De kleurrijkheid van vlinders wekt grote bewondering bij ons op voor hun onberispelijke schoonheid, en inspireert ook wetenschappers over de hele wereld om dit natuurlijke fenomeen beter te begrijpen. Gelukkig is de technologische vooruitgang geëvolueerd en weten we nu waarom vlinders zulke mooie kleuren vertonen.
Wat is de kleur van de vlinders?
Momenteel is bekend dat meer dan 15.000 soorten vlinders alle continenten bewonen. Een van de meest opvallende kenmerken van deze insecten zijn zonder twijfel hun prachtige vleugels, met zeer levendige tonen.
Het is bekend dat de kleuring van vlinders van twee soorten kan zijn: structureel of pigmentair. De pigmentkleuring wordt voornamelijk gegenereerd door melanine, een stof die werkt als een natuurlijk pigment.
Melanine is verantwoordelijk voor het geven van kleur aan onze huid en haar, maar ook aan de schubben waaruit de vleugels van vlinders bestaan. Pigmentvlinders bieden witte, bruine, grijsachtige, gele, oranje, rode en roodachtige kleuren.
Structurele kleuringen komen voort uit de diffractie en verstrooiing van licht op de schubben van de vlindervleugels. Lichtinterferentie verandert optische eigenschappen en kleuren worden anders waargenomen door onze ogen. De structureel gekleurde vlinders presenteren metallic, iriserende, groene en blauwe tinten; Het zijn echt combinaties van ongewone schoonheid voor onze ogen.
Kleuren zeggen veel over vlinders
Onderzoekers hebben ontdekt dat het kleuren van vlinders ook belangrijke sociale functies heeft in hun natuurlijke habitat. Elke soort heeft een uniek kleurpatroon en elk individu kan een unieke combinatie van vleugelkleuren hebben.
Zoals we zien, geven de tinten van een vlinder hem niet alleen schoonheid, maar bepalen ze ook zijn identiteit. Er moet rekening mee worden gehouden dat de mannetjes en vrouwtjes van veel soorten vlinders seksueel dichromatisme hebben. Dat wil zeggen: bij dezelfde soort heeft elk geslacht verschillende kleuren of schakeringen.
Deze variaties kunnen bij sommige soorten zo subtiel zijn dat ze met het blote oog niet waarneembaar zijn, maar het is een belangrijk element om rekening mee te houden tijdens het voortplantingsseizoen van vlinders.
Kleuren kan een camouflagestrategie zijn
Een zeer belangrijke functie die het kleuren van vlinders kan spelen, is de mogelijkheid van camouflage. Camouflage is een techniek die sommige dieren gebruiken om zich voor hun roofdieren te verbergen door zich te 'vermengen' met hun eigen leefgebied en onzichtbaar te worden.
Sommige soorten vlinders hebben een kleurpatroon dat cryptisch wordt genoemd, waardoor ze zich in hun eigen omgeving kunnen verstoppen.Bij sommige vlinders is dit patroon aanwezig op de boven- en onderkant van hun vleugels. Daarom kunnen ze gewoon stil blijven staan om onopgemerkt te blijven door gevaar in de omgeving.
Interessant genoeg hebben andere soorten zeer levendige tinten aan de bovenkant en het cryptische patroon aan de onderkant. Deze vlinders die elke dreiging waarnemen, sluiten hun vleugels en verbergen hun kleuren om hun roofdieren te misleiden.
Wanneer kleuren een gevaarlijk signaal afgeven
Bij veel dieren fungeren heldere en aantrekkelijke kleuren als een waarschuwing voor hun giftigheid. Pijlkikkers zijn bijvoorbeeld kleine amfibieën die zeer opvallende kleuren vertonen en zeer krachtig gif.webp in hun huid bevatten.
Deze veranderingen in huidskleur (of in de vleugels) zijn niet alleen een cosmetisch kenmerk, maar zijn een waarschuwing voor roofdieren over het mogelijke bestaan van gif.webp of giftige stoffen.
Onder vlinders zijn er niet veel soorten die gif.webp in hun vleugels bevatten, maar sommige verdienen het om te worden benadrukt. De zogenaamde 'monarchvlinders' worden gezien als de mooiste soorten vanwege hun intense zwarte en oranje kleuren; Deze vlindersoort bevat een gif.webpstof in hun schubben, waardoor ze zich beter kunnen verdedigen tegen hun roofdieren.
Een merkwaardig feit is dat monarchvlinders hun eigen gif.webp niet produceren, maar het binnenkrijgen via hun voeding. Hoewel ze nog steeds rupsen zijn, eten deze kleine vlinders kroontjesboombladeren, die worden gemetaboliseerd om het gif.webp op hun schubben te vormen als ze volwassen zijn.
De nabootsing en kleur van vlinders
Tot slot benadrukken we dat sommige niet-giftige vlindersoorten het vermogen hebben om het kleurenpatroon van giftige soorten te imiteren. Op deze manier slagen ze erin hun roofdieren voor de gek te houden, door middel van een natuurlijke techniek die mimiek wordt genoemd.
