De witgevlekte kwal is een prachtig doorschijnend exemplaar dat in de wateren van de Stille Oceaan drijft. Het wordt meestal gezien in regio's dicht bij de tropen, maar dit weerhoudt het er niet van om bepaalde delen van het noordelijk halfrond te bewonen. Het wordt beschouwd als een zeer invasieve soort en verschillende landen maken zich zorgen over de ecologische impact die het kan hebben op ecosystemen waar het niet endemisch is.
De wetenschappelijke naam van deze kwal is Phyllorhiza punctata en hij behoort tot de groep cnidariërs, waartoe ook koralen en anemonen behoren. Deze soort wordt gekenmerkt door de vorm van zijn tentakels en de witte stippen die over zijn bel zijn verdeeld.Blijf deze ruimte lezen en leer meer over dit ongelooflijke exemplaar.
Habitat en verspreiding van de witgevlekte kwal
Deze soort is een natuurlijke bewoner van de Australische oceaanwateren, waar hij vaak langs de kust wordt aangetroffen. Dit heeft het er echter niet van weerhouden andere landen binnen te vallen, zoals Spanje, Mexico, Turkije, Japan, Brazilië, de Verenigde Staten en verschillende andere regio's van de Indo-Pacific. Om deze reden wordt het beschouwd als een invasieve soort en behoorlijk gevaarlijk voor de inheemse fauna.
Het is nog steeds niet precies bekend hoe deze cnidarian verschillende delen van de wereld kan bereiken, maar er wordt aangenomen dat mensen hem hebben kunnen helpen. Een van de voorgestelde theorieën is dat het wordt verankerd aan de rompen van schepen, zodat de kwallen ze gebruiken voor transport en zo gemakkelijk andere landen kunnen bereiken.
Fysieke kenmerken van de soort
Cnidariërs worden gekenmerkt door twee verschillende levensfasen: een poliepfase en een medusoïde fase.De laatste is de typische vorm van kwallen, terwijl de eerste meer op anemonen lijkt. Beide wisselen elkaar af tijdens de levenscyclus van de soort, hoewel een ervan altijd langer meegaat dan de huidige.
De medusoïde fase van de witgevlekte kwal is heel gemakkelijk te herkennen. Het uiterlijk lijkt erg op dat van een paraplu, waarvan het bovenste deel als een bel opengaat en het onderste deel 8 gekrulde tentakels vertoont. In deze staat heeft het een diameter tussen de 45 en 50 centimeter, naast witte inlegsels langs het hele lichaam.
Het uiterlijk van het poliepstadium doet sterk denken aan een glas wijn, maar dan met tentakels rond de randen. Deze fase is onbeweeglijk, aangezien het monster zich vanaf het eerste moment van zijn ontwikkeling aan een oppervlak hecht tot het sterft. Hij kan bijna 5 jaar in deze vorm blijven, terwijl hij het in typische kwallengedaante maar 2 jaar volhoudt.
Het belangrijkste kenmerk van deze organismen is dat ze cnidocyten dragen, een soort "speren" die gif.webp in hun prooi injecteren. De gif.webpstoffen die door de witgevlekte kwal worden geproduceerd, zijn niet dodelijk voor mensen, maar ze kunnen een behoorlijk pijnlijke ervaring zijn. Deze kleine "stekels" bevinden zich alleen op de tentakels van het organisme, dus het is belangrijk om contact ermee te vermijden.
Gedrag
Hoewel kwallen misschien eenvoudige organismen lijken, is de realiteit dat ze een van de eerste dieren zijn die een netwerk van "zenuwen" vertonen die hen helpen reageren op de omgeving. Dit staat bekend als de zenuwplexus en is verantwoordelijk voor het beheersen van de complexe bewegingen van cnidariërs.
Kwallen kunnen natuurlijke gevaren in hun omgeving zien, ruiken en vermijden. Natuurlijk niet op dezelfde manier of met de kwaliteit die een mens zou doen. Dit is te danken aan de aanwezigheid van structuren die ropalios worden genoemd en die licht, chemicaliën, zwaartekracht en beweging kunnen detecteren.Dankzij hen kunnen ze hun roofdieren jagen en ontwijken.
Eten
Kwallen zijn meestal filtervoeders, dus ze kunnen hun voedsel krijgen door gewoon een tijdje op drift te drijven. Soms gebruiken ze echter hun tentakels om prooien zoals garnalen, kleine schaaldieren en sommige vissen uit te schakelen en te verslinden.
De meeste witgevlekte kwallen leven in symbiose met zoöxanthellen. Deze microscopische groep produceert zijn eigen voedsel door middel van fotosynthese, dus bieden ze voedsel aan de kwal in ruil voor het leven in zijn "huid" . De behandeling is gunstig voor beide en vormt een van de belangrijkste bronnen van voedingsstoffen die de soort heeft.
Reproductie van de witgevlekte kwal
De witgevlekte kwal profiteert van de afwisseling tussen zijn levensfasen om zijn nakomelingen voort te brengen. De medusoïde vorm kan zich seksueel voortplanten, terwijl de poliep een aseksueel mechanisme gebruikt.Beide processen geven het een ongelooflijk vermogen om nieuwe omgevingen te koloniseren, waarvan gevreesd wordt dat het andere ecosystemen kan aantasten.
Om geslachtelijke voortplanting uit te voeren, ontwikkelt de kwal geslachtsorganen in elk organisme. Het zijn geen hermafrodiete dieren, dus de mannetjes moeten de vrouwtjes bevruchten, waarvoor ze hun sperma in de zee vrijgeven. Zodra de eicel is bevrucht, begint een ontwikkelingsproces en wordt een massa amorfe cellen gevormd die op het substraat v alt.
De poliep ontstaat op het moment dat de cellen aan het substraat verankerd zijn. Wanneer ze voldoende voedingsstoffen hebben verzameld en volwassen zijn geworden, beginnen ze zich ongeslachtelijk voort te planten. Op dit punt begint de structuur van het organisme te worden onderverdeeld in ephyra, een kleine versie van kwallen.
Elke ephyra is een kleine kloon die het vermogen heeft om een compleet individu te vormen. Poliepen zijn in staat om er meerdere te produceren gedurende de 5 jaar dat ze leven. Om deze reden is een enkel individu voldoende om een nieuwe habitat volledig binnen te dringen.
Behoudsstatus
Het uitstekende voortplantingsvermogen van deze soort heeft ervoor gezorgd dat er geen instandhoudingsproblemen meer zijn. Dit maakt het echter ook tot een gevaarlijk organisme dat de stabiliteit van andere ecosystemen kan bedreigen. De witgevlekte kwal vertoont niet alleen een raadselachtige kleur, maar vormt ook een latent gevaar voor de natuur.