Xenopus is een geslacht van vleesetende kikkers van Afrikaanse oorsprong, hoewel ze in andere delen van de wereld als een invasieve soort kunnen worden gevonden. Het zijn allemaal water- en vleesetende kikkers; ze voeden zich met kleine ongewervelde waterdieren, andere amfibieën en vissen.
De bekendste soort is Xenopus laevis, het standaard model amfibie waarmee wordt geëxperimenteerd.
Hoe ziet het geslacht Xenopus eruit?
De kikkers van dit geslacht zijn klein: mannetjes zijn tussen de 5 en 6 centimeter lang en wegen ongeveer 60 gram, terwijl vrouwtjes tussen de 10 en 12 centimeter zijn en meer wegen dan mannetjes, tot wel 200 gram .
Haar lichaam is afgeplat en haar hoofd is klein in verhouding. De rug kan veelkleurig zijn en gevlekt met olijfgrijze, bruine of effen grijze vlekken, terwijl het ventrale deel witachtig of geelachtig is.
Ogen hebben geen oogleden en bevinden zich bovenop het hoofd. Vreemd genoeg heeft dit kikkergeslacht geen tong.
De voorpoten zijn langwerpig en zonder banden tussen de tenen, en deze zijn lang en eindigen in nagels. De achterpoten hebben wel een interdigitaal web en drie van hun vingers hebben ook klauwachtige nagels. Een van de namen waaronder het wordt herkend, is de Afrikaanse klauwkikker.
Afrikaanse klauwkikker levenscyclus
De productie van eieren kan worden gestimuleerd door een injectie met choriongonadotrofine bij vrouwtjes. Bovendien werd deze injectie in de jaren dertig populair als test om zwangerschap bij vrouwen op te sporen, aangezien dit hormoon aanwezig is in de urine van zwangere vrouwen.
Als deze urine in een vrouwelijke Xenopus werd geïnjecteerd, werd de eierproductie geïnduceerd. In het laboratorium injecteren ze dit hormoon om het uitzetten te stimuleren.
In dit geslacht worden eieren meestal in grote hoeveelheden gelegd, tussen de 1.000 en 3.000 eieren, waarvan de diameter ongeveer 1,2 millimeter is. In het ei ontwikkelt zich een embryo dat in ongeveer 20 uur snel groeit. Na 36 uur kun je al een kikkervisje zien met volledig gevormde en functionele organen.
Het kikkervisje wordt na ongeveer 12 maanden een kikker. En er moet worden opgemerkt dat de vrouwtjes veel groter zijn dan de mannetjes, meer dan twee keer zo groot.
In het wild zijn vogels en andere grotere amfibieën hun belangrijkste roofdieren.
Waarom wordt Xenopus gebruikt in onderzoek?
Xenopus wordt gebruikt om de ontwikkeling van gewervelde dieren en embryologie, celbiologie, moleculaire biologie, genomica, neurobiologie en toxicologie te bestuderen, evenals het modelleren van ziekten bij de mens.
De studie van modelorganismen, zoals Xenopus, zebravis of laboratoriummuizen, stelt ons in staat te ontcijferen hoe cellulaire en moleculaire interacties werken tijdens de embryonale ontwikkeling, hoe ze zich aanpassen tijdens veroudering en omgevingsstress, en hoe ze ontregelen bij ziekten .
Enkele voordelen van Xenopus als proefdier zijn:
- De levenscyclus is kort en elke fase wordt geïdentificeerd.
- Ze hebben een hoge eiproductie.
- Het is een makkelijke soort om in het laboratorium te houden, omdat hij klein en aquatisch is.
- Genetisch lijken ze op mensen, waardoor ze een goed model zijn voor het bestuderen van ziekten. Alle genen zijn bekend.
- Embryo's tolereren manipulatie. Het is gemakkelijk om een groot aantal componenten (nucleïnezuren, eiwitten) in embryonale cellen of zelfs volwassen cellen te injecteren.
- Het lot van elke cel is perfect bekend, dat wil zeggen tot welke cellijn hij zal behoren (spijsverterings-, zenuw-, ademhalingsstelsel), wat het mogelijk maakt om op eenvoudige wijze onderdrukkings- en expressiestudies van specifieke genen uit te voeren.
Deze kleine Afrikaanse kikker is erin geslaagd om vele levens te redden dankzij zijn geweldige onderzoekswerk. Als je op internet zoekt, zul je ontdekken dat hij model staat voor veel verschillende onderzoeken naar kanker, vorming van het zenuwstelsel, immuunsysteem
