Honden blijven ons verbazen. Deze dieren hebben meer dan bewezen de beste vriend te zijn die een mens kan hebben. Naast het dienen als een bedrijf, is bewezen dat het in staat is om te helpen bij uiteenlopende aspecten als het opsporen van bommen, drugs en vermiste personen. En sinds enkele jaren ook kanker.
Op pedagogisch gebied hebben ze bewezen uitstekende klasassistenten te zijn met jonge kinderen. Ze hebben hen geholpen met taken zoals het verbeteren van het lezen. Op therapeutisch vlak is zijn werk met kinderen met het syndroom van Down of autisme ook uitstekend.
Hulp tegen kanker
Op het gebied van gezondheid, goed opgeleid, zijn ze de beste waarschuwing geworden voor mensen met epilepsie of diabetes. En ook als kankerdetector zijn ze zeer effectief.
Verschillende honden hebben hun eigenaren geholpen kanker op te sporen.
Zonder twijfel, wat de "medische legende" van honden verder heeft vergroot, is hun bewezen vermogen om de aanwezigheid van verschillende soorten kanker in het menselijk lichaam op te sporen.
Het eerste geval werd gedocumenteerd in het Verenigd Koninkrijk eind jaren 80. Een dame ging naar de dokter nadat ze volhield dat haar Borden Collie gemengd met Dobermann Pinscher een moedervlek had die op een van haar benen verscheen. De vlek, die al door een dermatoloog was beoordeeld en aanvankelijk als goedaardig was geclassificeerd, zou uiteindelijk een melanoom in een vroeg stadium worden. Als het niet precies op dat moment door het huisdier was ontdekt, zou het levensbedreigend zijn geweest.
Hoe ze het doen
Het antwoord op de vraag hoe honden de aanwezigheid van kanker en kwaadaardige tumoren in het lichaam van mensen kunnen detecteren, zit in hun neus. Er zijn 300 miljoen reukreceptoren.
Getraind voor dit doel, kunnen ze variaties identificeren die niet waarneembaar zijn voor de menselijke neus (die slechts 5 miljoen reukreceptoren heeft). En ze doen het met een precisie die gelijk staat aan een druppel bloed in twee olympische zwembaden.
Ze hebben zelfs het vermogen om de aanwezigheid van de ziekte te detecteren wanneer deze zich in het "nul" -stadium bevindt. Dat is het moment waarop geen van de traditionele methoden het kan.
Wat ze detecteren zijn vluchtige organische stoffen (VOS). Dat wil zeggen, kleine deeltjes geproduceerd door kwaadaardige lichamen die zich door het organisme verspreiden.
Soorten kanker die kunnen worden opgespoord
- Prostaat: de meest voorkomende vorm van kanker bij mannen, met 21,3% van alle gevallen. Het wordt door honden gedetecteerd via urine met een nauwkeurigheid tussen 93% en 95%. In het Verenigd Koninkrijk gebruikt de Medical Detection Dogs Foundation deze dieren om de "false positives" te identificeren die de traditionele test gebruikt om deze pathologie te misleiden gewoonlijk oplevert.
- Eierstokken: gedetecteerd in een vroeg stadium. Het overlevingspercentage voor deze kanker is 90%. De grootste moeilijkheid is dat meer dan 60% van de gevallen wordt gediagnosticeerd wanneer het al erg gevorderd is en zich heeft verspreid. Een van de factoren die de snelle identificatie ervan bemoeilijken, is dat alle symptomen verband houden met andere aandoeningen, zoals constipatie of ontsteking. Via urine waarschuwen honden echter voor de sluimerende vorming van een tumor.
- Longen: door uitademingen op te snuiven, bereikt de effectiviteitsgraad van veel honden die getraind zijn om longkanker te "snuffelen" 100%.
- Huid: We hebben al vermeld dat de eerste "officiële anekdote" over het vermogen van honden om deze vreselijke ziekte te identificeren, een beginnend melanoom was. In dit geval worden de dieren getraind om de stank die rechtstreeks uit het lichaam van elk van de patiënten komt waar te nemen.
- Colon, nieren en darmen: met een efficiëntie van meer dan 98%. De aanwezigheid van tumoren in deze drie organen wordt gedetecteerd door de adem van zieke mensen of door hun uitwerpselen.
Er zijn ook onderzoeken die de efficiëntie van getrainde honden bij het opsporen van borst- en blaaskanker ondersteunen.
Training
Rassen zoals Labradors hebben een natuurlijke neiging om te jagen en geuren te detecteren en worden het meest gebruikt. Maar specialisten beweren dat elke hond kan worden getraind om de aanwezigheid van de ziekte op te sporen.
Afhankelijk van het aangetaste orgaan is de geur van de vluchtige deeltjes die wordt gegenereerd uniek. Daarom krijgen honden een specifieke training. Op dezelfde manier als wanneer ze worden getraind in beveiligingstaken, wordt positieve bekrachtiging (beloningen) gebruikt om deze gezondheidsagenten te trainen.