Voornamelijk gelegen in Zuidoost-Azië, Midden-Amerika en delen van Afrika en Oceanië, bestaat dit bioom uit zoetwaterlopen en bomen met lucht- of waterwortels. In het volgende artikel zullen we je vertellen hoe de fauna van de mangroven is samengesteld en wat de belangrijkste soorten zijn die ze bewonen.
Wat is een mangrove?
Mangroven zijn overgangsbiomen die de overgang markeren van terrestrische naar maritieme habitats. Deze gebieden bestaan uit mangroven, een soort boom met zeer grote wortels die zich onder en boven het oppervlak uitstrekken. Ze zijn bestand tegen zout water en agglomereren om barrières van vegetatie te vormen die uit het water steken.
Dit ecosysteem vormt zich meestal in tropische en subtropische kustgebieden. Het bevat een grote diversiteit aan fauna en plantensoorten en is daarom van groot ecologisch belang. Bovendien dienen ze als bescherming tegen natuurlijke gebeurtenissen zoals tsunami's of orkanen.
Hoe is de fauna van de mangroven?
Dit ecosysteem wordt gekenmerkt door zijn rijke biodiversiteit, waaronder boomsoorten die zijn aangepast aan het leven onder water en ook dieren die zich hebben aangepast aan het tropische klimaat. Binnen de fauna van de mangroven kunnen we de volgende dieren uitlichten:
1. Amerikaanse alligator
Ook bekend als de waterkaaiman, is hij te zien in het hele Caribisch gebied van Amerika en aan de kusten van de Stille Oceaan, tussen Mexico en Peru. Een van de grootste populaties van deze soort bevindt zich in het Morrocoy National Park, in Venezuela.
De Amerikaanse krokodil –foto waarmee dit artikel wordt geopend– meet ongeveer vijf meter en weegt ongeveer 500 kilo: het is de tweede grootste na de Orinoco.Zijn kop is lang en smal en scherpe tanden steken uit zijn bek, zelfs als hij gesloten is. De beroemde krokodillentranen hebben te maken met de oogleden waardoor ze overtollig zout kunnen uitscheiden.
Het voedt zich met gewervelde dieren, waarop het verrast jaagt wanneer ze het water naderen om te drinken. Wat de relatie met de mens betreft, deze is behoorlijk gevaarlijk, aangezien hij niet aarzelt om aan te vallen wanneer hij zich binnengevallen of in gevaar voelt.
2. Zwarte Havik
Het is een van de 'lucht'-vertegenwoordigers van de mangrovefauna. Hij is ook bekend onder de naam zwarte buizerd en is, afhankelijk van de tijd van het jaar, te vinden in verschillende gebieden van Midden- en Zuid-Amerika. Het geeft ook de voorkeur aan kustgebieden, estuaria en moerassen.
De zwarte havik voedt zich met krabben, kleine gewervelde dieren en eieren. Het bouwt het nest op de takken van de mangrovebomen en hergebruikt het het volgende seizoen nadat het is hersteld met nieuwe materialen.Elk jaar legt het vrouwtje een enkel ei, wit met bruine vlekken.
3. Caribische Manatee
Dit zeezoogdier, dat behoort tot de groep 'zeemeermannen', is een andere inwoner van de Amerikaanse mangroven, voornamelijk in de Antillen en Florida. Zijn lichaam is robuust, maar ongelooflijk atletisch; hij kan zonder problemen zwemmen, pirouettes maken, draaien en springen.
De lamantijn kan niet tegen lage temperaturen, hij voedt zich met waterplanten en soms met vissen of kleine ongewervelde dieren. Vormt parende kuddes tijdens de paartijd; de rest van de tijd blijven de mannetjes alleen en worden de vrouwtjes vergezeld door hun jongen tot ze twee jaar oud zijn.
4. Kleine spatel
Binnen de fauna van de Aziatische mangroven kunnen we deze bedreigde watervogel vinden, waarvan de populatie wordt geschat op minder dan 300 individuen. Habitat is beperkt tot Oost-Azië: Noord-Korea, Hongkong, Taiwan en Vietnam.
De kleine lepelaar heeft een geheel wit verenkleed, lange donkere poten (evenals de snavel) en migreert in zwermen om te overwinteren. Broedkolonies komen voor op de Japanse eilanden tussen maart en augustus.
5. Resusaap
Tenslotte maakt deze kleine primaat ook deel uit van de mangrovefauna, hoewel hij ook in andere ecosystemen voorkomt, van Afghanistan tot Zuid-China.
De resusaap is een van de bekendste onder de 'oude wereldapen' en heeft een levensverwachting van 25 jaar. De soort vertoont een groot seksueel dimorfisme, aangezien mannetjes twee keer zoveel kunnen meten en wegen als vrouwtjes. De vacht van beide geslachten is grijs of bruin en het gezicht is roze of roodachtig.