De zwarte alligator is een alligatorsoort die inheems is in Zuid-Amerika en afkomstig is uit de Alligatoridae-familie en de Crocodilia-orde. Daarom is het verwant aan krokodillen en gharials.
Kenmerken van de zwarte alligator
De zwarte alligator staat bekend als alligator alligator. Deze soort heeft een lange, smalle kop, met een smallere snuitbreedte aan de basis.
De huid die het dorsoventraal samengedrukte lichaam bedekt, is praktisch ondoordringbaar. Wat ook opv alt is de gespierde staart die deze soorten hebben.
Wat betreft de kleuring van de soort, deze verschilt bij juvenielen en volwassenen. De jongeren hebben een olijfkleurige tint, met zwartachtige vlekken. Aan de andere kant hebben de volwassenen een zwartachtige dorsale kleuring.
De grootte die mannetjes kunnen bereiken is 2,60 meter lang, hoewel er gegevens zijn van sommige exemplaren die drie meter bereiken.
Met betrekking tot het voortplantingsseizoen voeren de mannetjes een dans uit waarbij ze dansen en pirouettes in het water maken. Ze hebben een heel specifiek ritueel dat in de zomermaanden plaatsvindt. De mannetjes die indruk hebben gemaakt op de vrouwtjes, kunnen ze na de dans benaderen.
Reproductief is het broedseizoen meestal tussen de maanden december en april. Het vrouwtje legt tussen de 20 en 40 eieren. Ze plaatst ze in een door haarzelf gebouwd nest, waarvoor ze gebruik maakt van organisch afval en materialen die ze vindt, met een diameter van ongeveer 130 centimeter.
Habitat en verspreiding
Momenteel leeft deze soort in verschillende landen van Zuid-Amerika. Het is met name te vinden in Argentinië, Bolivia, Brazilië of Paraguay.
Alligators, zoals krokodillen en gharials, zijn altijd in verband gebracht met water. Om deze reden geven ze, op de verschillende locaties waar deze exemplaren te vinden zijn, de voorkeur aan schoon water in rivieren, estuaria en lagunes.
Aan de andere kant worden alligators ook zonnebadend gevonden op de oevers van estuaria of rivieren. In Brazilië leven ze vreedzaam samen met capibara's.
Behoudsstatus van de zwarte alligator
De zwarte alligator is vermeld als een dier van de minste zorg. Momenteel is het aantal individuen waaruit de populatie bestaat niet bekend.
De grootste bedreiging die deze soort heeft geleden en lijdt, is de vervolging voor leer. In de jaren zeventig werden alligatorpopulaties gedecimeerd, voornamelijk als gevolg van stroperij en illegale handel.
In het verleden waren jonge exemplaren een gewaardeerd jachtobject in de 19e eeuw en de eerste helft van de 20e eeuw. Leer werd uit de huid gehaald. Om deze reden zijn ze tot beschermde diersoort verklaard.
Behoudsstrategieën
Overheden hebben verschillende instandhoudingsstrategieën ontwikkeld om het herstel van de soort te ondersteunen. Een van de voorgestelde opties om natuurlijke ecosystemen te overwegen, is het gebruik van wilde dieren voor te stellen.
Hiervoor worden bedrijfsstrategieën voorgesteld waarin er een commercieel voordeel is en zo de populatie wordt gestimuleerd voor het behoud van de soort.
De boerderij
In landen als Argentinië werden strategieën voor het behoud van de soort ontwikkeld, zoals het 'yacaré-project'. Het doel was het fokken van eieren om het duurzame gebruik van de wetlands van het land te bevorderen. Zo worden ook lokale bedrijven ondersteund, zoals schelpdierkwekers of ranchers.
Eierteelt bestaat uit het verkrijgen van deze nadat ze door dieren in de natuur zijn gelegd. Het ideaal is om ze vroeg of laat te krijgen, afhankelijk van het gebruikte systeem. Daarna worden ze kunstmatig uitgebroed en worden de kuikens grootgebracht in een gecontroleerde omgeving.
Zo wordt een van de kritieke factoren vermeden, aangezien de soorten van de orde Crocodilia een grote embryonale sterfte lijden. En als ze overleven, lijden ze tijdens het eerste levensjaar aan zware predatie.
Ook kunnen ze stressziektes ontwikkelen als reactie op kou tijdens de eerste winter van hun leven, of ook op overstroming van de nesten.
Als de kuikens relatief groot zijn, worden ze teruggezet in het wild. Om dit te doen, worden in gebieden met een lagere dichtheid een groter aantal exemplaren geïntroduceerd.
Negatieve factoren
Bovendien moeten we, naast andere maatregelen, proberen de gebieden waar de nesten zich bevinden te beschermen. Er is waargenomen dat vrouwtjes hen in de steek laten vanwege verschillende verstoringen veroorzaakt door menselijke aanwezigheid.
Er zijn andere door mensen veroorzaakte verstoringen. Bijvoorbeeld het verlies van leefgebied door het kanaliseren van estuaria, waardoor ze uitdrogen.
De zwarte alligator behoort tot een groep soorten die, ondanks dat ze al jaren in gevaar zijn, is kunnen redden dankzij de gebruikte hersteltactieken.