Kevers zijn fascinerende ongewervelde dieren, die in elke denkbare vorm, grootte en kleur voorkomen. Hun taxonomische groep registreert een overweldigende variëteit, en daarom hebben ze praktisch alle ecosystemen op aarde gekoloniseerd. De vraag die ons hier bezighoudt is simpel: wat eten kevers?
Het dieet van Coleoptera kennen is op veel niveaus interessant, aangezien de meeste soorten verantwoordelijk zijn voor het recyclen van het ontbindende organische materiaal dat in de bodem aanwezig is. Als je meer wilt weten over de eetgewoonten van deze fascinerende insecten, lees dan verder.
Wat zijn kevers?
Voordat we hun voedselkeuzes onderzoeken, vinden we het interessant om te weten wat kevers zijn. Alle insecten die taxonomisch zijn gecategoriseerd in de orde Coleoptera, die ongeveer 400.000 soorten heeft, zijn opgenomen onder deze algemene naam. Dit is het meest diverse dierentaxon op aarde, goed voor 40% van de insecten en 25% van alle dierlijke levensvormen.
Coleopterans worden gekenmerkt door een hard exoskelet en een paar geharde voorvleugels die dienen als bescherming (eltra). Zijn lichaam is verdeeld in 3 delen; hoofd met horizontale kaken, voelsprieten en samengestelde ogen; thorax met 3 paar poten en vleugelaanhechtingsplaatsen (elytra en vliegvleugels); en een gesegmenteerd achterlijf met ademhalingspiracles.
Kevers zijn kosmopolitisch en hebben de overgrote meerderheid van de habitats van de aarde gekoloniseerd, inclusief kustgebieden en zoetwateromgevingen. In ieder geval wordt gewoonlijk aangenomen dat tropische ecosystemen die zijn met de grootste verscheidenheid aan deze ongewervelde dieren.
Kevers vertegenwoordigen de grootste en meest diverse biologische orde op aarde.
Wat eten kevers?
Het beantwoorden van wat kevers eten is complex, aangezien de diversiteit binnen dit taxon enorm is. Daarom laten we u de voedingskeuzes van deze dieren zien op basis van hun vitale strategieën. Mis het niet!
1. Fytofage kevers
Het spijsverteringssysteem van de meeste kevers is aangepast aan een herbivoor dieet, waarbij de spijsvertering meestal plaatsvindt in de middendarm. Fytofage kevers zijn kevers die zich voornamelijk voeden met planten, met name met tere scheuten en bladeren van struikachtig plantaardig materiaal.
De bekendste vertegenwoordigers binnen deze groep zijn carabiden die behoren tot de onderfamilie Melolonthinae.Deze ongewervelde dieren voeden zich meestal met levend, groen plantenweefsel, maar ze stoten ook geen rottend hout en fruit af als de gelegenheid zich voordoet. Sommige van deze soorten hebben larven met rhizofage gewoontes, dat wil zeggen, ze voeden zich met wortels.
Veel kevers eten rottend plantaardig materiaal, maar ze voeden zich niet allemaal met levende, groene bladeren.
2. Polynivore kevers
Polinivoren zijn die kevers die zich voeden met bloemstuifmeel, de microscopische korrels die reproductieve gameten bevatten. De belangrijkste vertegenwoordigers van deze trofische aanpassing zijn degenen die behoren tot de onderfamilie Cetoniinae. Dit taxon heeft ongeveer 4000 soorten, hoewel er nog vele moeten worden beschreven.
Het is normaal om te zien dat bestuivende kevers overdag de bloemen van verschillende planten bezoeken.Door zichzelf op deze manier te voeden, helpen ze bij de voortplanting van verschillende plantensoorten, omdat ze, wanneer ze erop landen, ze onbedoeld bevruchten met het stuifmeel van een ander exemplaar.
3. Rotkevers
De overgrote meerderheid van de keverlarven voedt zich met rottend organisch materiaal. Dit omvat verrot hout, compost, dode bladeren, fruit en zelfs vlees of dierlijke producten die in de grond aanwezig zijn. In ieder geval zijn er enkele soorten die deze trofische strategie ook in hun volwassen stadium uitvoeren.
De onderfamilie Dynastinae vertegenwoordigt het beste de ontlede kevers. Dit heeft zo'n 1.500 soorten en 225 geslachten en zijn vertegenwoordigers staan in de populaire cultuur bekend als neushoornkevers. Zowel de larven als de volwassen dieren voeden zich met verrot hout, dode bladeren, sap, afgevallen fruit en humus uit de grond.
Het larvale stadium van deze kevers kan jaren duren, maar de volwassen exemplaren zijn vaak enorm groot en fascinerend.
4. Vleesetende kevers
Vleesetende kevers behoren tot de familie Carabidae, een taxon met zo'n 40.000 soorten verspreid over de hele wereld. Deze kevers onderscheiden zich behoorlijk van de rest, omdat ze meestal een slank lichaam, krachtige kaken en een bewonderenswaardige loopsnelheid hebben om hun prooi te achtervolgen.
De meeste karabijnen zijn nachtdieren, want als de zon ondergaat, maken ze van de gelegenheid gebruik om hun holen te verlaten en actief op hun prooi te jagen. De meeste worden in de landbouw als heilzaam beschouwd, omdat ze ongedierte doden zonder gebruik te hoeven maken van chemische bestrijdingsmiddelen.
5. Ghoul-kevers
De term ghoul verwijst naar die dieren die zich voeden met levende en dode wezens. De kevers van de familie Dermestidae zijn hiervan het beste voorbeeld binnen de Coleoptera-groep. Hoewel sommige soorten in dit taxon ongedierte zijn van menselijke producten, hebben andere zich gespecialiseerd in het eten van dood vlees.
Sommige dermestiden worden gebruikt om karkassen schoon te maken in de zoölogie, waardoor de botten van dode dieren schoon blijven. Ze zijn ook nuttig in de forensische geneeskunde, waardoor onderzoekers ongeveer kunnen afleiden hoe lang een slachtoffer al dood is.
6. Mestkevers
We sluiten deze lijst af met een van de beroemdste kevers op aarde. Mestkevers of mestkevers zijn een diverse groep die de taxa Geotrupidae, Scarabaeinae en Aphodiinae bevat. Deze ongewervelde dieren bewonen veel ecosystemen, maar zijn typerend voor graslanden, savannes en woestijnen.
Zoals hun naam aangeeft, voeden deze insecten zich met de uitwerpselen van herbivoren en alleseters. Sommigen van hen rollen hun uitwerpselen tot een bal en transporteren deze actief naar de schuilplaats waar de larven worden gevonden, vandaar hun naam (mestkevers). Soms voeden ze zich echter ook met fruit, dode bladeren en paddenstoelen.
Zoals je kunt zien, is het beantwoorden van de vraag wat kevers eten een complexe taak. De meeste soorten zijn herbivoor of fytofaag, maar sommige vertonen aanpassingen gericht op vleesetende gewoonten of ontbinding van residuen. Ongetwijfeld zal deze orde van insecten ons blijven verbazen.
