel van hun natuurlijke habitat, de bossen, om ze om te vormen tot graasgebieden.Hierdoor verloor de kea een grote voedselbron en kwam hopeloos dicht bij de schapen te staan. Dit laatste leidde tot de jacht op deze vogel door boeren.
De oorsprong van de naam 'kea' komt voort uit de meest typische roep van deze papegaai. Maakt een lange, luide, hoge neergaande kreet, die ononderbroken (" keeeeaaaa" ) of gebroken (" kee-ee-aa-aa" ) kan zijn. Zowel zijn unieke kreet als zijn onverschrokkenheid onderscheiden hem van andere vogels.
Kea zijn monogame vogels: als ze gepaard zijn, blijven ze bij elkaar en vormen ze langdurige relaties. Op dit moment zijn er geen polygame relaties geregistreerd.
Bovendien is een andere overheersende eigenschap de grote intelligentie die deze papegaaien vertonen in vergelijking met andere vogels of zelfs zoogdieren.
Een paar jaar geleden zijn er onderzoeken uitgevoerd waaruit bleek dat kea kan leren en als een team kan optreden, wat aantoont dat ze een hoger intelligentiequotiënt hebben dan chimpansees.