Mensen verdelen de natuur in categorieën om haar beter te begrijpen. Binnen het subphylum van gewervelde dieren (waartoe wij behoren) kunnen we twee grote groepen onderscheiden: vissen en tetrapoden. Toch is het niet allemaal zwart-wit, en sommige weinig bekende soorten vallen ergens tussen kieuwen en vier poten. Een duidelijk voorbeeld hiervan is de slijkspringer.
Er is nog steeds een verhit debat gaande over de eerste gewervelde dieren die op aarde rondliepen. Geschat wordt dat deze ecologische verovering ongeveer 350 miljoen jaar geleden plaatsvond. De belangrijkste verdachten zijn soorten die we alleen kennen uit het fossielenarchief, zoals Ichthyostega of Tiktaalik.Nauw verwant aan sarcopterygische vissen, bezaten deze oude wezens zowel kieuwen als longen en vertoonden ze tekenen van skeletgewrichten die typerend zijn voor moderne tetrapoden, zoals functionele polsen. Door deze kenmerken hadden ze een kijkje kunnen nemen in de aardse wereld.
We kunnen niet meer doen dan de ongelooflijke fysiologie van deze eerste kolonisten op aarde reconstrueren, maar dieren zoals de mudskipper zijn levende voorbeelden van deze offroad-eigenschap. Als je meer wilt weten over deze fascinerende bijna terrestrische vis, lees dan verder!
Zonder longen maar aan land
Het geslachtPeriophthalmus (mudskipper) omvat verschillende vissoorten die in staat zijn om lange tijd buiten door te brengen. We laten u enkele van zijn kenmerken zien:
- Ze zijn in staat ademhalingsprocessen uit te voeren via de huid, het mondslijmvlies en de keelholte.Hun manier van ademen lijkt sterk op die van kikkers en padden. Deze primitieve gasuitwisseling kan alleen plaatsvinden in zeer vochtige omgevingen. Om deze reden is zijn natuurlijke habitat het mangrovemoeras, en in het bijzonder de modderige overgangszones tussen water en land.
- Deze vissen kunnen meer dan 24 uur buiten het water overleven als ze niet worden blootgesteld aan extreme droogte of extreme temperaturen.
- Ze zijn meestal ongeveer 7 centimeter lang en hun kleur is bruin zodat ze onopgemerkt blijven door roofdieren in hun natuurlijke omgeving.
- Ze hebben geen longen, ondanks wat je misschien zou denken, maar dankzij huidademhaling en kieuwkamers die zuurstof opslaan, kunnen ze zich op het land verplaatsen.
- Ze kunnen grote afstanden springen voor hun grootte en steile oppervlakken beklimmen dankzij hun aangepaste bekkenvinnen.
- Het zijn jagers die zich voornamelijk voeden met insecten.
We hebben je laten zien dat deze fascinerende wezens aanpassingen hebben die het midden houden tussen het leven op het land en het leven in het water, maar nog interessanter is dat ze complexe sociale systemen presenteren.
Onmogelijke constructies
Mudskippers zijn erg territoriaal. Ze leven geïsoleerd in kamers en aquatische tunnels die ze zelf hebben gebouwd onder het oppervlak van de modder waarin ze leven. Bovendien hebben studies zoals deze aangetoond dat deze schattige vissen in staat zijn om momenten van milieuproblemen te plannen, door lucht op te slaan in zuurstofkamers in hun holen om te ademen als de omgeving het niet toelaat.
Deze luchtkamers hebben een dubbele functie, omdat ze ook een essentiële rol spelen bij de voortplanting. Mannelijke mudskippers creëren deze schuilplaatsen en verdrijven tijdens het broedseizoen automatisch alle niet-vrouwelijke dieren van dezelfde soort uit hun territorium.Ze proberen hun partner aan te trekken met verschillende soorten kunstaas: hun keel wordt rood, ze laten hun rugvinnen zien en ze maken ingewikkelde bewegingen om indruk op ze te maken.
Als het vrouwtje eenmaal overtuigd is, legt het haar eieren in de luchtkamer van het hol van het mannetje, en zal hij ervoor zorgen dat ze worden verzorgd totdat ze uitkomen. Dit is een duidelijk voorbeeld van ouderlijke zorg, zeldzaam bij vissen. Het mannetje zal deze zuurstofkamer moeten vernieuwen en zal van elk laag water profiteren om luchtbellen in zijn mond op te slaan en deze naar zijn toekomstige nakomelingen te brengen. Zodra de dracht voorbij is, vernietigt het mannetje de luchtkamer zodat de jongen in het water van hun toevluchtsoord worden vrijgelaten.
De off-road vis
Zoals we hebben gezien, zijn mudskippers veel meer dan alleen vissen die op het land kunnen overleven. Ze bouwen galerijen, zorgen voor hun kroost en vertonen verfijnd sociaal gedrag.Deze kleine dieren kunnen ook onder optimale omstandigheden in gevangenschap leven, dus het is mogelijk dat we ze in een dierentuinkern kunnen vinden!
Mudskippers zijn een duidelijk voorbeeld dat de overgang van leven van water naar land moeilijk is en veel morfologische veranderingen vereist, maar niet onmogelijk.
