Hoe zou u zich voelen als ze u vertelden dat uw hond een 'verborgen orgaan' heeft? Dit externe onderdeel van de anatomie van het dier bestaat uit de miljoenen bacteriën die in de darm leven en staat bekend als de darmmicrobiota.
Het maagdarmkanaal van dieren wordt gekoloniseerd door een dichte en zeer heterogene groep microben. Deze samenvoegingen van bacteriekolonies staan bekend als intestinale microbiota en samen vormen ze een ecosysteem op zich.
Waarom is de darmmicrobiota belangrijk bij honden?
De darmmicrobiota bestaat uit micro-organismen in zulke aantallen en diversiteit dat ze meer dan negen miljoen unieke genen bijdragen.Dit houdt in dat ze het genetische repertoire uitbreiden van het lichaam dat ze bewonen. Het is om deze reden dat de darmmicrobiota wordt beschouwd als een extra orgaan van het lichaam van de gastheer.
Zo wordt nu in de wetenschappelijke gemeenschap erkend dat de darmmicrobiota taken vervult die de functie van de darm aanvullen en aanvullen. Het belang van het in evenwicht houden van deze ecosystemen is al enkele jaren duidelijk. Tegenwoordig is bekend dat een reeks ziekten kan worden voorkomen door een gezond evenwicht van de darmbacteriën te behouden.
Bij ziekte en gezondheid
Wanneer een organisme in goede gezondheid verkeert, neemt dit microbiële ecosysteem deel aan meerdere fysiologische processen in de gastheer. Onder hen v alt de weerstand op die het verleent aan kolonisatie door ziekteverwekkers, dat wil zeggen, het voorkomt infecties.
Ze dragen ook bij aan de productie van stoffen die fungeren als energiebron voor darmepitheelcellen en het darmimmuunsysteem versterken.
In geval van ziekte hebben overvloedige onderzoeken aangetoond dat de deregulering ervan verband houdt met het lijden aan stofwisselings- en auto-immuunziekten. Hieronder vallen allergieën, inflammatoire darmaandoeningen, obesitas en zelfs kanker.
De meeste huidige informatie over de samenstelling en activiteit van de darmmicrobiota is afkomstig van studies bij menselijke populaties. Er wordt echter steeds meer onderzoek gedaan naar de darmmicrobiota bij honden en andere dieren.
Manipulatie van de darmflora
Zodra wordt aanvaard dat de darmmicrobiota nauw betrokken is bij het welzijn van de gastheer, ontstaat het idee om dit ecosysteem te manipuleren. Dit is gebaseerd op het gebruik van specifieke verbindingen, waarbij getracht wordt de darmmicro-organismen te 'planten' die de gezondheid van het dier verbeteren.
Tot op heden zijn er verschillende benaderingen gebruikt om dit doel opzettelijk te bereiken bij katten en honden. Zoals verwacht is voeding de sleutel in dit proces.
Het gebruik van therapeutische middelen zoals antibiotica kan daarentegen leiden tot onbedoelde veranderingen in de darmmicrobiota, hoewel er minder onderzoek beschikbaar is over dit onderwerp bij honden.
Probiotica en prebiotica
Probiotica kunnen worden gedefinieerd als levende micro-organismen. Als ze in voldoende hoeveelheden worden geconsumeerd, zouden ze volgens de FAO en de WHO een gezondheidsvoordeel opleveren voor de gastheer.
Aan de andere kant zijn prebiotica ingrediënten die specifieke veranderingen in de samenstelling en/of activiteit van de gastro-intestinale microbiota veroorzaken. Door een 'goede' microbiële populatie te ondersteunen, verlenen ze gezondheidsvoordelen aan de gastheer.
Gelijkenissen met de menselijke darmflora
Heb je gehoord dat mensen en hun huisdieren op elkaar lijken? Wat de darmmicrobiota betreft, het is waar. Wetenschappelijke studies hebben geverifieerd dat dezelfde bacteriegroepen vertegenwoordigd zijn in de darmen van mensen en honden. Dit is niet het geval in vergelijking met bijvoorbeeld varkens.
Het microbioom van de hond is nauw verwant aan het microbioom van de mens. Deskundigen wijzen erop dat de nauwe coëxistentie de uitwisseling en aanpassing van bacteriegroepen op een vergelijkbare manier in beide soorten heeft veroorzaakt.
Het goede nieuws is dat vooruitgang in de kennis van het hondenmicrobioom uiteindelijk kan worden geëxtrapoleerd naar de menselijke gezondheid en vice versa.
De darm van de hond herbergt een complexe microbiota. Er is een groeiende interesse om te weten hoe een 'gezonde' microbiota in elkaar zit en welke als normale variaties kunnen worden beschouwd.In de afgelopen jaren is er een venster van mogelijkheden geopend om de samenstelling van het darmmicrobioom van de hond te manipuleren, met het oog op het voorkomen of behandelen van ziekten.