Het woord aaseter lijkt een negatieve connotatie te hebben, maar in het wild vervullen aaseters een essentiële functie in het ecosysteem waarin ze leven. De natuur is wijs en daarin wordt niets verspild of aan het toeval overgelaten.
Aaseters voeden zich met ontbindende lijken en dierlijke resten, daarom worden ze ook wel geesten genoemd. We kunnen deze groep levende wezens vinden verdeeld over vogels, zoogdieren, reptielen en zelfs ongewervelde dieren.
Het belang van aaseters
Aaseters spelen een zeer belangrijke rol in het ecosysteem, omdat ze de overblijfselen verwijderen en bijdragen aan hun recycling door andere organismen, wiens functie het is om organisch materiaal af te breken.
Deze levende wezens dragen niet direct bij aan de dood van het dier waarmee ze zich voeden, maar veel van de aaseters zijn ook roofdieren die op hun prooi kunnen jagen als aas schaars is.
1. De gieren
Ondanks hun slechte reputatie voeren gieren essentieel werk uit in de omgeving waarin ze leven. Deze vogels zorgen ervoor dat karkassen snel verdwijnen, waardoor de verspreiding van insecten en de verspreiding van ziekten in het ecosysteem wordt voorkomen.
Gieren zijn dagroofvogels die zich voeden met dode dieren, hoewel ze bij afwezigheid hiervan in staat zijn om op levende prooien te jagen. Ze zijn wijdverspreid op bijna elk continent - behalve Antarctica en Oceanië - en sommige soorten worden momenteel bedreigd.
Gieren vallen op door hun hoofd en lange nek zonder veren. Dankzij deze eigenschap kunnen ze de holtes van lijken binnendringen, van waaruit ze zich voeden zonder bloed en blijven ze aan hun lichaamsoppervlak hechten.
Deze vogels kunnen aas op grote hoogte detecteren en er in cirkels boven zweven dankzij de hete luchtstromen waarvan ze profiteren. Gieren zijn ook vraatzuchtige aaseters, die zich met hoge snelheid kunnen voeden met grote hoeveelheden dode materie.
Een van de grootste problemen waarmee dit genre te kampen heeft, is het verbod op het deponeren van dode dieren of vuilnisbelten, die deze vogels - en andere aaseters - gebruikten om zichzelf te voeden.
2. De hyena's
Het is het bekendste aasetende zoogdier. Hoewel ze meer op hondachtigen lijken, delen hyena's een evolutionaire geschiedenis met katten. Ze bewonen voornamelijk regio's in Afrika bezuiden de Sahara, maar ze kunnen ook delen van Azië bereiken.
Hyena's eten niet alleen de overblijfselen van andere roofdieren, het zijn ook bekwame jagers die in staat zijn om grote dieren zoals gnoes en antilopen neer te halen.De grootste soort is de gevlekte hyena, die leeft in grote groepen, clans genaamd, gekenmerkt door een matriarchale organisatie.
Gevlekte hyena's hebben een sterk ontwikkeld gehoor en uitstekend nachtzicht. Deze zoogdieren jagen in groepen en isoleren de zwakste persoon in de kudde, die ze achtervolgen totdat ze worden gedood. Er zijn af en toe hyena's gezien die strijden tegen leeuwen en andere grote katachtigen om een prooi.
3. Gravende of necrofore kevers
Bury Beetle is de populaire naam die wordt gegeven aan verschillende soorten kevers, die zich voeden met rottend organisch materiaal. Ze zijn wijdverspreid over de hele wereld, hoewel ze de voorkeur geven aan gematigde klimaten, waar er een grotere diversiteit aan soorten is.
De Silphidae-familie wordt bestudeerd in forensisch onderzoek, omdat hun aanwezigheid helpt bij het bepalen van een post-mortem-interval en het schatten van het geschatte tijdstip van overlijden van de overledene.
4. De Komodovaraan
Het is een endemische soort van Indonesië, beschouwd als de grootste hagedis ter wereld. Komodovaranen voeden zich voornamelijk met aas, maar zijn ook heimelijke jagers van ongewervelde dieren, vogels, zoogdieren en andere reptielen.
Deze fascinerende reptielen kunnen tot 80% van hun lichaamsgewicht binnenkrijgen in één ma altijd, die ze heel langzaam verteren. Om deze reden kunnen Komodovaranen leven van slechts 12 ma altijden per jaar.
5. Tasmaanse duivel
De Tasmaanse duivel is een van de meest bedreigde diersoorten op aarde. Het is een buideldier uit Australië. Ze worden gekenmerkt door hun slechte geur, hun scherpe kreten en de grote kracht van hun beet. Ze jagen op buideldieren, maar ze voeden zich ook met aas, dat ze met geen enkele andere demon delen.
6. De jakhals
Jakhalzen zijn een aantal hondensoorten uit Afrika, Azië en Zuidoost-Europa. Het zijn allesetende dieren, maar ze voeden zich ook met aas, hoewel ze ook op kleine zoogdieren, vogels en reptielen kunnen jagen.
Deze dieren leven normaal in paren en verdedigen hun territorium tegen andere jakhalzen, maar ze kunnen ook in groepen karkassen eten. Hun verwanten, coyotes, delen ook deze voedingskenmerken.
Dit zijn enkele van de bekendste aaseters, maar veel meer soorten kunnen zich voeden met aas, vooral wanneer voedsel schaars is in hun omgeving. Zoals we al zeiden, is er in de natuur geen ruimte voor voedselverspilling.