Er sterven nog steeds mensen om gorilla's en andere wilde dieren op de planeet te beschermen. Helaas is dit iets dat in de 21e eeuw is blijven gebeuren. Bij deze gelegenheid delen we een pijnlijk verhaal dat zich in 2018 afspeelde in het legendarische Virunga National Park, het oudste beschermde gebied in Afrika.
Het waren ongeveer vijf rangers en een chauffeur, die werden gedood in een hinderlaag voor het beschermen van berggorilla's. Dit zijn de legendarische primaten die leven in de ondoordringbare bossen van Congo, Oeganda en Rwanda. Primaten zoals zij zijn de sterren van films en meerdere onderzoeken geweest, en ze behoren tot de meest interessante en afgelegen wilde populaties ter wereld.
De Virunga Wardens werden opgericht toen dit gebied tot park werd uitgeroepen. Maar pas met de komst van Dian Fossey begonnen de patrouilles tegen stropers echt effectief te worden, waardoor ze een riskante activiteit werden voor hun hoofdrolspelers.
Virunga: gevaarlijk voor dierenbeschermers
De waarheid is dat het in dit mythische nationale park niet de eerste keer was dat een vreselijke misdaad als deze plaatsvond. In de afgelopen 24 jaar zijn meer dan 170 rangers, andere activisten en medewerkers vermoord. Waarschijnlijk het bekendste geval is dat van primatoloog Dian Fossey, die dood werd aangetroffen in haar tent met een machetewond.
In augustus 2017 werden vijf bewakers gedood door de militie. In dit geval hebben we het over een opzettelijke hinderlaag die uitsluitend gericht is op de arbeiders van dit natuurpark. Deze mannen waren toegewijd aan het beschermen van gorilla's en andere diersoorten in de ruimte.
De bewakers zijn zich er altijd volledig van bewust dat hun werk hun leven kan beëindigen, maar desondanks zetten ze zich vaak in voor de zaak. Allemaal omdat ze er de voorkeur aan geven de gorilla's en het natuurlijke paradijs waarin ze leven te beschermen. Het park heeft een enorme impact op de rijkdom en toekomst van het gebied, daarom worden ze door de lokale bevolking als echte helden beschouwd.
Dit enorme bewustzijn zou onmogelijk zijn zonder het werk van Dian Fossey: veel van de rangers die momenteel aan het werk zijn, zijn de zonen van stropers en jagers, die op gorilla's en andere dieren zoals chimpansees jaagden om ze op de zwarte markt te verkopen. Maar vandaag, met ethische alternatieven, aarzelen de kinderen van stropers of boeren niet om te vechten om hun nationale schat te verdedigen.
Het gevaar van Virunga: stropers, oorlogen en coltan
Hoewel stroperij een van de belangrijkste oorzaken van de problemen in het park is, moet niet worden vergeten dat de inactieve vulkanen van Virunga dicht bij een van de bloedigste oorlogen liggen die de mensheid ooit heeft gekend.
De oorlogen in Congo hebben miljoenen doden geëist en worden beschouwd als het oorlogsconflict dat de meeste doden heeft veroorzaakt sinds de Tweede Wereldoorlog. Helaas zijn ze nauw verwant aan de controle over coltanmijnen, een mineraal dat wordt gebruikt om onze mobiele telefoons en computers te maken.
Stroperij wordt steeds meer gecontroleerd in dit natuurgebied, en in het geval van gorilla's en andere primaten is het teruggebracht tot praktisch nul. Helaas is het voor de guerrillastrijders nog steeds een manier om aan voedsel te komen, via het zogenaamde bushmeat.
Destijds meldde Joel Malembe, woordvoerder van het Virunga-park, dat het incident plaatsvond tussen Ishasha en Lulimba, vlakbij de grens met Oeganda. Zelfverdedigingsgroepen 'Mai Mai' werden ervan verdacht achter de aanval te zitten.
Deze doden waren slechts het topje van de ijsberg van het reeds genoemde oorlogsconflict, waardoor meerdere financieringsbronnen voor het natuurpark op afstand worden gehouden.Daarnaast is oliewinning een van de andere gevaren die deze bossen hebben geleden, tot het punt dat westerse bedrijven druk hebben uitgeoefend om delen van het park toe te eigenen om ze economisch te exploiteren.
Helaas zijn deze beschermers nodig om de Afrikaanse natuur te beschermen. Daarom zien we het als essentieel om hun werk te eren en hen te bedanken voor het geven van hun leven voor de dieren die zichzelf niet konden verdedigen. Het is ook noodzakelijk om de verschrikkelijke oorlogsdaden in Congo te veroordelen die hebben geleid tot de dood van deze jonge bewakers.
